— Надо было позвонить, — сказал я, пытаясь уложить в голове случившееся. Главное, не обругать Свету идиоткой. Ну как можно было не сообщить о таком? — Ладно, что уж теперь. Сейчас ты зачем звонишь? Помощь от меня нужна? Организация похорон, следователь? Может быть, я должен показания дать?
О показаниях Света ничего не могла сказать, а вот помощь с похоронами ей действительно требовалась. У Леночки не осталось родных, все ложилось на плечи Светы. Я прекрасно понимал, почему она позвонила мне. У меня свой бизнес и не особо высокий по московским меркам, но все же плохой доход. Да и человек я не самый поганый, хотя с Леночкой мы расстались, может быть, и не очень красиво. Но бывают ли вообще красивые расставания? Разве что в кино или книгах. А вот в жизни мне с такими сталкиваться не доводилось.
Я сказал Свете, что оплачу расходы, попрощался и вышел на улицу. Мне нужно было срочно покурить.
Лера стояла у подъезда, курила тонкую сигарету, должно быть, с ментолом. Женщины отчего-то любят такие. Вопреки всему, я обрадовался, что она не ушла, хотя, скорее всего, это было никак не связано со мной.
— Все в порядке? — спросила Лера. — У вас расстроенный вид.
Я махнул рукой, достал из кармана пачку «Мальборо».
— Умерла одна знакомая. Мы не виделись несколько лет, но…
— Понимаю. Примите мои соболезнования.
— Спасибо. Надеюсь, я не испортил вам день.
— Нет, что вы, — глядя в сторону, откликнулась она.
Мы молча курили. Начал накрапывать дождь, повеяло свежестью. К подъезду подъехало желтое такси.
— Это за мной. — Лера потушила сигарету о край урны, выбросила окурок.
— Лера, постойте!
Я достал из бумажника визитку и протянул ей.
— Пожалуйста, позвоните мне. Не хочу потерять вас снова.
— Снова? — удивилась Лера.
— Расскажу, если позвоните.
Она пожала плечами, взяла визитку и села в такси. Я провожал машину взглядом, пока она не скрылась за углом. Несмотря ни на что, я был счастлив.
Лера позвонила через два дня, в пятницу. Мы договорились встретиться вечером в кафе на «Октябрьской», а потом погулять в парке Горького.
— А может быть, ну его, парк? — спросила Лера, когда мы вышли из кафе. — Народищу там… Давай просто пройдемся по набережной? Люблю смотреть на воду.
— Давай. Я тоже люблю.
В тот день мы гуляли до позднего вечера, болтая обо всем и ни о чем. Я рассказывал о своей работе. В отличие от многих, Леру она особенно не заинтересовала, скорее даже оставила равнодушной.
— Ты нетипичная женщина, знаешь? — спросил я, купив ей в цветочном ларьке пышную алую розу на длинном шипастом стебле.
— Нетипичной женщине — нетипичное подношение? — взяв цветок, усмехнулась она.
Я рассмеялся.
— Ладно-ладно, уела. Просто обычно все начинают расспрашивать, намекать, что не прочь были бы поучаствовать в каком-нибудь фотопроекте.
— И наверняка восхищаются твоими работами и всячески тебя хвалят? — невинно поинтересовалась Лера.
Я осекся.
— Ну… да.
— Не дождешься.
Лера шла, положив розу на плечо, словно солдат винтовку. Кажется, мой подарок ее скорее обременил, чем порадовал. Она и правда была нетипичная, но мне это нравилось. Я смотрел, как она двигается, как поворачивает голову, как поднимает руку, глубже сажая на переносицу солнечные очки, смотрел, как треплет ветер прядки волос, выбившихся из заколки, на мягкие складки легкого пестрого шарфа, который она намотала на шею. В ней не было ни капли кокетства, но Лера была хороша даже сейчас, хотя снова оделась в футболку, на этот раз с длинными рукавами, джинсы и туфли на низком каблуке, словно никогда и не слышала, что на свидания стоит одеваться наряднее. Впрочем, наша встреча и не была свиданием. Похоже, она это понимала и, кажется, ее это более чем устраивало.
— Я удивилась, что ты назначил встречу сегодня, — вдруг сказала Лера. Из синеватых стекол ее очков на меня взглянули два моих выпуклых двойника.
— Почему? — удивился я.