Когда он проехал рядом с моим наблюдательным пунктом, я прыгнул сверху на него.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Я, словно, играл на там-тамах, отбивая ритм голыми ладонями, разрывая энергетические сети и рудиливые души разумных машин. На руках уже живого места не было после такого. Волдыри заживали и тут же образовывались новые.
Прибив танк последним, я рухнул ничком, содрогаясь в судорогах. Руки уже были не просто покрыты капельками энергии, а полностью окутаны зелёно-багровым коконом, который добрался до середины бицепса и очень медленно втягивался внутрь.
- Вот зачем мне это, а? - простонал я вслух, медленно сползая с высоченного танка, лишь немного ниже дома, с крыши которого я смотрел за борьбой Русты и механоидов, на асфальт. - Героем почувствовал, мужик пробудился при виде красивой женщины? Или русским всегда нужно всюду влезть и помочь, даже если их не просят и самим будет хреново?
Понятное дело мне никто не ответил.
Когда вернулся обратно на пляж, то всё было кончено: вместо циркового здания, из воды торчал неровным ком, похожий на кусок грязного теста, над которым похулиганили детишки. Вокруг десятками валялись механоиды, и кое-кто из них даже шевелился.
Девушка сидела всё на том же клочке чистого песка, который был окружён кольцом шлака. Прижав колени к груди и обняв их, положив подбородок на них сверху, она смотрела куда-то вдаль, на чуть колыхающиеся волны моря, которому было наплевать на случившуюся здесь трагедию, на тысячи тел, чья кровь впиталась в песок или оказалась в воде, на технику и доспехи механоидов.
- Руста? - позвал я девушку. - Руста?
Главное, чтобы она не ударила от неожиданности или на автомате.
- Ты? - произнесла она, даже не обернувшись. - Зачем пришёл?
- Поздравить с победой, - я перепрыгнул через дымящийся оплавленный песок и опустился на колени рядом с эхорой. - Ты победила. И уничтожила почти всех механоидов. Немногие возвращаются сюда из города, поэтому нужно уходить.
- Я устала, извини.
Руста даже не поменяла позы, ведя разговор, лишь губы двигались да ветерок шевелил серые испачканные волосы.
- Я могу помочь. Я умею очищать шлак, - сказал я и положил ей ладонь на плечо. - Только пойдём отсюда, подальше от врагов.
- Умеешь? - и опять ни грамма интереса и эмоций. - Думаешь, мне можно помочь? После такой техники моя мама умерла через двадцать минут. Её успели привезти в центр реабилитации, но помочь не смогли ничем.
- Я могу, хотя и не центр.
- Извини, но я и правда сильно устала. Хочется провести последние минуты здесь, на чистом песке у моря, чем в грязном городе.
- Эй... - я схватил её за плечи, разок встряхнул, и тут же получил невидимую оплеуху, от которой улетел в песок.
- Оставь, я так хочу, - произнесла девушка. - Лучше уходи сам, чтобы не попасть под выстрел возвращающихся железяк. Впрочем, это будет быстро и не больно.
Вот значит что. Руста просто боится умирать в мучениях, так получается? Или нет?
- Ага, прям уже разбежался, - буркнул я и вернулся к ней. - Не хочешь, по-хорошему, будем делать по плохому.
На этот раз я успел раньше коснуться нужного узелка на её энергосети, чем она наградила меня очередным невидимым тумаком. К слову, сеть выглядела очень тусклой, и все цвета нитей приобрели нездоровый оттенок. Рудиливый жгут, так и вовсе почти полностью лишился зелени, а багровый цвет казался раковой опухолью, скоплением гноя и заразы.
Подхватив уснувшую девушку на руки, кое-как перескочил в два прыжка раскаленный шлак, оставив там половину подошвы левого туфля, я торопливо направился в сторону города, где было побольше развалин. Надеюсь, что такие места, уцелевшие механоиды не станут обследовать, и всю свою ярость спустят на целой части города.
Провозился с Рустой, очень долго. Час на Александру - это много, так я считал? А четыре не хотите? Правда, тогда я впервые увидел настоящего эхора и его суть. А здесь был запущенный случай, очень запущенный.
Пока донёс девушку до укромного уголка, воспаление рудиливой энергетики перекинулось на обычную. Сначала я предпринял попытку очистить человеческую часть, но стоило заняться выдавливанием шлака, как только что очищенная сеточка начала с угрожающей скоростью меняться в нездоровую сторону. И так ещё дважды, пока я не плюнул и не сосредоточился на самой сути эхора, подчищая человеческую только в самых главных узлах и клетках.
Через четыре часа рудиливая энергетика была восстановлена и очищена примерно на семьдесят процентов - главный ствол и самые длинные широкие ветви. После чего, уже в четвертый раз восстановил человеческую сеть.
Откинувшись спиной на стену подвала, где до нападения механоидов было крошечное кафе с мороженым, молочными коктейлями и прохладительными напитками, я прикрыл глаза и немного расслабился.
Совсем заснуть мне не давала боль в кистях. После работы над чужой искалеченной эхоровой сущностью, кисти кололо и ломило так, будто я их отсидел и вот только сейчас вновь начала поступать кровь в сосуды.
Будить девушку не стал, наоборот я ещё немного продлил ей сон. Надеюсь, к моменту, когда она придёт в себя, здесь кругом будут находиться люди, а не разумные машины.
Останется только мечтать, чтобы про меня никому не стало известно. Если девушка откроет рот и расскажет, что есть такой эхор, который может вернуть с того света любого суперчеловека, воспользовавшегося смертоубийственной техникой, то мне на свободе жить останется пара дней. Или вообще не жить.
Я посмотрел на девушку, которая лежала на правом боку на нескольких скатертях, которые я постелил вместо покрывала на холодном полу из ламината, потом поднялся, поморщился, стал разминать пальцы, и взял в руки маркер со стенда, где виднелись какие-то почеркушки - слова и цифры (возможно, какие-то заказы). Маркером на пластиковой тарелке написал:
не говори никому ничего.
На тарелку положил прибор маскировки с цепочкой и жетоном, и поставил ту рядом с девушкой.
Напился вволю минералки, прихватил в сумке две полуторалитровых бутылки и несколько шоколадных батончиков. Неизвестно сколько мне придётся прятаться, пока не появятся спасатели и защитники, мать их иху.
Перед тем, как покинуть район, где оставил Русту, я обошёл его в поисках механоидов. К счастью, этих тварей здесь не было и за безопасность своей недавней напарницы и пациентки можно было не волноваться.
Видел и слышал их несколько раз, пока уходил всё дальше и дальше от побережья, но больше не вступал в стычку - хватит с меня. Мне, главное, нужно уйти подальше от пляжа, от подвала, где спит Руста, чтобы меня не смогли с ней никак связать. Очень надеюсь, что грязь на мне хоть немного скрыла внешность. Если уж эхора не последует записке и решит рассказать или в благородных побуждениях станет искать, то пусть поиски происходят, как это звучит в стишке: ищут давно и не могут найти парня какого-то лет двадцати.
Когда крался через парк или нечто вроде того, меня окликнули на испанском. О чём спрашивали - не понял, как и не увидел сразу говорившую.
- Парень, сюда иди, только тихо! - а это уже сказал кто-то на чистом английском и мужским голосом.
За особо пышными кустами стоял холмик с... норой. И дверью в эту нору. Сразу повеяло воспоминаниями про кольца, бородатых магов с трубкой и посохом, мохноногих коротышек.
Сейчас из двери выглядывали несколько человек и махали мне руками, при этом испугано оглядывались по сторонам.
- Ты откуда? - спросил англичанин, когда я оказался внутри хобитского домика (тут Диснейленд какой-то, что ли?). - Как дела в городе? Видел механоидов?
Мужику было лет тридцать с хвостиком, хотя рыжеватые волосы уже были посеребрены сединой, кожа загорелая до черноты, глаза карие. Худощавый и высокий, выше меня на полголовы, точно.