На взорванной груде обломков, которая некогда была миром, появляется крохотное темное пятнышко. Оно растет посреди огня, пыли и распада, растет, пока его очертания не становятся различимыми. Это тень черной лошади.
Она продолжает расти, пока не достигает размеров континента.
Поднимаясь на дыбы, темная лошадь встает надо всем. Она увеличивается и растет до тех пор, пока обломки всей планеты не оказываются внутри нее. Затем по ее контуру возникает огонь. И — внутри этого сверкающего силуэта нет ничего. Вообще ничего.
Затем огни опадают, и тень съеживается и уходит, уходит, убегая по бесконечному, абсолютно пустому коридору. Пустота.
Мира как не бывало. Он сгинул, окончился, уничтожен, и безымянная Вещь-что-кричала-в-ночи — исчезла вместе с ним. Исчез и Тифон.
В голове Фрамина проходит давняя полузабытая строка: «Die Loft ist kohl und es dunkelt, und ruhig fliesst der Rein»3. Он не помнит, откуда она, но ощущение ему знакомо.
Сжимая пламя рубина в поднятой руке, он преследует бога Смерти.
КОРАБЛЬ ДУРАКОВ
Медленно, медленно пробуждается прикованный к стальной плите Сет, и яркие огни возле самых глаз терзают его, словно раскаленные иглы… Он слабо стонет и делает попытку освободиться.
Его доспехи исчезли, слабое сияние в углу может быть, а может и не быть звездным жезлом, сандалий его не видно.
— Привет, Разрушитель, — слышит он голос. — Считай, что тебе повезло.
— Мадрак?..
— Да.
— Я не вижу тебя. Эти огни…
— Я стою за твоей спиной, а эти огни — только для того, чтобы ты не мог уйти в фугу прежде, чем мы тебе позволим.
— Не понимаю.
— Внизу сейчас битва. Я наблюдаю за ней через иллюминатор. Кажется, ты берешь верх. Вот-вот опять ударит Молот-что-разбивает-солнца, и ты, конечно, уйдешь от него, как и в прошлый раз, — ты же мастер фуги. Вот почему мы смогли подобрать тебя несколько минут назад — именно так и поступил Анубис в давно минувшие дни. И сейчас все повторится так же, как было тогда. Смотри! Осирис бьет, и молот начинает падение… Анубис! Там что-то не так! Что-то меняется!!! Молот… он исчез…
— Я вижу, — отвечает знакомый лай. — И Осирис тоже исчез. Стальной Генерал постарался на славу.
— И что теперь будем делать?
— Ничего. Вообще ничего. Дело оборачивается даже лучше, чем мы надеялись. Появление Сета посредством фуга свидетельствует, что вскоре произойдет какой-то катаклизм. Не так ли, Сет?
— Так.
— Твой последний удар, несомненно, уничтожит этот мир?
— Вероятно. Я не остался досматривать.
— Да, да, мир гибнет, — подтверждает Мадрак.
— Прекрасно! Сет у нас, Осириса больше нет, а Стальной Генерал не сможет нас преследовать. И положение Тота изменилось в нашу пользу. Аве, Мадрак, новый Повелитель Дома Жизни!
— Спасибо, Анубис. Не думал я, что все окажется так просто, но что с Безымянным?
— В этот раз оно наверняка погибло. Кстати, что с ним, Сет?
— Не знаю. Я ударил его в полную силу жезла.
— И этим окончательно развязал нам руки. Послушай, Сет, мы не желаем зла ни тебе, ни твоему сыну Тоту. Мы даже освободим тебя, хотя могли бы оставить умирать…
— Тогда к чему эти оковы?
— Потому что я знаю твой нрав и твою силу и хотел бы договориться с тобой, прежде чем дать свободу. А ты мог и не пожелать этого, вот нам и пришлось кое-что придумать. Я хочу разговаривать с Тотом через тебя…
— Анубис! — кричит Мадрак. — Посмотри на разрушенный мир! Над ним тень!
— Это Тифон!
— Да. Но что он делает?
— Сет, ты не знаешь?
— Это означает, что я не смог убить Безымянное и где-то посреди руин оно все еще кричит в ночи. Тифон завершает мою работу.
— Там огонь, Анубис, и — пустота! Я не могу на это смотреть…
— Скагганакская Пропасть!
— Да, — усмехается Сет. — Тифон и есть Скагганакская Пропасть. Он изгоняет Безымянное из Вселенной.