Именно тогда ее боль стала слабеть, а вместе с ней стали уходить разочарование и досада; вероятно, они улетели вместе с ветром, унесшим ее сомнения. Лиа несколько раз медленно глубоко вдохнула пряный коктейль из запахов океана, приморских роз и хвои. Тихая, умиротворенная, она лежала в шезлонге и в конце концов задремала. Проснулась она с улыбкой на губах и сладко потянулась «В сущности, все не так уж плохо, — рассудила лиа. — Например, Старз-Энд мог оказаться захолустной дырой, или он мог находиться на каком-нибудь острове за несколько миль от берега, до которого можно добраться только на захудалом почтовом катере. Его могли оккупирозать летучие мыши. Или вокруг дома расстилалась бы унылая голая земля. За поместьем могли ухаживать уродливые тролли, а не загадочный садовник с серьезными карими глазами. Да, все могло быть гораздо хуже».
Лиа еще раз глубоко вздохнула. Но этот долгий вздох вдруг застрял у нее в горле: она увидела, как из-за угла дома появились две женские фигуры и остановились между ней и морем.
Глава 6
Лиа выпрямилась в шезлонге.
—А вы что здесь делаете?
Кэролайн и Анетт остановились рядом с ней.
— Джинни не говорила тебе о нас? — спросила Кэролайн.
— Ни слова.
Анетт пояснила, нарочито медленно, насмешливо растягивая слова:
— Мы должны помочь ей устроиться на новом месте, вдохнуть в дом жизнь, привнести в него теплоту.
— Более того, — в тон ей добавила Кэролайн, — мы приехали, чтобы наверстать упущенное, провести с Джинни драгоценное время, которое она, к ее большому сожалению, не уделяла нам раньше. — И уже серьезно спросила: — Ты действительно ничего подобного не слышала?
Напротив, Лиа в смятении отметила, что слышит в словах сестер много знакомого.
—Не знаю, о чем ты говоришь. Она не раскрывает передо мной душу.
— Ты видишься с ней чаще, чем мы.
— Об этом доме я ничего не знала, тем более о том, что она пригласила вас.
Лиа вовсе не была в восторге от того, что узнала. Ей было так хорошо лежать одной у бассейна, она расслабилась, согревшись под пледом. А теперь ее снова одолела застенчивость, и во всем виновата Вирджиния.
—Мать прислала мне письмо, билеты на самолет и написала то же самое, что и вам. Она все это подстроила!
Кэролайн нахмурилась:
—Сказала бы я, что думаю по этому поводу!
—Да она настоящая интриганка! У меня это просто в голове не укладывается! — взорвалась Анетт. Она посмотрела на часы. — Мне нужно позвонить домой. Надеюсь, здесь есть телефон?
Лиа показала на дверь кухни, плотнее закуталась в плед, потом подняла взгляд на Кэролайн.
—Вы приехали вместе?
— Только на такси. Мы встретились в аэропорту Портленда. Думаю, Джинни нарочно рассчитала так, чтобы наши самолеты приземлились примерно в одно время. А ты? Когда ты приехала?
— Вчера вечером. А если бы я вылетела рейсом, на который она прислала мне билет, то прилетела бы сегодня в два тридцать.
— Сразу после меня и Анетт, — сердито констатировала Кэролайн. — В письме она намекнула, что приглашает одну меня. И то же самое она дала понять Анетт.
— И мне. Почему Анетт так торопится звонить домой? У нее в семье что-то случилось?
Кэролайн скривила губы в усмешке:
— Она думает, что ее семья не может без нее жить.
— Скорее наоборот. Она сама не может жить без семьи. Я удивляюсь, что она решилась приехать одна.
— Ее дети точно не ждут за домом?
— Точно, — заверила сестру Кэролайн, на этот раз улыбнувшись почти естественно.
«У нее красивая улыбка, — подумала Лиа, — правда, она и сама красивая женщина». Обычно ей не нравилось, как Кэролайн одевается — слишком строго и неженственно, но сегодня она выглядела прекрасно. Лиа сама была бы не прочь походить сейчас на Кэролайн, но вся одежда, которую она с собой привезла, здесь будет выглядеть неуместно. Белые джинсы еще более или менее подошли бы, но сейчас они испачканы травой. Однако и белые джинсы не совсем то, что нужно. Подумав, Лиа пришла к выводу, что для Старз-Энд больше подошли бы голубые. Кэролайн не ошиблась в выборе.
— Итак, где наш матриарх? — поинтересовалась Кэролайн. — Неужели она играет в бридж где-то в городе? Почему она не с тобой?
— Ее здесь нет.
Анетт появилась как раз вовремя, чтобы спросить:
— Где же она?
— Она еще не выехала из Филадельфии.
— Не может быть, ты шутишь! — воскликнула Кэролайн. — Почему она не приехала?
— Чего она ждет? — изумилась Анетт. — Когда она приезжает?