Оборотень взревел. Его лицо вытянулось, а звериные губы обнажили клыки. Он не перекинулся полностью, но на руке, державшей прут, выросли когти длиной в палец. Сейчас Аланна ненавидела всех оборотней и всех фейри, особенно своего брата Кирана, который сказал, что подчинить оборотня будет просто. Они сделают всё, чтобы защитить своих детёнышей.
«Мы заберём их, и он будет скулить у твоих ног».
Ниал О'Коннелл, мастер изготовления мечей из старого Королевства Киарраи, не хныкал и не падал к её ногам. Его ярость могла разрушить кузницу и обрушить скалу в море.
— Выкуй меч, — умоляла Аланна. — И малыши станут свободными
Лицо Ниала снова стало человеческим, но глаза остались белыми.
— Где они?
— Их отпустят, когда ты завершишь создание меча
Ниал прижал её к стене.
— Чёрт бы тебя побрал, женщина, где они?
— В мире Фейри.
Зрачки оборотни вновь стали человеческими, а цвет глаз, потемнел да нефритового. А когда их наполнило горе, Ниал опустил плечи, но железо, так и не убрал от горла Аланны.
— Значит, их нет.
— Нет, быстро возразила Аланна, если сделаешь меч их освободят, он заверил меня, что им не причинят вреда.
— Кто? Кто этот ублюдочный фейри, который забрал моих детей?
— Мой брат. Киран
— Киран?..
— Принц Киран Донегальский.
— В историях об оборотнях давным-давно был Киран из Донегала. Злобный ублюдок, которого стая Люпин, наконец, выследила и убила. Единственный достойный поступок, который совершили кровавые псы
— Мой брат — его внук.
— Значит, ты его внучка. — Ниал пристально посмотрел на неё. — Ты, кажется, не очень рада исполнять приказ брата, почему он послал тебя?
— Не твоё дело. — Киран сказал, что враги считали её сострадание слабостью, которое могут использовать против неё? И Киран безусловно использовал любое преимущество над своими врагами и друзьями тоже.
— И какие же у меня гарантии, девочка? Что ты просто не убьёшь моих мальчиков независимо от того сделаю я меч или нет?
Аланна чуть-чуть сдвинулась, пытаясь облегчить боль от прута на горле.
— Я даю тебе слово.
— И что оно для меня?
— Обещаю, что если твоим детям причинят вред, ты можешь лишить меня жизни. Меня послали не просто как посланника оборотень. Меня отослали быть твоей заложницей.
Несмотря на всю боль горе и выворачивающие внутренности страх, он не мог отрицать, что у женщины Фейри, имелось мужество. Он мог убить её прямо в эту секунду, и она это знала. Ровным голосом она предложила свою жизнь в обмен на его сыновей, хотя знала, что оборотень, детёнышу которого угрожают, опаснее извергающегося вулкана. И хотя она знала, что на неё наложили защитные заклинания, Ниал видел, что холодный прут причинил ей боль.
Он медленно убрал железо. Аланна потёрла шею, хотя прут не оставил следов. Ниал перестал испытывать хоть какое-то сочувствие. Она и её брат забрали его мальчиков, Маркуса и Пирса, которым было десять и двенадцать по человеческому счёту лет. Он посмотрел мимо Аланны на темнеющую ночь, на туман, собирающейся на тропинке у утёса, на Главный остров силуэт, которого вырисовывался на фоне кровавого красного неба.
— Мой младший — Маркус — любит рыбачить, — сказал он, — по-человечески, с удочкой. Сможет ли он ловить рыбу там, где сейчас находится?
Аланна покачала головой.
— Рыбалка в реках предназначена только для Кирана.
— Моя пара умерла, когда рожала его. Она была красивой женщиной. Такая высокая и сильная. — Ниал оглядел её с ног до головы. — Совсем не похожа на тебя.
— Конечно, не похожа.
Женщины оборотни обычно такого же роста, как и мужчины, быстро бегали, были необузданны в постели и много смеялись. Кейтлин смеялась всё время.
— А Пирсу нравится мастерить. Он станет кузнецом, как и я. Ему нравится смотреть, как железо раскаляется докрасна и сгибается в любую форму, какую ему предадут. Он бы с удовольствием посмотрел, как я делаю этот меч.
Аланна ничего не сказала, только посмотрела на него.
Ниал знал, почему говорил всё это. Он позволил себе начать горевать. В глубине души он не верил, что принц согласится освободить его сыновей. Фейри всегда играли нечестно. Ниал возможно и разрешит лишить жизни Аланну за смерть сыновей, но это будет пустая месть. У него никого нет — ни детей, ни прайда. Ниал жил на окраине человеческой деревни под названием Бейл Айсин, потому что другие члены его прайда и клана вымерли. Оборотни не вступали в брак с представителями других кланов, и их осталось не так много. Раса оборотней сокращалась.