— Исправляйте, парни, — сказал Вайон уже им обоим в личный канал. — Я знаю, вы сможете. Времени у нас достаточно.
— Куда уж достаточнее, — ворчливо отозвался Джаспер, вновь ныряя под панель и цепляя за собой свой импровизированный «резак» в виде руки Марина.
Глава службы безопасности корабля лишь поудобнее пригнулсяи махнул манипулятором, мол «справимся».
— Я на мостик, — бросил напоследок Вайон и оставил полиморфов работать.
На корабле тем временем вновь начиналась стандартая бодрая обстановка. Общий голосовой эфир заполняли привычные перебранки и шуточки вояк из разных концов корабля. Разбавлял их отчетливо звонкий, но как и все синтезированный голос Кримы. Единственной и незаменимой дамы на борту. Ее любили, с ней всегда перешучивались, и никогда не обижали. Это где-то в других мирах считается, что дамам в космосе не место, и от них одни проблемы. Крима же порой была единственная, кто умудрялся спасать их из вроде бы безвыходных ситуаций и поломок. Если бы не она «Искатель» мог встрять в аномалиях еще пару сотен лет назад, и сейчас был бы давно размолот на запчасти вместе со всем экипажем.
Но чем она сейчас отличалась по сути от остальных? Полиморф, как и остальные. Это только где-то в остатках привычек сохраняется половая дифференциация, стандартная для разумных. А по факту любой, кто становится полиморфом теряет все основные признаки своего пола. Машины не имеют своих гормонов, хотя химические сенсоры способны их различить. У них не случается физиологических перепадов настроения, но они могут их имитировать. Сохраняются только привычки, базовые черты характера, и предпочтения, сформировавшиеся на голых воспоминаниях.
Полиморфы — это чистые личности, без наслоения биологических загонов и гормональных предпочтений. Они даже запахи воспринимают одинаково. Не приятными или мерзкими, а просто «ощутимыми».
Во многих вылазках на неисследованные миры это очень сильно упрощало работу. Местная флора по данным сенсоров была не просто ядовита или кислотно опасна для стандартного человека, но и воняла, как редкий отстойник.
— Командир, хорошие новости! — Крима, их вечный талисман, как обычно предпочла явиться и отчитаться лицом к лицу, а не пересылать сообщения. — Система гравикомпенсатора в норме, силовая магистраль в норме, энергоядро в норме, обшивка утечек не дает. Мы вполне мобильны.
Она сияла неунывающим позитивом на маске полиарконового лица. Только имитация глаз в виде светокристаллов моргала и некоторые мимические пластины приходили в движение, когда она впадала в раздумье. Юркая, компактная тушка ее машины была почти вдвое меньше Вайона, но для техника крупнее не требовалось. Как и все, похожая на металлического человека с обвесом и дополнительными, встроенными в конечности манипуляторами и резаками разного назначения. Разве что, в отличие от большинства, Крима не имела при себе явного оружия. Весь этот полезный объем занимали технические принадлежности и манипуляторы для особо мелкой работы.
— Прекрасно. Джаспер уже оповестил тебя, что у них навигация накрылась? — Вайон продолжил идти к мостику, видя, что Крима намерена составить ему компанию.
— Да, но я там пока ничем не могу помочь, — полиморф развела руками и прижала мелкие декоративные «антенны» к голове. — Я прозондировала энергоканалы на целостность. Они в порядке. Поломка в самом центре просчета координат. Из-за поврежденной в аномалии оболочки теперь в ядре регулярно будет накапливается избыточное излучение. Оно дает сбои и погрешности в координатах. Но слишком уж глубокое погружение для нас и так опасно — ядро начинает дико фонить и выводить из строя очередные запчасти.
— Но почему раньше проблем не возникало? — Вайон принял сопутствующий технический образ ко всему сказанному. — Прыжок был вполне штатным.
Крима виновато пожала плечами и послала по связи легкую улыбку.
— Ошибки накапливаются. Джас верно говорит, что навигатор надо пересобрать. Ядро ушатали в хлам. Надо новое. И делать его надо при работающем старом, чтобы нормально перезалить на него систему подсчета координат. А не ваять ее в спешке с нуля.
— И мы не можем выделить на репликатор часть энергии с корабля? — спросил Вайон на всякий случай, уже предполагая, какой услышит ответ.
— Нет, — полиморф бодро замотала головой. — Создание ядра навигации слишком энергоемкий процесс. Я не рискну пожертвовать всей энергией с двигателей и системы жизнеобеспечения ради него одного. Справится ли репликатор с задачей — неизвестно. И сможем ли мы потом двинуться после такой жертвы — тем более не могу гарантировать. А вот оружка у парней восстановится сама по себе и будет как новенькая!
Вайон с Кримой тем временем добрались до мостика, где вовсю были погружены в работу Пирт и Найк. Выглядело это, правда, совершенно не зрелищно. Пилот до сих пор проверял системные сообщения от корабля, считывая их напрямую по личному каналу, а навигатор через свое подключение зондировал окрестности. И все это сидя на массивных, поворотных креслах, лишь иногда вручную переключая окна на приборной панели и ставя некоторые данные на запись.
Увлекательное зрелище.
— Есть что-то интересное в округе? — спросил Вайон, заходя в компактное простраснство рубки управления, где лишним членам экипажа обычно не оставалось места. Мостик «Искателя» не предполагал праздной прогулки по нему каждого желающего, а напоминал скорее немного увеличенную версию корабельной кабины пилотов с дополнительными закутками.
Крима, пользуясь своими миниатюрными размерами, всегда находила место, куда пристроиться и не мешать.
Найк совсем по-человечески «проморгался» и вышел из паутины принимаемых данных. Свои старые живые привычки он, пожалуй, берег трепетнее, чем все остальные.
— Сперва я бы сказал, что нет, но переключившись на глубинные диапазоны, я обнаружил нечто странное, — навигатор отодвинулся в кресле от панели и задумчиво почесал полиарконовую голову.
Вайон пристроился на свое место второго пилота и придвинул к себе подвижную информационную панель на ножке. Найк тут же отмотал показания сигналов, выводя данные в график.
— Я решил в начале, что это побочные сигналы аномальных зон, но в обозримом радиусе не нашел ни одной подобой космической структуры, — Найк задумчиво взмахнул манипулятором. — Это странная сигнатура. Не космический искусственный объект, не аномалия, не пролетающий астероид. У нас нет аналогии.
— А что-нибудь иное поблизости? — спросил Вайон, вслушиваясь.
Найк пожал плечами.
— Мы всплыли далеко от звездных систем. Своим ходом без прыжкового двигателя до ближайшей будем добираться порядка двадцати лет. Как понимаешь, только там возможно найдем место для высадки и развертки базы. Нас выкинуло из прыжка слишком рано.
— Покажи направление к ближайшей звезде.
Навигатор лишь моргнул, а Вайон получил все данные на экран панели.
— …Совершенно в другую сторону, — задумчиво подвел итог Вайон, сравнивая путь к звезде и к аномалии.
— Ой, кэп, да ладно! — встрял в размышления на их канал Пирт. — Только не говори, что тебе приспичило вильнуть к этой непонятной хрени!
— Найк, каково время полета до аномалии? — вместо ответа спросил Вайон. На его лице все отчетливее проступало задумчиво хмурое выражение. Мимические пластины чутко передавали настроение оператора.
— Два дня, — опустив руки, ответил навигатор.
Присутствующие на мостике затаились, ожидая вердикта. Если бы не мелкие движения светокристаллов и не задумчиво ковыряющаяся в своей наручной пластинке Крима, то присутствующие и вовсе замерли бы как на стоп-кадре. Те, кто становится полиморфом быстро отвыкают от лишних движений, присущих почти всем живым существам.
— Какова вероятность, что мы всплыли в этой точке случайно? — издалека начал Вайон, не обращаясь особо ни к кому.
— Стопроцентная, — ворчливо буркнул Пирт. — Мы не собирались тут всплывать.
— Нет, я имею в виду не суть поломки…