-Нейт Лотнер.
-Я поеду с тобой, Клэр,- выпалила я и, спрыгнув со стула, виновато покосилась на Нейта.
Он выглядел немного разочарованным, но продолжил улыбаться:
- Как насчет выпить кофе как-нибудь? Обещаю, взамен ты получишь несколько бесценных советов от выпускника .
Я стояла молча, закусив губу. Каким бы приятным и веселым Нейт не был, развивать наше знакомство не входило в мои планы.
-Ой, да ради Бога, Айви! Дай парню свой номер. Он же не под венец тебя тащит, - застонала Клэр.
Я убью ее.
Послав ей свой лучший разгневанный взгляд, я продиктовала Нейту номер своего мобильного, в тайне надеясь, что он попросил его из вежливости.
На прощание он склонился надо мной и поцеловал в щеку. Я вдохнула легкий аромат его терпкого парфюма и неловко улыбнулась. Глупая Айви.
******
Субботний день я решила посвятить уборке, и к вечеру наша квартирка засияла чистотой.
Я как раз завалилась в кровать с новым романом, когда раздался звонок от Элайзы, девушки, с которой мы вместе ходили на лекции. В последнее время мы сблизились и частенько встречались вне занятий на кофе.
Ее голос возбужденно прозвенел в динамике:
- Айви! У нас мало времени, поэтому сразу перейду к делу! Ты вроде говорила, что неравнодушна к баскетболу? Так вот, приглашаю тебя на университетский матч с Иллинойсом сегодня. Лучшие места, детка.
Я радостно подскочила на кровати и выкрикнула в трубку:
- Я в деле!
-Буду через час, – сообщила она и отключилась.
Я спрыгнула с кровати и побежала в душ. С детства я обожала баскетбол. Помню, как впервые с отцом я посмотрела фильм Space Jam с мультяшными персонажами Looney Tunes и Майклом Джорданом. Кажется, именно в тот момент зародилась моя любовь к этому виду спорта. Летающий Майкл, ммм…. Жаль, что он больше не играет.
Я высушила волосы, решив оставить их распущенными. Натянула зеленую фанатскую майку Карри Ирвинга, спортивные леггинсы и кроссовки. Баскетбольная фанатка Айви готова.
Через пятнадцать минут подъехала Элайза. Она буквально подпрыгивала от возбуждения на водительском сидении своего Prius:
-Уиии, наконец-то у меня есть компания на матчи!
Я не могла не улыбнуться ее восторгу:
- Любишь баскетбол?
Она отмахнулась:
- Вообще-то не очень. Вот баскетболистов я просто обожаю.
Я удивленно уставилась на нее и, поняв, что она говорит серьезно, начала хохотать. Элайза невинно похлопала глазами:
- Что? Приготовь слюнявчик, милая. Эти парни прекрасны.
Трибуны были набиты под завязку. Я много раз бывала на домашних матчах Бостон Селтикс и с уверенностью могла сказать, что атмосфера на играх NCAA была не хуже. Выяснилось, что наши места находились прямо над скамейкой Колумбийских Львов.
-Классные места, - восхищенно прошептала я.
-Что тут скажешь, Дерек мой большой фанат, - хихикнула Элайза.- Вон тот здоровяк под номером одиннадцать.
Она собиралась сказать что-то еще, но раздался свисток судьи, сигнализирующий о начале матча. Я отвернулась от Элайзы и сосредоточила взгляд на площадке.
Я не посещала студенческие матчи раньше и теперь была поражена высоким уровнем мастерства игроков. Половина из них могли бы пополнить ряды NBA прямо сегодня.
Мой спортивный азарт быстро дал о себе знать. Я радостно вскрикнула, когда разыгрывающий Львов мастерски перехватил мяч у соперника, нервно зарылась руками в волосы в то момент, как центровой Иллинойса положил мощный данк в нашу корзину, и вскочила, хлопая до боли в ладонях, когда темноволосый игрок под номером двадцать три забил красивейшие три очка с сопротивлением.
На табло загорелся счет 27:18 в пользу Колумбийского Университета, и команда Иллинойса взяла свой первый тайм-аут.
Когда игроки Колумбийского подошли к скамейке, и я с любопытством начала их разглядывать.
-Чувствуешь, сколько тестостерона в воздухе? - шепнула мне на ухо Элайза. -Так и забеременеть можно.
Я рассеянно кивнула и продолжила наблюдение.
Тренер команды, высокий худощавый мужчина лет сорока активно жестикулировал, сидя на корточках, тыча в пластиковую доску, изрисованную черным маркером. Игроки склонились к нему, внимательно слушая и кивая головами. Несмотря на яростную мимику, было очевидно, что наставник доволен действиями своих подопечных.
Когда прозвучала сирена об окончании таймаута, команда устремилась на площадку. Тренер придержал двадцать третьего, автора того самого блистательного трехочкового, и, притянув к себе за локоть, стал что-то ему втолковывать. Парень нетерпеливо кивал в ответ, глядя перед собой, явно желая поскорее оказаться на поле. Внезапно он поднял голову вверх и, встретившись со мной взглядом, замер.