Создавая тип, Бальзак часто заостряет образ, гиперболизирует основное качество его характера, чтобы полнее и ярче выявить в нем существенные стороны общественной жизни. По такому принципу созданы, в частности, образы ростовщика Гобсека и коммерсанта Феликса Гранде в повести "Евгения Гранде".
Усиление той или иной черты характера героя, применяемое писателем, не делает образ схематичным или неправдоподобным. Тип предстает в художественном произведении Бальзака как конкретный персонаж, как живая человеческая личность с присущими ей индивидуальными чертами. У него "каждое лицо - тип, но вместе с тем и вполне определенная личность"*. В этом, по словам Ф.Энгельса, проявляется главная особенность реалистического характера. Типическое выражено в нем через индивидуальное, общее - через конкретное.
______________
* Маркс К. и Энгельс Ф. Соч., т. 36, с. 333.
Такая установка определила художественные средства, применяемые Бальзаком в обрисовке образов-персонажей и окружающей их среды. Писатель стремится к предельной конкретности.
Понятие социальной среды не ограничивается у Бальзака непосредственным окружением, в котором находится герой, а распространяется на жизнь всего общества в целом. Экономические и социальные процессы, политические события, происходящие в масштабах всей страны, законодательные акты правительства воздействуют на жизнь каждого члена общества, меняя ее часто коренным образом. Отсюда приурочение действия каждого произведения к конкретному историческому периоду с точным указанием его хронологических границ, ссылки на конкретные юридические документы и политические события с их точной датировкой.
Последовательно проводимый принцип реалистической типизации позволил Бальзаку глубоко раскрыть общие закономерности жизни современного ему буржуазного общества и поставить проблемы большого исторического значения.
Что принес людям новый общественный строй, победивший во Франции после революции 1789 года? Осуществил ли он обещанные принципы свободы, равенства и братства? Установил ли царство разума и справедливости? Создал ли условия для полноценного развития человеческой личности, для ее счастья?
Многотомный труд Бальзака отвечает на все эти вопросы отрицательно. В "Человеческой комедии" изображено общество резких имущественных контрастов и острой конкурентной борьбы, победа в которой достается не самому одаренному и достойному, а самому бесчестному и хищному. В образах коммерсантов, ростовщиков, банкиров и предпринимателей Бальзак запечатлел облик нового хозяина жизни - буржуазии. Он показал людей алчных и жестоких, без чести и совести, наживающих свои состояния путем явных и тайных преступлений.
Пагубная власть капитала проникает во все сферы человеческой жизни. Буржуазия подчиняет себе государство ("Темное дело", "Депутат от Арси"), хозяйничает в деревне ("Крестьяне"), распространяет свое тлетворное влияние на духовную деятельность людей - науку и искусство ("Утраченные иллюзии"). Разрушительное действие "финансового принципа", составляющего основу буржуазной системы, сказывается и в частной жизни людей. Под ядовитым действием расчета деградирует человеческая личность, распадаются родственные связи, семья, рушится любовь и дружба. Эгоизм, безгранично развивающийся на почве денежных отношений, подтачивает весь общественный организм, становится причиной человеческих страданий и потрясающих драм, скрытых под оболочкой обыденной повседневной буржуазной действительности.
Вот о таких "безмолвных" драмах и повествует Бальзак в своих романах, повестях и рассказах.
Губительное воздействие денег на человеческую личность и человеческие отношения с большой художественной выразительностью показано в повести "Гобсек" (первая редакция - 1830 г.).
В центре повести - богатый ростовщик Гобсек. Несмотря на миллионное состояние, он живет очень скромно и замкнуто. Гобсек снимает комнату, напоминающую монашескую келью, в мрачном сыром доме, бывшем прежде монастырской гостиницей. На внутреннем убранстве его жилища, на всем его образе жизни лежит печать строгой экономии и размеренности.
Гобсек одинок. У него нет семьи, нет друзей, он порвал все связи с родственниками, так как ненавидел своих наследников и "даже мысли не допускал, что кто-либо завладеет его состоянием хотя бы после его смерти". Одна-единственная страсть - страсть к накоплению - поглотила в его душе все другие чувства: ему неведомы ни любовь, ни жалость, ни сострадание. Бальзак использует детали портрета для раскрытия внутренней сущности своего героя. Во внешнем облике Гобсека неподвижность, мертвенность, отрешенность от всех земных, человеческих страстей сочетаются с чем-то хищным и зловещим. Пепельно-желтые тона и сравнения с драгоценными металлами, употребляемые писателем при характеристике внешности Гобсека, как бы дают понять читателю, что именно страсть к золоту уничтожила в нем человеческое начало, сделала его мертвым еще при жизни. Гобсек стал "человеком-векселем", "золотым истуканом".
Личность Гобсека - прямое порождение частнособственнического строя, основанного на социальном неравенстве и власти денег. В повести изображена та социальная среда, в которой действует Гобсек, точно намечены два противоположных полюса современного ему общества. С одной стороны, бедняки, честные труженики, обреченные на унылое существование (белошвейка Фанни Мальво, стряпчий Дервиль), с другой - горстка богачей, расточающая свои дни в погоне за роскошью и наслаждениями (молодой граф Максим де Трай, графиня де Ресто). Моральный облик последних представлен в резко отталкивающем виде.
Обладая большим практическим опытом и проницательным умом, Гобсек глубоко постиг внутреннюю сущность современного ему общества. Он увидел жизнь в ее неприкрытой наготе, в ее драматических контрастах и понял, что в обществе, где "везде идет борьба между бедными и богатыми", где "для охраны своего добра богачи изобрели трибуналы, судей, гильотину", где "нравственные правила и убеждения - пустые слова", подлинной движущей силой общественной жизни являются деньги. "Что такое жизнь, как не машина, которую приводят в движение деньги", - говорит Гобсек. Испытав все превратности судьбы, утратив всякую веру в добро, Гобсек пришел к выводу, что "из всех земных благ есть только одно, достаточно надежное, чтобы стоило человеку гнаться за ним. Это... золото". Следовательно, страсть Гобсека к накопительству - это закономерное порождение буржуазной системы, концентрированное выражение ее внутренней сущности.