Владелица фургона была достаточно высокой женщиной (их здесь растягивают, что ли в детстве или кормят соматотропином? Почему такие баскетболисты кругом, аж неловко себя начинаю чувствовать), немолодой. На ней были одеты просторные шорты чуть ниже колен, футболка с длинным рукавом и пёстрая плотная жилетка с кучей карманов. Голову прикрывал платок, из-под которого выбились несколько прядей светлых волос.
— Вы сами-то в порядке? — спросил я, выбравшись из машины на улицу. — Вы меня слышите?
— Да, слышу, — немного заторможено ответила та. — Со мной всё хорошо.
Я посмотрел на свою легковушку и поинтересовался:
— Вы не поможете мне её вытащить?
— Вытащить? — переспросила та. — Машину?
— Да, — кивнул я, потом ещё раз посмотрел на тачку и вздохнул. — А хотя… м-да, смысла в этом нет.
Левое переднее колесо было спущено и, судя по огромной дыре в боковине шины, подкачка тут не поможет.
— Не смогу, у меня не хватит мощности и ещё фургон сильно нагружен, он не вытащит вашу машину, — сказала незнакомка.
«Слава богу, отошла», — с облегчением подумал я.
— Я вас могу довезти, куда попросите. Если не очень далеко, правда. Или до поста дорожной охраны в двадцати километрах. Только вы возьмите свои вещи из машины, документы и деньги, их лучше здесь не оставлять даже ненадолго. Тут скоро поедут всякие, — женщина вложила в последнее слово самые негативные эмоции, — кому нестыдно покопаться в чужом бардачке.
А ведь насчёт бардачка — это мысль дельная. Вдруг там у целительницы смогу отыскать что-то полезное.
— Точно, чуть из головы не вылетело. Вы тогда к машине ступайте, а я сейчас, мигом, — кивнул я ей.
Я рассчитывал на удачу, точнее, надеялся, но когда сумел отыскать бардачок (оказавшийся не на привычном месте или это даже не он был, а какой-то нехитрый тайничок, открывающийся с помощью кнопки под рулём), то его содержимое меня сильно порадовало. Во-первых, там лежал пластиковый пенал размером с пачку сигарет, внутри которого я нашёл четыре ампулы со стимулятором. А во-вторых, рядом с ним был оранжевый узкий конверт из мягкого пластика, похожий на чехол для очков. В нём лежала стопка ярких разноцветных купюр.
— Бонус от Фортуны за мои страдания? — ухмыльнулся я и убрал находки в карманы униформы. Больше ничего полезного здесь не было, да я и не сильно искал, так как каждая минута сейчас была для меня на вес золота.
— Куда вас отвезти? — повторила свой вопрос женщина, когда я сел на пассажирское сиденье слева от неё.
— Куда-нибудь подальше от этого места, э-э… как вас зовут?
— Торика Двейн, уважаемый. Вы зовите меня Торикой, если только не покажется вам невежливым. Мне так привычнее.
— Меня звать Санлисом, Торика, — я улыбнулся ей как можно более располагающе и продолжил. — Понимаете, тут такое дело… м-да, даже не знаю, как сформулировать. Вы знаете о старых законах о мужчинах?
Женщина была немолода, старше сорока лет. А судя по обмолвкам Танаеши, эти законы действовали сравнительно недавно, раз она их застала. Хотя могу и ошибаться, если вдруг понял всё неправильно. Но если рассуждаю верно, то и моя попутчица хотя бы краем уха о них слышала, судя по возрасту.
— Да, слышала. Я ещё училась, когда их окончательно отменили, — подтвердила она мои догадки.
— Во-от, отлично, — протянул я. — Проще будет объяснить… да, я хочу заранее извиниться за доставленные неудобства…
— Пустое, я всё понимаю…
— Нет, не понимаете, — перебил я её. — Да, давайте уже тронемся.
— Но куда?
— Подальше, как можно дальше. Сейчас это в наших общих интересах, — и опять вздохнул. — Я не просто так завел речь о старых законах. Именно по ним меня держали всю жизнь взаперти, в клетке. Правда, золотой, но какая разница, когда сам себе не принадлежишь и находишься в статусе вроде какого-то раба? — с горечью произнёс я, гадая при этом, а не переигрываю я или наоборот стоит добавить ещё эмоций. — Сегодня я сумел убежать. Думал, что хоть сколько-то продержусь на свободе или даже удастся навсегда снять этот рабский ошейник. А тут авария… да уж, не повезло.
— Извините, Санлис, я не хотела.
— Да вы тут причём? Я же даже управлять машиной не умею. Только видел, как это делают другие. Ладно, я от нервов отвлекаюсь что-то.
— Вы держитесь отлично, — вроде бы похвалила меня собеседница. — Другие на вашем месте выглядят не так достойно.