— Зачем вы говорите мне все это?
— Вы могли бы стать для него прекрасной подругой жизни, — загадочно произнес Брэд. — Честно говоря, я был уверен, что он соблазнит вас, когда вы находились с ним на острове. — Художник покачал всклокоченной седой головой.
Флора Лэтем вздрогнула. Брэд заметил это, но никак не прокомментировал свои наблюдения. Он только сказал, ухмыльнувшись:
— Что касается моего визита сюда, то меня пригласили на обед.
— И это чистая правда, — послышался голос Найтли, входящего в библиотеку. — Вы что, забыли? Сегодня же суббота, — сказал он. На Брайане были сине-зеленые клетчатые брюки и темно-синяя рубашка.
— Забыла! — заносчиво ответила молодая женщина.
— Ничего страшного, — миролюбиво сказал хозяин. — Вы играете в гольф?
— Нет.
— Я спросил это потому, что мы с Брэдом после обеда играем обычно в гольф по субботам. Вот я и подумал, что вы, возможно, захотите выбраться на свежий воздух. — Найтли задумался на секунду и добавил: — Пока мы будем играть, вы сможете покататься в кабриолете.
— Спасибо, я не поеду, — отказалась Флора. — У меня много работы.
Она повернулась и стремительно направилась к двери. До нее донеслись слова Брайана:
— Мне почему-то кажется, Брэд, что мисс Лэтем не будет обедать с нами. Ну что ж, это ее личное дело!
Чудовище! — Фло кипела от злости, закрывая дверь своей комнаты. Я должна бежать отсюда!
Она достала визитную карточку детектива, подождала, когда Брайан с Брэдом уедут, и затем набрала номер полиции. Да, сказал ей детектив, на ее улице действительно видели мужчину, по описаниям похожего на Марка Макхэма, который вел себя довольно странно. Нет, заметил полицейский с сожалением, они еще не выследили его.
— Ну ладно. — Флора сделала глубокий вдох. — Я звоню вам, чтобы сказать, что меняю место жительства на несколько дней. Нет, не беспокойтесь, я буду жить в гостинице. — Она назвала отель. — Я уверена, что там хорошая охрана. Да, я не буду никому открывать дверь... Обязательно свяжусь с вами в понедельник утром.
Фло положила трубку и начала собирать кое-какие вещи в небольшую дорожную сумку. Потом вызвала такси, оставила записку Мэри, чтобы та не волновалась, и, открыв ворота, выскользнула на улицу.
Расположившись в номере «Хилтона», Флора облегченно вздохнула. Всю дорогу от дома Брайана до гостиницы она оглядывалась назад. Сейчас, чувствуя себя измотанной и жутко напряженной, она легла на кровать и стала смотреть телевизор; через некоторое время незаметно для себя уснула и проспала до темноты.
Ее разбудил телефонный звонок. Она рассеянно сняла трубку.
В трубку тяжело дышали, потом раздался щелчок и линия разъединилась. Не может быть, чтобы это был Макхэм, подумала Фло с бьющимся сердцем. Она резко села в кровати и стала судорожно набирать номер коммутатора гостиницы. Там ей сказали только, что звонил мужчина, который назвал ее полное имя. Телефонистка также сообщила, что для мисс Лэтем есть еще один звонок.
В трубке снова щелкнуло и послышался знакомый голос:
— Флора?
— О, Брайан, — прошептала перепуганная женщина с облегчением. — Слава Богу, что это вы!
— Флора, с вами все в порядке? — спросил он.
— Да, да. Вы звонили мне несколько минут назад?
— Нет. А что такое?
— Возможно, это был Марк Макхэм.
— Дорогая, оставайтесь на месте. Никому не открывайте дверь, пока я не приеду.
— Но как я узнаю, что это вы? — дрожа всем телом, спросила Фло.
— Я позвоню снизу, когда приеду, и поднимусь к вам вместе с управляющим. Буду у вас самое большее через двадцать минут.
Эти минуты тянулись целую вечность. Но наконец Брайан вошел в ее номер в сопровождении управляющего и полицейского. Флора вопросительно взглянула на патрона, не зная, чего ожидать. Увидев ее растерянное виноватое лицо, Найтли мягко сказал:
— Сейчас не время для взаимных упреков, моя дорогая. Расскажите нам, что произошло...
— Я чувствую себя ужасно глупо, — говорила Фло спустя час, войдя в особняк Найтли на набережной.
Она и впрямь чувствовала себя виноватой.
Они только что приехали и стояли в холле. Появилась Мэри и, тепло обняв Флору, тактично удалилась, оставив их вдвоем.
— Еще бы, — сказал Брайан без всяких эмоций.
Девушка покраснела и отвернулась, чтобы скрыть смущение.
— С другой стороны, — продолжал он, — я сам толкнул вас на это. Прошу прощения за грубость. — Фло подняла на патрона глаза и попыталась сказать что-то, но не смогла. — Дорогая, — тихо промолвил он, — почему вы так усложняете наши отношения? — Найтли взял ее за руку и привлек к себе. Флора не сопротивлялась.