— Здравствуйте, госпожа А'Крон, — слегка вразнобой ответили мы.
— Здравствуй, Оксия. Давно я тебя не видела.
И эта опознала агента СОП несмотря на её маску, которую было не отличить от живого лица. По походке, фигуре, манере держаться или по голосу, когда девушка в ответ поздоровалась?
Оксия в ответ промолчала. Женщина на такое поведение покачала головой, но как-то больше реагировать не стала.
— Присаживайтесь… поближе ко мне, куда вы там к краю прижимаетесь. Я уже старая слишком, чтобы повышать голос. Да и слух совсем не такой, как у вас молодых.
Я заметил, как Русана на такие слова хмыкнула. Она явно знала достаточно хорошо хозяйку офиса, чтобы таким образом усомниться в сказанном той.
— Итак, сразу перейдём к делу, — опять подала голос женщина, когда наша команда устроилась в креслах за столом. — Времени у меня мало на всяческие прелюдии, это молодым интересно должно быть, да и остроты прибавляет в отношения, — она почему-то подмигнула мне. — А я уже человек старый, стараюсь действовать по принципу: сунул вынул. Точнее, приняла-освободилась. Не красней так, Цецилия, не красней, это жизнь.
— Тётя, давайте о деле. Сами же хотели этого, а стали говорить о ерунде некрасивой, — быстро произнесла наша проводница, которую слова её родственницы (?) вогнали в сильную краску.
— Вы видели механоидов, которые были похожи на людей? — без какого либо перехода в разговоре обратилась к нашей троице хозяйка офиса.
— Я видел, — я приподнял немного правую руку, оттопырив вверх указательный палец. — Пару дней назад в поезде. Тогда на нас было совершено покушение, которое почти получилось. Не верите?
— Верю… верю, потому как сама однажды столкнулась с тем же самым. Хотя тогда механоиды не носили на себе искусственную кожу, которую придумали сами же люди для своих дел, — ответила та. — Расскажите мне, что вы знаете.
— А…
— А я потом расскажу, что знаю сама.
— Хорошо, — кивнул я, посмотрел на Хвану с Викессой, тихо вздохнул про себя, поняв, что они не собираются облегчать мне задачу, и выдал новой знакомой всё без утайки, что удалось узнать нашей троице за всё время. Мой рассказ затянулся на полтора часа. Лишь несколько раз меня она прерывала уточняющими вопросами.
А дальше я узнал, что леди А'Крон некогда входила в главенствующий род герцогского клана, который управлял одной из двух долин, захваченных механоидами много лет назад. Тогда СБ клана удалось буквально перед самым нападением (собеседница предположила, что успехи агентов и ускорили нападение) разумных машин получить сенсационную новость: механоиды создали новый тип юнитов для внедрения их в человеческое общество. На тот момент они только строением тела были похожи на людей. Металлический каркас прятали под слоем полимера, издалека похожего на человеческую кожу. Вблизи только человек с сильными проблемами зрения принял бы тех за представителей своего рода. Но это не мешало им успешно действовать среди живых, прячась за просторными одеждами, повязками, масками для больных и с уродливыми ранами в лицо и голову. Их было очень мало и они были дьявольски хитры, просчитывая десятки вариантов. К моменту, когда они вышли на представителей из управления клана, на механоидов работали две дюжины людей из числа простых обывателей. Там были или преступники, или те, кто по каким-то мотивам люто ненавидел как правителей долины, так и королевскую семью. Клановые оказались с сильной гнильцой в душе и легко пошли на вербовку. Никто не знает до сих пор, что же им пообещали механоиды.
СБ клана долго распутывало ниточки, которые вели от предателей к агентам разумных машин. До самого последнего момента они даже не знали с кем им предстоит столкнуться. Открытие оказалось слишком невероятным и оглушающим даже для профессионалов службы безопасности. Возможно, окажись их шок чуть слабее и не возьмись перепроверять данные, то всё могло повернуться по-другому. Понять их можно было: взяв в разработку клановых предателей оперативники полагали, что выйдут на другой клан или представителей одной из криминальных бригад. А тут такое!
И где-то прокололись, дав понять машинам, что они раскрыты. Уже через двое суток механоиды нанесли сокрушительный удар по долине, сметя её оборону, а потом нанеся удар в спину войскам на фронте. А ещё через несколько дней, воспользовавшись благоприятными факторами — паникой и уничтожению многих сильных эхор и командующих войсками — механоиды захватили соседнюю долину.