-- Там огонь, Анубис, и -- пустота! Я не могу на это смотреть...
-- Скагганакская Пропасть!
-- Да, -- усмехается Сет. -- Тифон и есть Скагганакская Пропасть. Он изгоняет Безымянное из Вселенной.
-- Что такое Безымянное?
-- Бог, -отвечает Сет, -древний бог, который не допустил бы рядом с собой ничего божественного.
-- Я не понимаю... -- говорит Мадрак.
-- Он шутит. Но что с Тифоном? Как договориться с ним?
-- Этого не понадобится, -- говорит Сет. -- То, что он сделал, вероятно, изгнало за пределы Вселенной и его самого.
-- Тогда мы победили, Анубис! Мы победили! Тифон бои твоим единственным страхом, не так ли?
-- Да. Теперь Средние Миры -- мои, навечно!
-- И мои, не забывай!
-- Я и не забываю. Итак, Сет, -видишь, как сошлись звезды, -присоединишься ли ты к нам? Ты будешь правой рукой Анубиса, а твой сын может стать Регентом. Он сам выберет себе дело, ибо я ценю его мудрость. Что скажешь?
-- Я должен подумать, Анубис.
-- Думай, я не тороплю. Но пойми, что теперь я непобедим.
-- А ты пойми, что в битве я победил Бога.
-- Это не мог быть Бог, -кричит Мадрак, -или Он не был побежден!
-- Нет, -говорит Сет. -- Ты видел Его. Ты видел Его силу. И даже теперь Он не умер. Он только в изгнании.
Мадрак опускает голову и закрывает лицо руками -- Я не верю тебе! Я не могу...
-- Но это правда, и ты сделал это вместе со мной, трусливый святоша, нечестивый отступник!
-- Замолчи, Сет! -лает Анубис. -- Мадрак, не слушай его! Он видит, что ты слаб, он видит слабости всех, с кем сталкивается. Он старается вовлечь тебя в такое сражение, где ты будешь бороться с самим собой и погибнешь, раздавленный виной, которую он тебе придумает. Не слушай его!
-- Но что если он говорит правду? Я был рядом, но бездействовал, я даже получил выгоду...
-- Вот именно, -говорит Сет. -Свою вину я несу с гордостью. А ты был рядом и наблюдал, и подсчитывал, когда тот, кому ты служишь, был поставлен на колени...
Страшный удар Анубиса оставляет кровавый след на его щеке.
-- Я понимаю так, что ты ответил на мой вопрос. Ты подумал и пытаешься натравить на меня Мадрака. Не выйдет. Он не столь легковерен -- не правда ли, отец?
Мадрак не отвечает, и взгляд его устремлен в пустоту пространства за иллюминатором.
Сет пытается сбросить оковы, но освободиться не в силах...
-- Анубис! За нами погоня!
Анубис отступает от Сета, исчезая в темноте. Огни по-прежнему пронзают глаза.
-- Это Колесница Десяти, -- говорит Анубис.
-- Леди Пепла? -спрашивает Мадрак. -Зачем ей за нами гнаться?
-- Сет когда-то был ее возлюбленным. А может быть, и сейчас остается. А, Сет? Как у тебя с ней? Но Сет молчит.
-- Колесница приближается, -- напоминает Мадрак. -Насколько сильна Красная Ведьма?
-- Не так уж она и сильна, раз боялась своего старого Повелителя, Осириса, веками избегая его -- а ведь я никак не слабее Осириса. Женщине нас не победить -- тем более сейчас, когда мы зашли так далеко!
Мадрак что-то бормочет и вдруг, опустив голову, начинает бить себя в грудь.
-- Прекрати! Не становись смешным! Но Сет смеется, и Анубис, рыча, поворачивается к нему.
-- Вот за это я вырву твое сердце! Сет поднимает кровоточащую левую руку, которую только что высвободил, и протягивает перед собой.
-- Попробуй, пес! Одна твоя рука против моей! Твой посох и любое другое оружие против левой руки Сета! Подойди поближе! -глаза его сверкают, как солнца, и Анубис отступает. Огни продолжают слепить.
-- Убей его, Мадрак! -- кричит Анубис. -- Он нам больше не нужен! На тебе Перчатка Энергий! Против нее ему не устоять!
Но Мадрак не отвечает, вместо этого он шепчет все громче: -- Прости меня, Кем-бы-Ты-ни-Был, где бы Ты ни Мог или не Мог Быть, за поступки, совершенные или же не совершенные мной в этом деле, за которое я был проклят, а мог и не удостоиться проклятая... -- он продолжает бить себя в грудь. -- И в деле, которое...
-- Тогда отдай мне перчатку! -- кричит Анубис. -- Отдай ее!
Но Мадрак не слышит.
По кораблю пробегает дрожь, и, повинуясь волшебнику и поэту, которые, как правило, искусны в подобных вещах, дверь, закрытая на двойной замок, резко распахивается, и появляется Фрамин. Он покачивает тростью и улыбается.
-- Как поживаете?
-- Возьми его, Мадрак! -- кричит Анубис. Но Фрамин идет вперед, а Мадрак все бормочет и смотрит в окно.
Тоща Анубис поднимает перед собой собственный посох.
-- Падший Ангел Седьмой Станции, уходи!
-- Ты использовал мой старый титул, -говорит Фрамин. -Теперь я Ангел Дома Мертвых.
-- Ты лжешь.
-- О нет. Принц назначил меня на твою должность.
...Огромным усилием Сет высвобождает правую руку... Фрамин играет кулоном Пеплы, и Анубис отступает.
-- Мадрак, я приказываю тебе уничтожить его! -- вопит он.
-- Фрамина? -- говорит Мадрак. -- О нет, только га Фрамина. Он -- хороший. Он -- мой друг. ...Сет высвобождает правую лодыжку...
-- Мадрак, раз ты не хочешь убивать Фрамина, задержи тогда Сета!
-- ...Ты, Кто мог быть нашим Отцом, Кто, возможно мог быть на Небесах... -- нараспев произносит Мадрак.
Анубис рычит и наставляет свой посох, как оружие. на Фрамина:
-- Не подходи, -- и в голосе его страх. Но Фрамин делает еще шаг.
На него падает вспышка света, и красные лучи кулона гасят ее.
-- Слишком поздно, пес, -- смеется он. Анубис боком отступает к иллюминатору, возле которого стоит Мадрак.
Сет высвобождает левую лодыжку, растирает ее и встает.
-- Ты уже мертв, -- равнодушно говорит он. Но в этот момент Анубис натыкается на нож Мадрака, мягко входящий в его шею над ключицей.
-- Я не хотел зла, --говорит Мадрак, -- и пусть это отчасти искупит мою вину. Шакал сбил меня с пути. Я раскаиваюсь. Я дарю вам его смерть.
-- Ты дурак? -- говорит Фрамин. -- Он был нужен живым.
Слезы текут по жирным щекам Мадрака. Кровь Анубиса хлещет красными струями на палубу. Сет медленно опускает голову и трет уставшие от огней ней глаза.
-- Что делать теперь? -спрашивает Фрамин.
-- ...Да святится имя Твое, если имеешь Ты имя и желаешь видеть ею святимым... -рыдает Мадрак.
Сет не отвечает. Он закрывает глаза и погружается в сон, которому суждено длиться долго. Много дней.
FEMINA ЕХ MACHINA (4)
--------------------------------------------------------------------------
4 Женщина из машины (лат.) --------------------------------------------------------------------------
...Она беременна. Она лежит на холодной панели машины, и стена палаты отодвинута. Провода опадают от ее головы и позвоночника, отбрасывая в прошлое ледяную логику, бесстрастные банки памяти, электронные блоки принуждения, питательные трубки. Она возвращается к жизни.
-- Принц Гор...
-- Мегра, полежи спокойно.
-- ...Ты разрушил заклятье.
-- Кто сотворил с тобой этот ужас?
-- Ведьма Лоджии.
-- Мать! Ее поступки всегда отличались безумием, Мегра. Прости ее. -- Он протягивает к ней руки. -- Зачем она это сделала?
-- Потому что я беременна от Сета. Но тогда я даже не знала об этом.
-- Сет! -- и пальцы Гора вдавливаются в сталь стола. -Сет?! Он взял тебя силой?
-- Не совсем.
-- Сет... А что ты сейчас к нему чувствуешь?
-- Я его ненавижу...
-- Достаточно.
-- Ему безразлична жизнь...
-- Я знаю. Я больше не буду спрашивать тебя о нем. Ты уйдешь отсюда со мной в Дом Жизни, Мегра из Калгана, и будешь там всегда.
-- Но, Гор, я боюсь, что должна рожать здесь. Я слишком слаба, чтоб отправиться так далеко, и время уже подходит.
-- Да будет так. Пока мы останемся здесь... Она обнимает руками горячий живот и опускает ресницы. Жар машины заставляет гореть и ее щеки. Гор садится рядом. Вскоре он слышит ее крики.
БРАК НЕБЕС И АДА
Цитадель Марачека пуста, обитаема, вновь пуста. Почему? Посмотрите...
Сет стоит, глядя на чудовище, оно прыгает к нему, и схватка их в тени стен Цитадели длится нескончаемо долго.
Затем Сет ломает ему хребет и слышит стон. Глаза бога-разрушителя сверкают, как солнца, и он смотрит вдаль, куда лежит его путь.