-- Точно не знаю. Тифон приходил сюда убить его, а я пришел позже -- убрать за Тифоном и поддержать Дом. Либо Тифон убил его и ушел, либо Анубис ускользнул и тень черной лошади гонится за ним. Так что послушай, Осирис: что бы там ни обещал Принц, ты в опасности. Тифон об обещании Принца не знает и сам его не давал. Узнав истинную историю от самого Сета и услышав подтверждение от Принца, он будет мстить тому, кто опустил Молот...
-- Сет... жив?
-- Да. Некоторое время он был известен как Оаким.
-- Посланец Анубиса!
-- Именно. Пес лишил его воспоминаний и послал убить собственного сына -- и отца. Тифону было отчего разгневаться!
-- Чума на всю кровавую семейку! А что стало с моим сыном? Он, правда, оставил мне эту записку, и... Конечно!
-- Что "конечно"?
-- Еще не поздно. Я...
-- Позади тебя, на стене! -- кричит Фрамин. -- Тифон!
Осирис бежит со скоростью, странной для его положения. Он прыгает к зеленому гобелену, откидывает его в сторону и бросается в проход. Тень скользит за ним и встает на дыбы. Когда она отходит, в гобелене и в самой стене остается дыра, напоминающая очертания лошади.
-- Тифон! -- зовет Фрамин.
-- Я здесь, -- слышится голос. -- Зачем ты предупредил его?
-- Тот даровал ему жизнь.
-- Я не знал.
-- Ты слишком поспешил уйти и многого не слышал. Впрочем, Осирису уже все равно.
-- Нет. Боюсь, он убежал от меня.
-- Убежал?
-- Его не было в кабине, когда я уничтожил ее.
-- Возможно, это и к лучшему. Послушай, мы можем использовать Осириса...
-- Нет! Между нашей семьей и этим никогда не может быть мира, а свои рыцарские сантименты брат пусть оставит при себе. Я люблю Тота, но не собираюсь связывать себя его обещаниями. Я буду обыскивать этот Дом, пока не найду Осириса и не отправлю его в Скагганакскую Пропасть!
-- Как уже сделал с Анубисом?
-- Нет! Анубис скрылся! Но это ненадолго... Тифон встает на дыбы, окутывается огнем и исчезает.
Фрамин рубит воздух тростью -- окно захлопывается.
-- Анубис еще жив, -- гладя куда-то вбок роняет Мадрак.
-- Очевидно.
-- Что мы будем делать?
-- Я еще не во всем здесь разобрался. Продолжим?
-- Я устал, Фрамин.
-- Тогда иди отдохни. Любая комната -- твоя. Где поесть, ты знаешь.
-- Найду.
-- Тогда до скорого.
-- До скорого, Повелитель.
Мадрак выходит из зала и бродит по Дому Мертвых, пока не попадает в комнату, где как статуи стоят мертвые. Он садится среди них -- и говорит:
-- Я был ему верным слугой. Послушай меня, женщина с грудями, как дыни. Я был ему верным слугой. Поэт вел войну с другими Ангелами, зная, что идет против его воли. Но он прощен и возвышен. А кто я? Слуга слуги!
... Это несправедливо...
-- Я рад, что ты согласна со мной. А ты, парень с десятью руками, ты нес дикарям веру и нравственность? Побеждал ли голыми руками чудовищ и волшебных зверей?
...Конечно, нет...
-- Вот видишь... -- Мадрак похлопывает себя по бедру. -Вот видишь, на свете нет справедливости, а добродетель осквернена и обманута. Что стало с Генералом? Сколько лет он бьется, чтобы люди ни в горе, ни в гневе не теряли человечности? Воздалось ему? Жизнь отняла у него даже его тело. И это справедливость?
...Едва ли...
-- Все придут к этому, несчастные! Все станут истуканами в Доме Мертвых, кем бы ни были, что бы ни делали. Вселенная никогда не благодарит. Дающему никогда не воздается. О, Ты-Кто-Может-Быть, почему ты так все устроил -- конечно, если Ты действительно все это устраивал, -почему? Я служил, как мог. Тебе и Принцу, Твоему воплощению. Чем вы меня наградили? Услужением зеленобородому в этом поганом склепе. Ну что ж, великие, слуга не горд, он молчит и кланяется. Но Сет будет биться с Безымянным без перчатки Энергий!
...Я не ослышался?
Вздрагивает Мадрак и видит статую, которой раньше не было; и в отличие от других, она двигается.
Ее голова-это голова шакала, а красный язык вылетает вперед и тут же убирается обратно.
-- Ты?! Нетрудно спрятаться от Фрамина, но убежать от Тифона...
-- Это мой Дом. Пройдет немало веков, прежде чем кто-то другой узнает все его тайны. Мадрак встает, и посох вращается в его руках.
-- Я не боюсь тебя, Анубис. Я сражался во всех местах, где хоть раз звучало Слово. Я многих отправил в этот Дом и пришел сюда сам, как победитель, а не как жертва.
-- Тебя победили давным-давно, Мадрак, а ты только теперь понял это.
-- Молчать, шакал! Ты говоришь с тем, кто держит в руках твою жизнь.
-- А ты говоришь с тем, кто держит в руках твое будущее.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Ты сказал, что Сет вновь идет биться с Безымянным?
-- Это правда. И когда Безымянное умрет, наступит Золотой Век.
-- Ха! Прибереги метафизику для других, проповедник. Ответь-ка лучше на другой вопрос, и я скажу тебе нечто очень приятное.
-- Какой еще вопрос?
Анубис делает шаг вперед, правая рука его висит безвольно:
-- Что с перчаткой Энергий?
-- О, -- говорит Мадрак, извлекая перчатку из-под своей рясы и надевая ее на правую руку. -- Кода я нашел эту штуку, я собирался с ее помощью обращать миры, -- перчатка доползает до его локтя, затем до плеча. -- Я не знал, что Оаким -- это Сет, и соблазнился оставить ее себе. Поэтому я подменил ее своей собственной перчаткой-что-растет, такой, каких много. Перчатка Энергий обладает особенной мощью, а моя прежняя -- обычные доспехи... -- Перчатка покрывает его спину и грудь.
-- Дай я тебя расцелую в жирные щеки, -- говорит Анубис. -- Теперь у Сета будет меньше шансов против Безымянного. И предательство ты задумал с самого начала. Ты умнее, чем я думал, Проповедник!
-- Меня использовали и я соблазнился...
-- Не больно-то тебя используешь. О, нет. Теперь ты носишь перчатку, и я предлагаю союз...
-- Заткнись, пес! Ты не лучше остальных. Сейчас у меня кое-что нужное тебе, и ты готов лизать мне задницу. Хватит! Что бы я ни делал со своей новообретенной силой, я использую ее для одного-единственного человека -- для себя самого!
-- Союз, который я предлагаю, выгоден не только мне.
-- Стоит мне поднять тревогу, и тебя свяжут так крепко, что не поможет все твое коварство. Стоит мне шевельнуть посохом -- и твои мозги украсят стены. А теперь говори, змеиный язык, но помни об этом. Говори, а я послушаю!
-- Если Осирис еще жив, -усмехается Анубис, -и если мы сумеем добраться до него, втроем мы одолеем Тота.
-- Осирис пока жив, но сколько это продлится, сказать не берусь. Тифон ищет его по Дому Жизни.
-- У нас есть шанс, очень хороший шанс наверстать все -раз у тебя перчатка. Я знаю, как попасть в Дом Жизни, и, кажется, догадываюсь, как спасти Осириса.
-- А дальше что? Мы даже не знаем, где произойдет битва с Безымянным.
-- Всему свое время. Ну что, ты идешь?
-- В Дом Жизни я пойду. Тот хочет, чтобы Осирис жил, так пусть его воля исполнится. Я же тем временем подумаю.
-- Этого вполне достаточно.
-- Смотри, как растет перчатка! Дальше, чем прежде! В этот раз она дошла до бедер.
-- Превосходно! Чем ты сильнее, тем лучше для всех нас.
-- Постой, ты всерьез считаешь, что втроем мм сможем одолеть Тога, Сета и Стального Генерала?
-- Я не считаю -- я уверен.
-- И как ты собираешься это проделать?
-- Молот может ударить вновь, -- вскользь замечает Анубис.
-- Он еще существует?
-- Да, и хозяин его -- Осирис.
-- Ну хорошо, пусть так. Предположим, удастся договориться даже с Фрамином, который теперь хозяин в твоем Доме, но как ты договоришься с остальными? Как быть с тенью лошади, которая будет преследовать нас до конца наших дней, ведь она не принадлежит нашему пространству и ее нельзя ни уничтожить, ни усмирить? Анубис отворачивается.
-- Тифона я боюсь, -- соглашается он. -- Несколько столетий назад я создал оружие... нет, не оружие -- вещь, -которая, как мне показалось, сможет связать его. Когда недавно я попытался ее применить, тень коснулась ее и уничтожила... уничтожила вместе с силой моей руки... Да, против Тифона у меня нет ничего, кроме моего разума. Но нельзя же упускать империю из страха перед единственной тенью... Если бы мне знать секрет его силы.. .