Но какой бы ужасающей ни была смерть Кирана, Ниал не мог быть недоволен тем, что жестокий фейри, который похитил его детей и собирался их убить, умер.
— Если бы они не убили его, принц убил бы всех нас.
Аланна кивнула.
— Да. Я надеялась, что пока он нападал на меня, ты и твои детёныши могли убежать.
Ниал вскочил.
— Таков был у тебя план? Чтобы я сбежал, пока ты умираешь? Оборотни так не поступают с друзьями, девочка.
— Дело сделано, Ниал. Ты должен уйти. Если тебя найдут здесь, привлекут к ответственности. Двоюродный брат Кирана, его наследник, не испытывал любви к Кирану, но мог бы успокоить своих последователей, наказав тебя.
Ниал крепко обнял своих мальчиков. Они были напуганными, но невредимыми.
— И они не придут за мной и моими детёнышами в мир людей?
— Большинство фейри недолюбливали Кирана, — сказала Аланна. — Сомневаюсь, что кто-то из них захочет рискнуть войти в мир людей, чтобы отомстить за него.
— Но ты тоже не можешь оставаться здесь, девочка. Они будут винить тебя.
Аланна одарила его долгим взглядом.
— Возможно, если поменяешь стальные ножи на бронзовые, я смогу подавать вам завтрак?
Сердце Ниала забилось быстро и сильно. Он потянулся к ней и притянул в круг своей семьи.
— Ты спасла моих мальчиков и меня. Ты остаёшься со мной столько, сколько тебе, чёрт возьми, заблагорассудится.
Её аромат — свежий, изящный и прекрасный — окутал его. Ниал удивлялся, что он когда-то мог ему не нравиться. Её аромат окутывал его сердце, как и тепло новой связи, которая начала формироваться.
Аланна протянула ему меч.
— Он твой.
Ниал сомкнул руку на рукояти. Меч ощущался в его ладони, как будто создан только для него. И, возможно, так оно и было.
— Освобождающий душу?
— Я заколдовала его так, что, когда душе оборотня грозит опасность быть привязанной к останкам или к чужой воле, этот меч отпустит её с миром. Души Люпин, которые были прокляты оставаться в могилах, наконец-то, отправились в загробный мир.
Ниал изучал линии и руны на лезвие и рукояти.
— Зачем ты это сделала? Зачем помогла оборотням? Ты фейри.
— Потому что многие фейри — благородные люди. Некоторые, такие как Киран, или наш дедушка, или те, кто создал и поработил оборотней, были жестокими — даже мы считаем их жестокими. Фейри живут долго, а теперь мы живём вдали от мира людей, поэтому смотрим на вещи иначе. Месть Кирана — месть ребёнка, отрывающего крылья мухе, которая его раздражала. Я не могла позволить ему её осуществить
Мальчики смотрели на меч яркими взглядами парней, очарованных красивым оружием. Ниал видел как часто объясняет им, почему они не могут к нему прикоснуться.
— Почему ты не сказала мне, девочка? — спросил он. — Когда мы вместе делали меч, почему ты не сказала мне, что делаешь?
— Потому что, когда я вошла в твою кузницу, ты не скрывал, что ненавидишь фейри. С чего тебе мне помогать? Ты оборотень. И, честно говоря, я не думала, что поверишь мне.
— И ты была бы права, дорогая. Я бы поверил. — Сердце Ниала сжалось, когда он подумал об опасности, которой она подверглась, взяв меч в мир Фейри и зная, что брат узнает, что она натворила. — Но ты должна была сказать мне утром, что задумала.
— Я намеревалась вернуть тебе детей до того, как ты проснёшься. Я не думала, что ты настолько глуп, чтобы последовать за мной в мир Фейри.
— Я чокнутый, да? — Ниал наклонил её лицо к своему и запечатлел короткий поцелуй на губах. — Но это ты пришла сюда одна, намереваясь пожертвовать собой. Давай поспорим о том, кто самый глупый позже. Пойдём, пока стража твоего брата не вернулась за нами.
Они отправились сквозь туманы, через портал камней обратно к ледяному ветру с дикого моря, свету, танцующему на волнах, и зелени Главного острова по ту сторону пролива. Ветер развевал волосы Аланны, которые струились, как золото. Они вернулись в коттедж, где Пирс и Маркус с аппетитом поели и рассказали о своих приключениях с энтузиазмом мальчишек, которые больше ничего не боятся. Ниал повесил меч острием вниз на стену, лезвие мягко поблескивало.
— Береги его, — сказала Аланна из-за кухонного стола. — И хорошо им управляй.
— Оборотней так много, — сказал Ниал. — Я не могу быть повсюду в мире, в ожидании, не грозит ли оборотню потеря души