Даже сильнейшие воины с трудом пробивали стальные пластины толщиной более чем в пару десятков сантиметров. Именно поэтому Цинь Шихуанди в итоге победил, и несколько десятков лет мастерам поднебесной приходилось скрываться от преследователей и бежать в другие страны (в Индию, например), пока не воцарилась династия Хань, которая напротив пыталась не уничтожить, но упорядочить боевые искусства, создавая государственные академии и выдавая «лицензии».
Именно поэтому прямо сейчас они почти что потеряли свою значимость.
В древние времена великие воины и убийцы оказали решающее влияние на развитие исторического процесса, но после распространения пороха они стали уходить на второй план. Сильнейшие воины ещё могли выдержать выстрел из мушкета, но первый автомат поставил точку в их превосходстве на поле боя.
Чтобы овладеть боевыми искусствами и стать великим мастером Ци нужно тренироваться многие годы.
Чтобы убить такого мастера достаточно единственного выстрела из винтовки. Бронебойным снарядом, если воин был особенно сильным, но таких было меньше десятка на весь мир.
Это не значит, что боевые искусства совсем потеряли смысл. Некоторые видели в них своеобразную форму физкультуры, которая позволяла оставаться бодрым и гибким даже на склоне лет (поэтому они были особенно популярны среди пенсионеров); иной раз их тренировали тайные агенты, шпионы и убийцы, и тем не менее прошли времена, когда на мастеров смотрели с трепетом и уважением, и сами они были великими генералами, тиранами и королями.
Чингисхан мог выстрелом из лука сразить воробья, который сидел на веточке на расстоянии нескольких километров.
Его наследники, правители Нефритовой Орды, которая простиралась от моря до моря, держали палец над ядерной кнопкой.
Шёл 1987 год. Человек побывал на луне. Компьютер победил его в шахматах. Холодная война между западом и востоком подходила к своему завершению, боевые искусства находились в состоянии упадка везде, кроме кинематографа, где мастеров нанимали как дублёров и каскадёров.
Ничто не предвещало беды, история бежала своим чередом — бежала на глазах единственного человека, который стоял посреди чёрного пространства перед широким серебристым экраном…
Глава 70
Заготовка
Боевые искусства находились в состоянии упадка. До сих пор существовали известные школы, турниры, которые собирали многочисленных зрителей, и так далее, но сами по себе они ушли на второй план и уже не оказывали прежнего влияние на исторический процесс.
Собственно, в этом заключалась вторая причина, почему этот мир показался Михаилу таким примечательным. Здесь действительно имело место современное информационное общество (разве что интернета пока не было, но его появление — вопрос времени), и при этом местная система развития была ограничена. На данный момент сильнейший мастер боевых искусств находился в районе 24-го уровня.
Даже величайший воин за всю историю, легендарный Нефритовый император, существование которого современные историки оставляли под вопросом, достиг всего лишь 34-го уровня, примерно как Генерал из Альтарии.
Следовательно, если Михаил использует сокровища древних магов и Редактор, он сможет создавать персонажей, которые будут значительно превосходить средний уровень местных воинов. У него будут развязаны руки, пока он будет проектировать свою пьесу, не говоря уже о том, что слава героя определяется, в том числе, силой и опасностью злодеев.
Боевые искусства тоже представляли собой определённый интерес. Изучая последние, Михаил обнаружил, что важнейшим условием для тренировки была особенная энергия. У неё были разные названия: эфир, чакры, мана (прямо как в Альтарии, можно запутаться) и так далее. На востоке её называли Ци или Ки. Распределение последней было неравномерным, достигая особенно высокой концентрации в районе залежей безымянной руды.
Последняя располагалась настолько глубоко в земных недрах, что изъять её было невозможно. Именно поэтому учёные до сих пор располагали только очень поверхностным пониманием загадочной энергии.
Чем ближе руда, тем гуще — Ци, но даже в лучшем случае последняя находилась на глубине десятков километров. Что же будет, если приблизиться к ней на расстояние вытянутой руки?
Используя Редактор ландшафта, Михаил создал под землёй километровую полость, наполнил воздухом, опустил температуру до приемлемых значений, а затем провёл «сортировку».
Когда он переместил в получившийся бункер собственное тело, вокруг него засияли полированные слитки блестящей зеленоватой руды, прямо как в Скотланд-Ярде.