— Я обратилась к шефу полиции насчет Марка, — тяжело вздохнула она. — Мы решили его уволить. Как и ты, он всего лишь внештатный сотрудник, поэтому его уход никак не повлияет на работу отдела. Чтобы не выдать тебя, мы объяснили увольнение частичным сокращением штата, и шеф обещал присматривать за Марком, — сложив руки на коленях, Джанет покачала головой. — О его прошлом всплыло много фактов, которые не мы не обнаружили при первичной проверке биографии. Включая несколько красных флажков.
— В таком случае, хорошо, что его уволили. Но почему ты так беспокоишься? — меня насторожило, что хоть Джанет и поступила правильно, сейчас заламывала руки.
— Каким-то образом Марк узнал, что ты на него нажаловалась, и теперь считает тебя причиной своего увольнения. Видимо, кто-то из парней в участке оказался его другом и все ему рассказал. Вообще-то информация была секретной, и выдавать ее считается преступлением.
Как только я соединила в уме кусочки головоломки, от моего лица отхлынула кровь. Я своим глазами видела, как легко заводился Марк. Особенно если речь шла о женщинах.
— Дженни, мне так жаль. Обещаю, его друг из полиции лишится жетона. Но мы не можем ничего исправить.
При мысли о случившемся со Стеф у меня тяжело заколотилось сердце. Вне всяких сомнений, Марк был способен на ужасающие поступки.
— Не думаю, что он будет меня преследовать,— сказала я. — Марк не настолько глуп. Все сразу подумают на него. К тому же Барретт меня защищает. Не отходит от меня ни на шаг, — я не знала, кого именно успокаивала — ее или себя.
— Значит, у вас все серьезно? По всему городу останется куча рыдающих женщин. Он никогда ни на кого не обращал внимания, совсем как ты, — улыбнулась Джанет. — Неудивительно, что вы сошлись. Поговаривают, он буквально одержим тобой.
Мои щеки залил румянец, и мысли о Барретте на минуту вытеснили у меня из головы тревоги о Марке.
— Да, мы вместе, — я хотела сказать «помолвлены», но засомневалась. Он говорил о свадьбе как о деле решенном, однако у меня на пальце до сих пор не было кольца.
— Я счастлива за вас, Дженни, — Джанет встала. — Мне действительно легче от того, что Барретт постоянно за тобой присматривает. Клянусь тебе, Марка ищет целая команда полицейских. Надеюсь, скоро они добьются успеха. Шеф лично ведет дело, но нам нужно время. Пока Марка не поймают, будь осторожна, ладно?
— Я не сомневаюсь, что ты справишься. Как всегда, — обойдя стол, я обняла ее. Марк пропал не по вине Джанет, и я хотела показать, что не обижалась на нее.
— Буду держать тебя в курсе, — пообещала она, выходя из моего кабинета. В дверях Джанет разминулась с курьером службы доставки цветов. — Барретт любит тебя, — улыбнулась она на прощание.
— Ничего себе, — изумилась я при виде букета. — Поставьте сюда, — подозвала я курьера, освобождая место на углу офисного стола. Так я могла любоваться цветами, где на них лилось больше солнечного света.
Расписавшись за доставку, я поблагодарила парня. Классические белые розы. Удивительно. Не совсем мой стиль, а ведь мы с Барреттом долго обсуждали цветы. Мне нравились яркие сорта с неровными по краям лепестками. Но розы все равно были очень красивы.
Взяв телефон, я отправила Барретту сообщение и только затем вытащила из букета карточку.
Я: Спасибо за цветы!
Улыбаясь своим мыслям, я развернула записку. Мне впервые прислали букет.
«Я никогда не забуду.
Ты с самого начала была моей»
Прочитав строки, я поначалу ничего не поняла. Никогда не забудет что? Я еще раз посмотрела на карточку и на цветы. От закравшихся подозрений по моей спине пробежал холодок. Совсем не в характере Барретта. Я снова прочла слова, и на меня снизошло озарение.
«Время истекло, а я никогда ничего не забываю», — такую записку получила Стеф, когда закончился срок запретительного постановления.
Я отбросила карточку, словно она загорелась и обожгла мои пальцы. Я медленно попятилась, чтобы оказаться от нее как можно дальше.
Лишь через минуту я поняла, что по-прежнему держала в руке телефон. Он трезвонил. Машинально приняв вызов, я поднесла трубку к уху.
— Алло, — я не могла скрыть дрожь в голосе.
— Будь я на его месте, просто трахнул бы тебя на кухне сегодня утром. Но не волнуйся, скоро настанет наше с тобой время. Кроме того, раньше у меня никогда не было близнецов. Нам будет очень весело.
При звуке знакомого голоса меня затошнило от страха и ярости. Марк говорил, как сумасшедший.
— Не смей приближаться к моей сестре! — завопила я в трубку и отшвырнула ее, чтобы хоть как-то отгородиться от Марка.