Про себя я решила, что Элайза была права, сказав, что Блейк сам должен принять решение относительно Тессы. Пока вещи остаются такими, какие они есть, между нами ничего не будет.
С Нейтом ситуация обстояла сложнее. Я не хотела обманывать его, но и всей правды рассказать тоже не могла. Он говорил, что влюблен в меня. Признание в измене разобьет ему сердце, а этого я никак не могла допустить.
Я медленно брела к месту нашей встречи, прокручивая в голове возможный диалог. Что я скажу ему? Киношную фразу « Нам нужно расстаться, но дело не в тебе?»
Дойдя до кафе, я заметила BMW Нейта. Он сидел внутри, глядя в телефон, ожидая меня.
Я постучала ему в окно и слабо улыбнулась:
- Привет.
Нейт оторвал взгляд от телефона, быстро вышел из машины и крепко сжал меня в объятиях.
-Привет, Айви.
В его голосе я почувствовала напряжение. Очевидно, по телефонному разговору он понял, что что-то было не так.
Мы прошли за наш излюбленный столик и сели напротив друга.
-Закажешь поесть? - вежливо осведомился он.
В этот момент даже сама мысль о еде вызывала во мне тошноту. Я помотала головой.
-Нет, спасибо, только воду.
Нейт слегка нахмурился, но, тем не менее, кивнул официанту и повторил мой заказ. Решив не откладывать неизбежное в долгий ящик, я заговорила:
-Нейт, когда мы с тобой познакомились, я не помышляла об отношениях. Мне стоило большого труда поступить в Колумбийский, и я хотела полностью посвятить себя учебе, не отвлекаясь на чувства. Как показал мой предыдущий опыт, в отношениях я слишком поддаюсь эмоциями, и остальное отходит на второй план.
Удерживая его пронзительный взгляд, я в глубоко вдохнула и продолжила:
-Ты мне понравился с первой нашей встречи в клубе, но я не собиралась встречаться с тобой. Честно говоря, я и не думала, что ты позвонишь. Я имею в виду, ты красивый, умный, веселый. За таким, как ты, девчонки бегают сами.
-Что заставило тебя передумать, Айви?- слегка севшим голосом спросил Нейт.
Это было тяжелее, чем я думала. Опустив глаза, я нанесла свой удар:
- Я встретила парня.
На секунду Нейт стиснул челюсть, но затем ровным голосом произнес:
- Продолжай.
-Он несвободен, - едва слышно прошептала я.- И вряд ли когда-нибудь будет свободен.
Нейт немного помолчал, очевидно, осмысливая сказанное мной.
-Ты не могла получить его и сделала меня заменой?
-Конечно, нет, - заверила я, коснувшись его руки. - Ты потрясающий парень, Нейт. Просто иногда, сердце выбирает за нас.
-Для тебя я просто друг? - спросил он, опуская взгляд на мою ладонь.
-Ты больше, чем друг, Нейт. Ты действительно очень нравишься мне. Но я считаю, что ты достоин девушки, чьим сердцем будешь владеть лишь ты один.
-Ты уже владеешь моим сердцем, Айви, - с горечью возразил он.- Как мне отказаться от тебя?
-Я не знаю, - прошептала я, почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы. - Ты очень дорог мне, Нейт. Я никогда не хотела делать тебе больно. Прости меня.
Нейт глубоко вздохнул и сжал мою руку.
-Не извиняйся, Айви. Ты ни в чем не виновата.
Слезы покатились по моим щекам, я со злостью их смахнула. Не хватало еще, чтобы Нейт утешал меня, когда я этого совсем не заслуживаю.
-Неправда. Я не должна была морочить тебе голову все это время. В глубине души я надеялась, что смогу не думать о нем.
-Айви, - неожиданно сказал Нейт. - Позволь мне попытаться заставить тебя забыть его.
Я с удивлением посмотрела на него:
-Зачем тебе это, Нейт? Заяви ты сейчас, что свободен, все девушки в этом кафе моментально начнут драку за тебя.
-В этом кафе мне интересна только одна девушка, - решительно сказал Нейт. -Обещай подумать над этим .
Все еще не веря своим ушам, я кивнула головой. Встреча прошла не совсем так, как я себе представляла.
***
-Помни, что ты обещала подумать, - сказал Нейт, когда довез меня до дома и обнял на прощанье.
Поднимаясь по лестнице, я все еще не могла поверить в услышанное за ужином. Я никогда не думала, что такой привлекательный харизматичный, да и что греха таить, обеспеченный, парень как он, наступив на свою гордость, предложит попытаться заменить собой другого. Несмотря на гложущее меня чувство вины, я искренне восхищалась смелостью и добротой Нейта.
Открыв дверь в квартиру, я с ужасом обнаружила в прихожей туфли Тессы. Очевидно, все пугающие меня встречи должны были произойти именно сегодня.
Как бы мне не хотелось тихо скользнуть в свою комнату и не выходить оттуда остаток вечера, чувство приличия вынуждало меня подойти и поздороваться с ней.
-Привет, Тесс,- проговорила я, заходя на кухню. В моем горле в тот момент была засуха похуже, чем в пустыне Мохаве.