«Прости меня, Джейк», — говорил полный боли взгляд Тани. Он тут же понял, что она винит себя. «Дело не в тебе», — телепатировал он в ответ.
Дикие, почти обезумевшие глаза Тани кричали: «Нет, я знаю, все из-за меня!»
«Хорошо, но не только и не потому, что ты думаешь».
Выражение ее лица не менялось. Джейк больше не мог этого вынести.
— Таня!
— О, какой сюрприз! — воскликнула Каролин.
В этот момент ее муж незаметно подошел и встал сзади.
— Мы пытались уговорить Джейка и Дага, но, похоже, им нравится работать по-прежнему.
Каролин уставилась на Кена. Ее терзали в это мгновение те же мысли, что и Таню.
— От слияния отказались они? А не вы?!
Кен пожал плечами и бросил на Джейка понимающий благожелательный взгляд.
Все-таки он очень хороший адвокат и отличный бизнесмен, подумал Джейк и протянул Кену руку.
— Никаких проблем?
— Абсолютно. — Кен вернул рукопожатие и посмотрел на Таню. — Вы везучий человек.
Таня удивленно открыла рот, и с ее лица, к огромному облегчению Джейка, исчезло затравленное выражение.
Каролин же смотрела на мужа так, что казалось, задушит его прямо сейчас.
— Везение тут ни при чем. — Джейк с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. — Приходите на свадьбу.
Таня вообще уже ничего не понимала, да и не пыталась понять.
— На свадьбу? — слабо пробормотала она.
— На скромную свадебную церемонию. — Глядя на нее, Джейк уже занервничал, не переборщил ли он.
— На скромную?
— Ну, не очень скромную. Среднюю.
Таня молчала. Джейк внезапно почувствовал себя полным идиотом. Но он уже ничего не мог поделать с собой. Очень хотелось выглядеть героем. Сейчас он мечтал об одном — сбежать отсюда и объясниться. Взяв Таню за руку и бросив на остальных извиняющийся взгляд, Джейк произнес:
— Нам пора. Таня немного устала. — Он слегка подтолкнул ее к выходу.
— Я в порядке! — почти крикнула она. — Повтори, что ты сказал.
Страшное чувство неловкости, неуместности происходящего теперь не оставляло его.
— Я люблю тебя и смог это доказать.
— Но я никогда не заставляла тебя отдавать мне в жертву твои мечты. — Она почти плакала.
— Пойми же, моя мечта — это только ты.
Она опустила голову и всхлипнула.
Он обнял ее за талию.
— Пойдем? — Джейк поймал взгляд Каролин, которая явно была в ужасе от потери контроля над ситуацией. От него не укрылись и торжествующие хищные глаза Ванессы. Еще бы, ее лучшая подруга — и в идиотском положении! Редкая удача!
Таня наконец очнулась, с вызовом посмотрела на двух хищниц и сахарным голосом, явно пародируя Каролин, как будто пропела:
— Каролин, Ванесса. Вечер был просто замечательным. Никогда так интересно не проводила время. Очень мило с вашей стороны повторить приглашение, но я скорее умру со скуки, чем приду сюда еще раз. Спокойной ночи!
Лицо Каролин Ингрэм пошло пятнами. Ее муж мгновенно отвернулся и принялся рассматривать картины на стене. Даже холодная и собранная Ванесса Пельц позеленела. Джейк испытывал огромное удовольствие от того, что все увидели настоящую Таню Престон. Его просто распирало от гордости.
Таня снова повернулась к Джейку, и он торжественно повел ее к выходу. Рука об руку они покинули зал, провожаемые ошарашенными взглядами остальных гостей. Едва оказавшись за дверью, они расхохотались и несколько минут не могли остановиться.
В этот момент перед ними появились Даг и Холли, мимо которых они проскочили, когда поспешно выбегали из зала. Холли улыбалась и восхищенно смотрела на Таню. Даг выглядел несколько смущенным, но не очень-то расстроенным.
Отдышавшись, Джейк пожал Дагу руку.
— Холли рассказала, что о них говорили эти две крысы, — сообщил Даг и перевел взгляд на Таню. — Спасибо за поддержку, Таня, да и вообще за все.
И они все принялись дружно смеяться.
— По-моему, мы заслужили шампанское, — сказал Джейк.
— Спасибо, но мне нужно отвезти Холли домой. — Даг поддерживал жену под руку, хотя, видимо, ей стало гораздо лучше. Она благоговейно смотрела на мужа, как на рыцаря.
— Ладно, тогда до завтра?
— На том же месте в тот же час, — бодро откликнулся его друг и партнер.
— Я позвоню. — Холли тронула Таню за локоть. — И примите поздравления.
— Поедем побыстрее отсюда, — прошептал Джейк, как только друзья отошли. Они молча проследовали к машине. Джейк открыл дверь, но Таня не двинулась с места.
В тусклом свете уличного фонаря ее лицо было бледным и торжественным.
— Может, ты мне все же объяснишь, что произошло?