— Потому что быть собой — тоже нелегкое испытание. Его нужно пройти.
Парикмахер задумалась на минутку, затем ее лицо приняло неестественно серьезное выражение.
— Я подумаю об этом, — торжественно заявила она и намотала на шею Тани кусок защитной ленты.
А Таня в это время размышляла о том, какой странной она, должно быть, казалась Джейку и всем остальным.
Врач сказал, что рука заживает нормально. Переломов нет, только небольшое растяжение и смещение суставов. Тяжелым испытанием оказался рабочий день с поврежденной правой рукой, но это еще полбеды. Заделывать обсыпавшийся кусок стены левой — неописуемое мучение!
Джейк открыл очередную бутылку пива. Вообще-то он не был его большим любителем, но после физического труда этот прохладный напиток — огромное подспорье.
Конечно, проще всего было бы нанять кого-нибудь для этой работы, но Джейк чувствовал неловкость за свою выходку и посчитал долгом исправить содеянное самолично. Кроме того, в отношении Тани он пришел к мысли, что ожидание будет самой правильной тактикой.
— А пока нас двое, — сказал он, обращаясь к почти что заделанному углублению в стене. — Мне будет не хватать этой дыры. Она не только свидетель моей растерянности, но и некий символ. Символ безответной любви, — торжественно произнес Джейк и уронил голову на грудь. — Господи, до чего я докатился! Разговариваю с дыркой в стене!
Он закрыл глаза. Где она теперь? Готова ли она уже к встрече с ним? «Потерпи немного», — сказал он себе. Определенно, сходить с ума с Таней лучше, чем заниматься тем же, но без нее.
* * *Таня набрала четыре цифры на телефонном аппарате и повесила трубку. На одну больше, чем полчаса назад. И все это время она просидела возле телефона не шевелясь.
Она решила, что пора поговорить с отцом. Он ведь не Кельвин, отец — это отец. Она любит его независимо ни от чего. И он ее тоже.
Она долго думала о словах Джейка относительно отца. И вообще, она очень часто вспоминала Джейка…
Таня быстро набрала весь номер. Сразу после первого гудка отец взял трубку.
— Папа? Это я, — тихо сказала она.
— Таня? Мать, это Таня, — услышала она приглушенный голос отца. — Как ты, девочка?
Таня судорожно вцепилась в трубку.
— Все хорошо, папа. А вы?
— Замечательно. Что нового у тебя, дочка?
«В смысле что нового сумасбродного я сотворила за эти месяцы? Влюбилась в адвоката», — подумала она про себя.
— Никогда не догадаешься, — бодро сказала Таня в трубку. — Я нашла новую работу, папа. В Беркли. Приступаю в понедельник. Решила переехать на новую квартиру, чтобы быть поближе к работе.
— Новая работа и новая квартира? — спросил отец. — Не много ли перемен за такое короткое время? Помнишь, что произошло, когда ты в последний раз резко изменила жизнь?
— Помню. Те перемены были неизбежны. Не волнуйся. Эти перемены — к лучшему.
— Я не волнуюсь, — сказал отец, но легкая хрипотца в голосе говорила об обратном. Таня явственно почувствовала, как все эти три месяца отец переживал за нее.
Она слышала, что родители обмениваются репликами.
— Мама передает, — снова голос отца в трубке, — что Питер приедет на следующие выходные с Дженет и детьми. А ты сможешь навестить нас? — Снова пауза. — Я пришлю деньги на аренду машины.
— Не надо, у меня есть деньги, — стараясь скрыть волнение, сказала Таня и подумала, что их встреча будет непростой, несмотря на то что оба они за прошедшее время много передумали. Когда-нибудь придет день, и они смогут понять друг друга, как понимали прежде. — Скажи маме, что я обязательно приеду.
— Хорошо… Таня, не пропадай больше. Что бы ни случилось.
— Да, папа. — Таня опять чуть не заплакала.
— Увидимся через неделю?
Она почувствовала, как одинокая слеза катится по щеке.
— Я люблю тебя, папа. — Ей так нужно было сказать эти слова.
— Я тоже люблю тебя, родная, — донесся тихий голос. — Что бы ни случилось.
Джейк ждал месяц. Потом сделал несколько телефонных звонков и наконец в один прекрасный день отправился в компанию по производству программного обеспечения в Беркли.
Он представился секретарю и попросил позвать Таню Престон. Рабочий день подходил к концу, было уже почти пять часов.
Пока он ждал, было время посмотреть по сторонам. Здание оказалось повидавшим виды. Разглядывая сотрудников, перемещающихся по залу в небрежной одежде, Джейк подумал, что Тане здесь должно нравиться. И к тому же Беркли — это не помпезный Сан-Франциско.
Он вежливо улыбнулся пробегающему мимо молодому человеку и в ту же секунду увидел ее. Их глаза встретились, причем ее взгляд можно было назвать вопросительным. Она стояла в дверях.