Да и вообще, какие случайности-вероятности? Может, кто-то из экзаменаторов и уловил некую ускользающую тень на психическом горизонте – что с того? Отсеивать, в общем-то, годного паренька по какому-то внутреннему навету? Его что, назначают на должность в Великую пирамиду подносить императору чемоданчик спецсвязи с оперативными штабами? Вовсе нет. А сообразительных пареньков и так нехватка, видимо, несмотря на всю похвальбу с «универсальными школами», чем-то они настоящих, природой и богами выданных пап и бабушек не заменяют. Правда, об этом вслух «ни-ни». Нет в трехсолнечном мире лучшего места для детишек, чем «униш». Но все ж таки в результате имеющихся налицо, но не попадающих в статистику фактиков все академические офицеры-учителя в курсе, что в каждого в поле зрения попавшего более-менее развитого мальчишку нужно зубами вцепляться. Тем более что он с руками-ногами и, ко всему прочему, с двумя штуками тех и двумя штуками других. Ибо после Второй Атомной, сами понимаете, на этот счет не то что не густо, но всяко встречается. Старенькие говорливые нянечки с роддомов, бывает, такое наболтают…
И это при том, что особо говорливые обычно берутся на заметочку – и в управление «белых касок» на собеседование «шагом марш!» Так вот, рассказывают, случается не то что с недостаточным иль чрезмерным количеством ног, так еще и голов. Но то, наверное, все же слухи, ибо еще ни разу из «униш» никто с двумя-тремя головами и даже тремя-четырьмя глазами не выпускался и уж тем паче в абитуриенты морской академии не записывался. И значит…
Да, но есть же другие, не столь заметные, как двурядные головы, отклонения в здоровье. Ведь «униш» не всесильна, не все может умелым воспитанием и прилежанием нянечек исправить. Иногда не получается. Так что за здоровых парней – культурная, умело замаскированная драка между военно-учебными заведениями. И потому…
Разумеется, если действительно никто ничего не заметил и все дело в умелом сокрытии перед встречными своих тайн, тут уж…
Знай об этом военно-морская, да и любая другая разведка, ушлые ребятки оттуда абитуриента Стата Косакри обязательно бы нашли и во имя императора, бога Эрр и мамы-звезды Фиоль, как пить дать, к себе переманили. Так что тем паче негоже преподавателям-морякам слишком пристально вглядываться и тем более в личном деле карандашиком что не надо метить. Пусть поступит, там видно будет. Эскадренный боцман, что положено, заметит и, где требуется, резьбу-гаечку в мозгах пустотелых подкрутит. Тем паче не слишком они пустотелые, и разбазаривать такое добро не стоит. И так не справляемся. Корабли со стапелей сходят и сходят, а на всех них требуются грамотные, с руками-ногами и однократной головой командиры и помощники командиров. Только успевай в Академии Флота Закрытого Моря погончики навешивать и кортики с посеребренными ручками выдавать. Преклонил колено, и ать-два по трапу на борт, а там – как судьба вынесет, может и действительно на капитанский мостик.
Стата Косакри вынесла. Правда, у него был не мостик, а…
7
Весы
Очень просто представить себя на месте капитана «Герцога Гращебо». Задание у него в изначально плановом виде, вероятно, достаточно тривиальное. Подумаешь, прийти не слишком загодя в указанные координаты; осмотреться; дождаться прохождения «Кенгуру-ныряльщика». Зафиксировать время, курс и, высунув антенну наружу, сообщить в МЮКР, что наблюдаемый «живехонек» и успешно прошел нужную точку коррекции. Ну, может, для довеска еще проследовать некоторое время за «Кенгуру», прикрывая тылы.
В сегодняшней ситуации командиру «Герцога» есть отчего взяться за голову. Вместо – точнее, ранее, «Кенгуру» прибыла целая «топящая пятерня» южан. И прибыла, наверное, вот-вот, ибо если бы гораздо ранее, то уж, наверно, «Гращебо» умудрился бы сообщить в МСОО о превосходящих силах и те бы с помощью сверхдлинноволновой связи сумели б передать на «Ныряльщик» предупреждение. Хотя, Звезда-Мать свидетель, с этой бюрократией Министерства Стратегической Обороны Океана может случиться всякое. Вдруг предупреждение «Герцога» просто-напросто не дошло? Вражеское помеховое поле задавило передачу! Тут в местной эскадре уже выявлены «плетенки»: они штуки длинные, в них, наверное, всякие изыски аппаратуры можно напихивать и напихивать. А может, командир «Герцога» даже не имел возможности что-либо сообщить. Или тут его изначально заставляют маневрировать только так, как выгодно брашам. Еще бы, такой перевес. Хорошо уже то, что он вообще еще здесь. Командир Серого флота явно не трус. Крейсировать тут, среди десятков нацеленных в твой корпус «гвоздей», – дело совсем-совсем непростое. Нервы – штука серьезная, они могут не выдержать. И тогда: полным ходом хотя бы куда-нибудь подальше. Или: долой прозрачные боевые колпачки на пультовых кнопках и…