Таня с трудом пыталась совместить представление о Джейке Карлайле как о наглухо застегнутом на все пуговицы адвокате с тем страстным человеком, который пригвоздил ее к столу два вечера назад. Она совершенно не ожидала этого. Даже подумать страшно, что могло произойти дальше. Таня представила разбросанные по кабинету бумаги, опрокинутую лампу и сильно исцарапанный ее браслетами стол. Не меньше трехсот долларов ущерба!
Он загадочный симбиоз непроницаемого представителя делового мира и искрометного обаяния с милыми ямочками на щеках. Чем больше она думала о том вечере, тем яснее вспоминала, как обиделась на Джейка за его мимолетное замечание о ее прическе, вернее, о волосах. Три месяца назад она приняла решение низвергнуть приличия. Но возможно, тот образ жизни, против которого она восстала, легче было бы вынести, если бы в том мире было побольше таких, как Джейк Карлайл.
К этому моменту Таня отковыряла кусок резины от туфель и швырнула его в сторону.
— Ничего себе, смотрите, кто к нам пожаловал! — Резкий голос ворвался в ее размышления. — Не иначе заблудился.
Таня посмотрела в направлении входа и чуть не потеряла сознание. Там стоял Джейк Карлайл и кого-то искал глазами по разношерстной толпе. Какого черта? Зачем его принесло?
Она пригнулась, но хорошо понимала, что она, со своим цветом волос, так же незаметна, как жираф-альбинос. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кого он ищет.
Два лакированных ботинка выросли перед ее глазами.
— Привет, Таня.
Она чувствовала на себе любопытные взгляды всех находившихся в столовой и удержалась от саркастического ответа. Хотела сказать: «Привет, советник», но вместо этого у нее вырвалось лишь невнятное бормотание. В темно-сером костюме, с кейсом в руках он выглядел столь важно и неприступно, что на секунду девушке пришло в голову, а не приснился ли ей тот его страстный взгляд и растрепанные волосы.
— Ищете кого-нибудь?
— Я бы хотел поговорить с тобой, Таня. Наедине.
— К вашим услугам. Куда бы вас пригласить? Жаль, у меня в кабинете еще не закончен ремонт. — Она пожала плечами. — Вы же знаете этих рабочих. Ничего не делают в срок.
Он сжал губы, взял ее за руку и потащил к выходу, словно непослушного ребенка.
— Идем отсюда.
— Как скажете, советник.
Таня высоко подняла голову и, грациозно изогнув свободную руку, проплыла мимо населения столовой с идиотской ухмылкой, словно «Мисс Америка» на дефиле.
На улице Джейк сердито повернулся к ней:
— Трудно было вести себя прилично?
— Вы вторглись на мою территорию, не забывайте.
Он устало вздохнул:
— Ладно, не будем делить территории. Как ты не поймешь? Я вовсе не хочу войны.
— Хватит, советник. Я привыкаю к этому миру, а вы мне мешаете. — Она стряхнула его руку. — Чем обязана?
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Что значит «привыкаю»? Чем ты отличаешься от всех этих людей?
— Ничем, кроме двух образований и степени бакалавра.
Он снова схватил ее за руку.
— Таня, пожалуйста! — Смятение отражалось на его лице. Ей даже стало его жалко. Но с другой стороны, она ведь не просила его приходить. — Ответь мне на один вопрос.
Она снова высвободила руку. «Спасибо, хоть понять пытается: уже много». Но она упрямо замотала головой:
— Нет, Джейк.
Нависла тяжелая тишина, которую через несколько мгновений нарушил его тихий голос:
— Ты вчера не пришла в офис.
— Я предупреждала.
— Но почему?
Она гневно подняла глаза.
— Джейк, вы, вероятно, решили, будто я от чего-то бегу, и назначили себя моим спасителем. Так вот, это меня не устраивает.
— Но может быть, я действительно могу тебе помочь?
— Джейк, — вежливо заметила она, — видите ли, это не ваше дело.
Она привалилась к кирпичной стене и не сводила с него глаз, будто пытаясь сказать взглядом «Оставь все как есть».
— Хорошо, больше не буду допытываться, не буду задавать вопросы. Но вернись в офис. Мне все еще нужна твоя помощь.
Она засмеялась:
— Что вы говорите? Мы оба знаем, что вы могли бы найти мне замену легко и быстро. Кроме того, не такой уж я ас. — Она сосредоточила взгляд на его губах, так как понимала, что стоит ей посмотреть в его глаза, и она сдастся. Решимость ее рассыпется, как замок на песке.
— Я никого не искал. Прежде всего потому, что…
— Вам нужна я. Знаю, знаю. Так вот, теперь моя очередь допрашивать. Почему именно я?
Он встал рядом с ней.
— Во-первых, ты хорошая.
— Хорошая и странная. — Она усмехнулась.