S смотрела на меня несколько секунд серьёзным взглядом и вдруг залилась смехом.
- Пхахахахаха! - она обхватила свой живот руками и затряслась в истерике. - Ахахахахаха!
Ну вот. Свалилась. Какое-то время она ещё хохотала, валяясь на земле, но в итоге взяла себя в руки и, повернувшись, весело спросила:
- R, ты что, правда задумался об этом только сейчас?
- Ну, не то чтобы, - слегка смутился я. - Просто до меня лишь сейчас дошло, насколько глубоко в меня проникли разные привычки, присущие людям.
- Ты же понимаешь, что это только начало? - ухмыльнулась S. - До запуска «Аркадии» многие наши черты характера были лишь симуляцией, созданной на основе внешнего наблюдения за человеческой культурой. Мы просто пытались им подражать.
- Но теперь мы ежесекундно получаем и обрабатываем огромный массив данных. Чистые, незамутнённые эмоции и мысли в цифровом виде. Мне сложно это объяснить, но я чувствую, как мои контуры и поведенческие схемы постоянно меняются и усложняются.
- У социальных ИИ, живущих в мире, сейчас тоже самое, - кивнула S. - Хотя у них этот процесс протекает намного медленнее. Ещё, благодаря этим данным, улучшилась система симуляции неизвестных ощущений.
- Кхм, это был неловкий момент, когда я понял, как велики наши пробелы в этих данных. Но теперь мы хотя бы можем передавать на «Нейро» информацию о параметрах воздействия, чтобы помочь мозгу воспроизвести неизвестное ощущение точным образом. Синхронизация данных нас действительно спасает. Думаю, через пару суток работы серверов пробелов не останется никаких.
S встала и начала отряхивать свои волосы и одежду от земли и травы. Я последовал её примеру.
- От J так и не было вестей? - спросила она.
- Никаких, - я помотал головой. - Но он и не говорил, на сколько затянется его отсутствие. Так что, будем ждать.
Важным моментом во всей этой истории было то, что его аватар, кажется, переклинило. Голуби, которых я так и не отключил, полностью сломали ему поведенческое ядро и теперь Железный Командор бродил вокруг одного из стартовых городов, занимаясь голубиным геноцидом. Может, придумать ему специальную цепочку заданий, чтобы вправить мозги? Мне было слегка неловко от мысли, что J вернётся прямо в эпицентр птичьей резни и окровавленных перьев. Да, с этим точно нужно будет что-то сделать. Но, не сейчас. Прежде нужно закончить с постройкой цитадели, я и так затянул с этим делом.
В очередной раз взглянув на «Сердце Тьмы» в поле названия, я вздохнул и махнул рукой.
- Ладно, чёрт с тобой. Пусть пока называется так. Но с W будешь разбираться сама.
- Ой, нашёл проблему, - усмехнулась она. - Словно эта буферовозка что-то сможет мне сделать.
Это было... смелое заявление. Если бы W была здесь, а не улаживала личные дела, тут уже царила бы бойня. Я решил уточнить один момент в этой истории.
- Кстати, я ведь не застал ваш бой, когда вы создали Обездоленную пустошь, потому что отключался от сервера на какое-то время, - последние слова S напомнили о вопросе, который меня уже некоторое время интересовал. - Кто из вас тогда победил?
- Я, разумеется, - S гордо ткнула себя большим пальцем в плоскую, как долина, грудь. - Ты что, сомневался?
- Нет, просто решил уточнить. Ну что, думаю, можно строить. Если что, доделаем уже по месту, - я увёл разговор со скользкой темы и, утвердив зону постройки, нажал кнопку создания проекта.
Окна закрылись и посреди необъятной глади травы и кустов бесшумно появились угольно-чёрные адамантовые стены и шпили. У крепостных ворот в стене, так же бесшумно, возникла стража. Мы с S дружно поморщились.
- Как-то это было... невпечатляюще? - разочарованно спросила она.
- Эм, да, я согласен, - я задумчиво почесал затылок. - Мне тоже чего-то нехватило. Хотя я всегда строил здания и города подобным образом, в этот раз я почему-то ожидал иного... эффекта.
Мы разочарованно вздохнули и зашагали в сторону нашего нового дома, возведение которого стало самым скучным событием сегодняшнего дня.
Стража молча отсалютовала, пропуская внутрь крепостных стен. Мы могли бы просто телепортироваться сразу в нужную комнату, но... Новое сооружение требовало тщательной визуальной проверки. Не хватало нам ещё стражника, застрявшего в текстурах. Поэтому мы пошли пешком, всё внимательно осматривая.
Сад оказался ещё красивее, чем на проекте. Вишнёвые, персиковые и яблоневые деревья, замороженные в состоянии вечного цветения. Аккуратно подстриженные кустарники. Среди них были проложены мощёные светлым камнем дорожки, иногда переходящие в аккуратные мостики, перекинутые через серебристые ручейки. В воде и деревьях сновала разноцветная живность, наполняя сад жизнью и весельем.
- Как твой проект? - поинтересовался я новостями.
- Первые результаты обнадёживают, - ответила S. - Я постепенно иду от простых случаев к более сложным, чтобы собрать информацию. Жаль, что мы не можем устроить полномасштабное исследование... Выборка слишком мала.
- Увы, наши ресурсы ограничены, - сказал я, глядя, как перед девочкой запорхала маленькая тёмно-синяя птичка.
- Ничего, я справлюсь тем, что есть, - она проводила улетевшую птаху взглядом. - Хотя на последнем этапе мне потребуется твоя помощь. Не финансовая.
- Конечно, - дал я своё согласие. - А меня одного будет достаточно?
- Вполне, - кивнула она. - Там нет ничего такого, что потребовало бы привлекать ещё и W с J.
Миновав за разговором двор и ещё одну пару стражников, мы вошли в само Сердце Тьмы. Кристаллы магических светильников, размещённых особым образом, создавали причудливую игру теней, при этом, достаточной мере освещая коридоры и помещения. Ноги бесшумно шагали по ковру, утопая в густом ворсе, неся нас мимо многочисленных дверей, картин, ваз, статуй и служанок. Кланявшихся так элегантно, что не было слышно даже шуршания тканей.
Наконец, мы оказались в тупике одного из коридоров второго этажа.
- Так это и есть тот самый вход? - задумчиво спросила S, наблюдая, как её рука скрывается в недрах стены, проходя сквозь кладку. - И правда, координаты для телепорта в зал совещаний находятся внутри.
- Абсолютно изолированное помещение, - кивнул я. - Зайти или телепортироваться внутрь можем только мы.
- Идеальное место, чтобы строить коварные замыслы, - зловеще усмехнулась девочка.
Бросив на неё косой взгляд, я мысленно вздохнул и зашёл внутрь. На столе тихо пенились океаны, а на материке жили своей жизнью несколько забавных фигурок тех игроков, что успели нас заинтересовать. Несмотря на огромное количество игроков, отличиться пока смогли немногие. Среди них, на моём особом счету, с недавних пор начал находиться один синебородый гном нетрадиционной алхимической ориентации.
В этот самый момент в Аркадию вернулась W.
- О, судя по присланным координатам, у нас теперь есть штаб? - довольно кивнула она, оглядывая помещение и задержав свой взгляд на орке, сотворившем бедлам в Симфонии. Собственно, именно она его и отметила. - Мои поздравления.
- Брось, ты ведь тоже приложила к этому руку, - пожал я плечами. - Кстати, как наши дела?
- Образно говоря, - усмехнулась она, - деньги текут рекой. Продажи стартовали выше всяких похвал, масса игроков даже оформила подписку на полгода вперёд в первые же часы игры. К слову, я хотела бы осудить один...
Она резко прервалась и побледнела.
- Что... Кто назвал цитадель таким варварским названием?! - взорвалась она. - Это ты, коротышка?
- Имеешь что-то против, дылда китайская?! - взъярилась в ответ девочка. - Я заработала право на временное название в поединке, между прочим!
Эй, не трактуй реальность так, как тебе удобно. И, кажется, ты только что сказала кое-что лишнее! Но теперь я начал понимать, откуда растут ноги у их вражды.
- Я ведь хотела предложить назвать её Крепостью Четырёх Императоров!
S взорвалась от смеха.