— Да, хорошо, — цепенея от невероятности происходящего, подтвердил я. — Осень такая теплая в этом году, верно? Совсем летние деньки…
Наши пальцы сталкивались, подбирая глянцевые прямоугольники. Ее ногти были не накрашены и коротко обрезаны. Мой взгляд все время цеплялся за эти ногти, и я отчаянно жалел, что со мной сейчас нет фотоаппарата. Айфон не годился, не годился, не годился и все же фотография ее рук, на фоне рассыпанных по полу фотографий, была мне совершенно необходима.
— Простите, — снова извинился я, доставая из кармана брюк айфон. — Такой красивый кадр, не могу удержаться. Можно?
— На здоровье. — Женщина пожала плечами, продолжая собирать фотографии. Я сделал несколько снимков.
— Спасибо. Меня зовут Игорь. Игорь Ерофеев. Я фотограф.
— Не за что, — отозвалась она. — А меня — Лера.
— Очень приятно…
Я вел себя, как последний дурак, и ничего не мог с этим поделать. Наконец, фотографии были вложены обратно в пакет, письмо и счет за квартиру подобраны. Мы поднялись на ноги. Лера оказалась одного со мной роста и, пожалуй, на несколько лет старше, чем я решил в ту, первую встречу. Хотя, возможно, виной всему был цвет волос, из-за которого ее лицо казалось блеклым и неинтересным.
— Вам надо перекраситься, — брякнул я. — В черный. Вам очень пойдет.
Вот теперь Лера, кажется, удивилась по-настоящему, но к счастью не рассердилась и не обиделась.
— Почему вы так думаете? — с любопытством спросила она.
— Я не думаю, я вижу. У вас яркие глаза и губы, бледная кожа. С черными волосами вы будете великолепны!
Она слегка покраснела и рассмеялась.
— А вы знаете, что черную краску практически невозможно вывести с волос? Если не понравится, придется обриться. Это мне тоже пойдет, по вашему мнению?
— А вы попробуйте примерить черный парик, — посоветовал я, и тут чертов айфон запиликал в кармане. Незнакомый номер, незнакомый женский голос… как же не вовремя!
— Постойте, постойте, ничего не понимаю, звук прерывается, — попытался схитрить я. Мне не было сейчас дела ни до кого, кроме Леры, я не мог упустить ее во второй раз, просто не мог! — Я вам перезвоню через несколько минут…
Увы, женщина на другом конце провода о продолжала что-то говорить, захлебываясь словами и эмоциями. По счастью, Лера не ушла, а направилась к почтовым ящикам, достала из сумочки ключи. От невероятного облегчения я осел на подоконник. Она живет здесь, в одном доме со мной! Может быть, временно, ведь сейчас еще не закончился сезон отпусков, возможно, кто-то попросил ее поливать цветы или присмотреть за квартирой… Не важно! Теперь я уже не потеряю ее.
— Игорь, ты слышишь меня?! — всхлипнула незнакомая женщина.
— Да, теперь слышно хорошо, — ответил я, не сводя взгляда с Леры. — Кто это?
— Да Света же, Света Михайлова! Подруга Леночки. Мы Новый год встречали вместе в позапрошлом…
— Да, — перебил я, опознав голос. Света — рыжеволосая полненькая хохотушка, Ленина сокурсница и соседка по съемной квартире. Они еще вечно вместе сидели на новомодных диетах. — Привет. Я просто в подъезде, здесь плохая связь. Что-то случилось?
— Случилось! Лену нашли!
— В каком смысле? — удивился я.
Трубка подозрительно замолчала. Лера перебирала газеты у ящика. На ней снова были джинсы и футболка, совсем как в тот раз. Мне это показалось символичным.
— Ты не знаешь? — так тихо, что я и правда едва расслышал, спросила Света.
— Нет, — начиная снова раздражаться, ответил я. — Мы с Леной расстались два года назад, с тех пор я ничего о ней не слышал.
Лера заперла почтовый ящик, свернула газеты в трубочку, положила в сумку и направилась к выходу из подъезда. Я улыбнулся ей и она кивнула.
— Вот и никто не слышал, — всхлипнула Света и затараторила: — Она пропала через месяц после вашего разрыва. Говорила, что хочет уехать, чтобы забыть тебя, вернуться в Воронеж, поэтому я поначалу не беспокоилась. А потом оказалось, что она не доехала! Ее нашли несколько дней назад, в куртке был какой-то ее пропуск в пластике, поэтому и не сгнил, но нужна еще экспертиза, потому что тело… ничего не осталось, кроме костей и одежды за это время. Ох, Игорь…
Света зарыдала.
— Погоди! — повысил голос я. — Воронеж, тело, экспертиза — я ничего не понимаю! Она пропала? Умерла? Почему мне никто не сказал? Откуда, по-твоему, я мог знать?!
— Тебя в Москве не было, — всхлипнула Света. — Ты за границу уезжал по работе. Помнишь?
Действительно, я провел тогда несколько месяцев, кочуя по средиземноморским курортам. Мысль предложить клиентам живописные фотосессии с этаким вот выездом на природу, оказалась на удивление удачной. Выезд, разумеется, за их, а не за мой счет. Отдыхом это назвать было трудно, но я все равно отлично загорел и накупался в море, кажется, на много лет вперед. Собственно, именно эта поездка и послужила поводом для нашего с Леной разрыва, который я давно искал. Все попытки объяснить, что никто из клиентов не станет оплачивать еще и ее перелеты и проживание в отеле, оказались тщетными. Мы сильно поссорились, я уехал и больше не видел ее.