- Сан, а что ты от нас хочешь? – спросила Викесса.
- Помочь добраться до побережья. А как максимум – покинуть материк и переплыть океан. На побережье можно встретить одну из экспедиций, которые посещают Шкегер из-за рудилия, которого на прочих материках очень мало да и тот содержится в руде, которую ещё нужно переработать. А тут я видел поля из чистейшего минерала.
- Я никогда не слышала о таком, - призналась Миллисандра. – Везде заявлено, что весь мир захвачен механоидами и только наше королевство одно осталось, где живут люди.
- Я и сама не могу поверитьв то, что он нам рассказал, - в тон ей негромко произнесла Ти.
- Я бы помогла тебе, Сан, да только помощница из меня та ещё, - виновато развела руками Викесса.
- Поосторожнее с обещаниями, - тут же нахмурилась электронщица. – Ты, как и я, давала присягу защищать наше королевство. Возможно, мы единственные уже остались из всего СОП, кому по силам разобраться во всём этом, что случилось с нами и Службой.
- Ну, а те, кто залёг на дно? – напомнил я. – Они тоже давали присягу. Так, где они?
- А ты уверен, что онине действуют, а? – раздражённо посмотрела на меня она. – К тому же, может так быть, что уже и до них добрались ликвидаторы, просто я ещё не в курсе. Не у всех же есть личный мужчина с другого конца света, обученный голыми руками убивать спецов.
- И что ты собираешься делать? – поинтересовался я, решив не обращать внимания ядовитый тон собеседницы.
- Отправиться в герцогство, где всё началось.
Глава 12
Герцогство Лонг находилось ближе всех к границе в горах, на которой люди и машины с исступлением убивали друг друга. Город Лонг – столица с населением в девятьсот тысяч человек, причём около больше пятидесяти (а по некоторым слухам чуть ли не все сто) тысяч – это военные, наёмники, отряды прочих кланов и родов, отдыхающих после сражений. Ещё около ста тысяч человек в форме и с оружием располагались в городках, посёлках и лагерях, разбросанных по всей долине и окрестным горным склонам. И порядка двухсот с небольшим тысяч в тех же городках жило простого гражданского населения.
Кроме своего неудобного расположения и огромным количеством военных всех мастей, герцогство было знаменито самой крупной шахтой с рудилиевой рудой, вольфрамовым рудником и двумя железными шахтами. Река Тига, берущая своё начало высоко в горах из заснеженных вершин, питала крупную ГЭС, единственную во всём королевстве. И самую старую. Вроде бы несколько лет назад был поднят вопрос о её закрытии, но как подняли, так и закрыли. А ГЭС вон всё так же работает.
Несмотря на то, что долина из-за близости к границе (сиречь, линии фронта) считалась опасной, количество мужчин здесь было очень высоко. Не так, как в столице королевства, но выше среднего уровня по горной стране. Процент этот поднимался борделями, в которых отрывались военные, так же здесь постоянно крутились разные личности с телевидения и журналисты и многие были либо мужчинами, либо с мужчинами-поклонниками-любовниками. Главы родов, заместители глав кланов так же приезжали сюда не только со своими отрядами, чтобы недолго (или долго, смотря, какой член правящей семьи клана приехал и с какой целью – наработать имидж, потренировать бойцов или спустить пар на врагах рода людского) повоевать, но и со своими мужьями, любовниками и фаворитами.
В общем, со всех сторон интересное место, эдакий кипящий бульон, где то и дело подбрасывало крышку то разбушевавшимися военными, у которых шарики за ролики зашли, то членами враждующих не одно поколение родов и кланов, то возмущёнными жителями, которым досталось от разборок и бесчинств «гостей». А иногда и механоиды показывали всем здесь «мать Кузьмы», просочившись сквозь все заставы и УРы людей.
И вот что-то из всего этого так заинтересовало и встревожило местного агента СОП, что та отправила тревожный сигнал высшего приоритета. И явно не преувеличила, раз после того, как Служба на него отреагировала, её (службы особых поручений) не стало.
- С чего начнём? – поинтересовался я у своих спутниц, когда мы оказались в Лонге. Со мной были Хвана (она же Миллисандра) и Викесса. Ти осталась на прежнем месте, так как особой пользы принести не могла. Бывшая военная, из-за тяжёлого ранения списанная в запас и устроившаяся на работу по протекции в любовный отель. А перед этим завербованная Миллисандрой. В наших делах она была лишняя, так как бойцов тут и так хватало – даже я неплохо стрелял - не было подготовленных оперативников. Викесса в оперативной работе до потери памяти была докой, но сейчас скатилась на уровень Хваны-Миллисандры. Я… хм, ну, со мной и так понятно.
- Будем искать крошки, - хмыкнула Хвана, покосившись на меня. Я в её глазах всё так и оставался неумехой, мужчиной. Последнее в королевстве было сродни высказыванию «что ты как баба?» с моей Родины. С мужчинами здесь сравнивали ленивых, истеричных и не приспособленных к жизни граждан.
- Крошки? – не понял я и переспросил.
- Следы, которые явно не указывают на событие, но ведут к нему. Я уже посмотрела новости и не нашла ничего связанного с гибелью спецназа СОП. Смотрела раньше, когда началась вся эта странная неразбериха, и пока ехали на поезде, то ещё раз прокрутила историю происшествий в Лонге.
- Нашла что-то? – поинтересовалась Викесса.
- Да, – кивнула ей электронщица. – Целых три события, которые могут привести нас к нужной цели. В те дни пропала Слуга клана Лонг, через сутки в крупной аварии погибли несколько членов одного из родов клана, приближённого к правящему роду и работающие на высоких постах в администрации. И ещё через два дня в небольшой клановой лаборатории случился крупный выброс ядохимикатов на основе рудилия, заразивших большую площадь. Доступ туда до сих пор перекрыт, один посёлок в десяти километрах выселен, сняты два поста охраны в трёх километровой зоне и выведены на десять километров. Сейчас там работают команды спасателей, занимаются дегазацией местности и лабораторного комплекса, доступ для журналистов закрыт, якобы, для их же безопасности. Всё это произошло в тот самый промежуток времени, который нас интересует. Все эти события отражены очень кратко, буквально одним сообщением о факте. Явно неспроста.
- То есть, никакой информации о гибели группы спецназа? – уточнил я.
- Да. И такое закрыть может только глава клана или его близкие помощники, - ответила Хвана.
- Потому и Слуга пропала. Думаю, тут поработала моя группа, что-то узнала и… - сказала Викесса и вдруг схватилась за голову с болезненным стоном. – М-м-м…
Мы с Хваной в один голос воскликнули:
- Что с тобой?
- Что-то вспомнила… не могу сосредоточиться, - поморщилась она, массируя виски. – Нужно узнать всё по тем погибшим в аварии. А лучше осмотреть тела, мысль в голове крутиться по ним, но не могу её ухватить.
- Узнать - узнаю, но обещать, что получим доступ к трупам не стану, - пожала плечами Хвана и замолчала, уйдя полностью в работу. Использовала она военный планшет, который, несмотря на свою суть, выглядел очень красиво и стильно. При этом был по-настоящему ударопрочным, обладал отличной водозащитой (именно водо-, а не влаго-). К слову, я этот параметр испытал, посмотрев пятиминутный ролик на планшете… положив его на дно ванны, заполненной до краёв. Проверку устроил после громогласных заявлений Хваны о необыкновенных возможностях военной машинки. И проверку планшет прошёл. Так же в нём была использована защита от ЭМИ, усиление сигнала, кодировка сигнала и защита от пеленгации. И многое другое, в чём я не разбираюсь. И на последок – мощные батареи, которые могли поддерживать интенсивную работу в течении трёх суток. И до трёх недель при экономной работе. Мне просто необходимо прихватить несколько таких с собой, когда рвану на побережье.
- Трупы отправили в морг военной поликлиники на улице Алисы Каллон, - спустя несколько минут сообщила Хвана. – Ты собираешься туда идти?
Свой вопрос она адресовала Викессе.
- Да.
- Опасно, - возразила электронщица. – Может быть устроена засада в морге, если смерть этих людей так важна в нашем расследовании.