— Я уверена, что мы найдем решение, — попробовала я воззвать к его здравому смыслу. — Я могу поговорить с Джанет, и тебя восстановят в должности.
— Лгунья, — прорычал Марк, не дав себя обмануть. — От тебя одни проблемы. Когда я впервые тебя увидел, сначала попытался пойти легким путем. Был с тобой добрым и вежливым. Приглашал на свидания, но ты продолжала меня отвергать. Пока тебе кое-что от меня не понадобилось. И тогда нужно было появиться Барретту и все испортить.
Наблюдая, как он все крепче сжимал нож, я гадала, почему к нам до сих пор никто не заглянул. Давно ли мы со Стеф ушли?
— Слушай, мы можем все обсудить. Почему бы нам не присесть и… — только я попыталась шагнуть вперед, как Марк направил нож на мое лицо.
— Думаешь, я тебе поверю? Ты не лучше всех остальных. Только дразнишь, как дразнила она, — он перевел острие на Стеф. — Той ночью ты получила все, чего добивалась, но потом притворилась, что я тебя заставил.
— Прекрати, — я передвинулась, закрывая Стеф от его взгляда. — Если хочешь на кого-то злиться, злись на меня. Из-за меня тебя уволили. Из-за меня по всему городу тебя разыскивает полиция. Чего ты добиваешься, Марк? Чем, по-твоему, все закончится? — я не знала, откуда почерпнула силы, но когда слова вылетели из моего рта, испугалась ответной реакции Марка.
Злая улыбка на его губах сказала мне все, что нужно было знать. Он хотел моей смерти.
— Девчат, вы еще не закончили? — спросила Габи, вывернув из-за угла.
— Нет! — закричали мы со Стеф, но Марк уже обернулся и схватил мою сестру.
Приставив нож к ее горлу, он прижался спиной к стене, и его взгляд безумно заметался между нами.
— Не эту сестру я хотел, но получу вас всех. Наверное, неважно, с кого начать.
Марк окончательно слетел с катушек. Логические доводы не возымели бы эффекта. Мы оказались в ситуации, из которой не выбраться без борьбы.
— Пожалуйста, не делай мне больно. Я беременна, — взмолилась Габи, прикрыв руками живот.
При виде страха в ее глазах я напряглась всем телом и перешла в состояние повышенной боевой готовности. Габи всегда была моей второй половинкой, и будь я проклята, если бы позволила какому-то психопату ее у меня отнять.
— Забери меня.
Изумленно обернувшись, я увидела, что Стеф выглянула из-за моей спины и пошла вперед.
— Забери меня, Марк. Разве не за мной ты пришел? — спросила она, и ее голос становился тверже с каждым шагом. — Наша история началась в старшей школе, и с тех пор каждая девушка была не более чем неудачной заменой мне, — должно быть, Стеф смотрела серьезные документальные фильмы о преступниках, потому что сейчас проворачивала какой-то психологический трюк. — Я вижу, как Дженни на меня похожа. Ты преследовал ее, но на самом деле хотел меня. И все еще хочешь, не так ли?
Марк крепче сдавил горло Габи, вжав в него лезвие. Она захныкала. Он смотрел на Стеф, словно она была Кольцом Всевластия, а он — Голлумом. Неужели? Мог ли Марк преследовать нас только потому, что до сих пор ее хотел?
— Отпусти ее, Марк, и получишь меня, — Стеф раскрыла объятия, демонстрируя ладони, в которых ничего не было. Габи попыталась спорить, но Стеф покачала головой. — Я прямо сейчас с тобой уеду, и никто ничего не узнает.
Сделав еще один шаг, она выжидала. Казалось, Марк задумался. Я же затаила дыхание, гадая, какого черта от него ждать.
— И ты сделаешь все, что я скажу? — тихо спросил он, внезапно став гораздо спокойнее, чем был пару минут назад.
— Да, если отпустишь ее, — подтвердила Стеф, сделав еще шаг.
Марк посмотрел на меня, после чего, как в замедленной съемке, отпустил Габи. Повернув голову вправо, он попытался заглянуть за угол и проверить, нет ли там кого-нибудь.
Не успела я понять, что происходит, как Стеф набросилась на Марка, схватила его руку с ножом и одновременно закричала на Габи.
— Пригнись! — приказала она.
Лишь через долю секунды я поняла, что произошло, и бросилась к Габи, закрыв ее собой. Она неуклюже повалилась на пол, и я вскинула взгляд к Стеф и Марку, боровшимся за нож.
Она закричала, и я вскочила с пола, но мои ноги запутались в подоле дурацкого подвенечного платья. Чтобы помочь Стеф, я должна была сначала выпутаться из него.
Марк ударил ее по лицу, она попала ему коленом в пах. Он согнулся пополам, но почти сразу же пришел в себя. Стеф попыталась выхватить нож. Марк снова ее ударил.
Когда я добралась до них, он удерживал ее свободной рукой. Оба были в крови. Запрыгнув Марку на спину, я схватила его за шею, пытаясь сдержать и в то же время придушить. Стеф ударила его тыльной стороной ладони по носу.