— Ты…
— Хватит, девочки… Кхм, — сказал(а) Ниро и сразу неловко прокашлялся. У нас много работы… Вы же не хотите, чтобы люди уничтожили ваше наследие?
Эльфы переглянулись и замолчали.
— Вот и отлично, тогда… — на губах девушки показалась лёгкая улыбка. — Начинаем…
…
За следующие несколько дней пришельцы из Мира Мертвых взяли на себя все самые важные управленческие должности. Некоторые из них они и вовсе учредили самостоятельно; Мар, который в Белой Империи исполнял роль первого Канцлера, стал заместителем Верховной жрицы; Инмер стал тренировать городское ополчение; канцер Наркур занялся финансами, а Ниро возглавил инквизицию. По приказу «девушки» в ней был создан отдельная орден, «Белый Молот», задачей которого было находить, вылавливать и допрашивать так называемых ведьм. В будущем рассказами про его кровожадную основательницу, так называемую «Белую Охотниццу», будут пугать эльфийских детишек.
Меж тем Мира тоже не сидела без дела, несмотря на своё заявление. Немногим после возвращения в мир живых женщина особенно ясно услышала непонятный шёпот и ощутила таинственную границу, которая отделяла её от предположительного Четвёртого предела Духовной энергии. Казалось, вокруг неё витает великая сила, и ей нужно только протянуть руку, чтобы ею овладеть.
Впрочем, этот последний шаг оказался наиболее сложным; женщина неделями сидела в медитации на своём балкончике; ей как будто чего-то не хватало… Но чего?
А время было неумолимо. Завершались последние приготовления, и наконец, девятого месяца 338-го года с момента Второго великого исхода сотни кораблей оставили гавань древнего города Нарука и отправились на юг.
Так начался Белый Крестовый Поход, которому предстояли перекроить облик всего мироздания… Матросы на кораблях трепетали и щурились в небеса, высматривая белую птицу, однако Александр был немного занят.
Он стоял перед пластиной и задумчиво смотрела на пустую строчку:
«Введите названия нового мира…»
Глава 68. Человейник
А теперь самое время сделать паузу и заняться другими делами; Александр бросил взгляд на сотни кораблей, которые разрезали воды великого моря, поставил промотку времени на среднее значение, отвернулся и посмотрел на серебристую пластину:
«Введите название нового мира…»
Создать новый мир он собирался уже давно, с тех самых пор, как люди превратились в орков; таким образом Александр хотел сохранить изначальный человеческий геном. Тем не менее, прежде его останавливала одна маленькая проблема… Он всё никак не мог придумать, что этот мир должен собой представлять.
Прежде, все его творения несли за собой некую определённую идею:
Мир Эльфов был традиционным фэнтези.
Лимбо изначально представлял собой ядрёную смесь, нагромождение самого разного; потом, правда, его концепция немного поменялась, и он превратился в обитель кроликов, которые практикуют боевые искусства.
Бездна была подобием Аида. Миром мёртвых. Первый её уровень был чистилищем, второй вотчиной великих героев.
Мир Драконов… С ним всё было понятно из названия.
За каждым миром стояла своя концепция; именно отсутствие оной мешало Александру создать свой «человеческий» заповедник. Ему хотелось придумать что-нибудь эдакое. Это было непросто. Каждый день он перебирал десятки вариантов.
Может поселить людей в пустыню, населённую ужасными монстрами? Нет, слишком банально.
А что насчёт мира, который время от времени будет наполнять смертоносный чёрный туман? Людям придётся искать от него укрытия под землёй, рыть глубокие пещеры… Может быть, они даже построят полностью подземную цивилизацию… Нет, тоже не то. Подземный образ жизни негативно скажется на эволюции человечества. Через пару тысяч лет начнутся мутации, и люди снова перестанут быть людьми, и тогда у него появятся гномы… Что, конечно, тоже было неплохо, но немного не то.
Лавовый мир?
Мир с русалками?
Мир парящих островов?
…Или мир огромных плотоядных растений?
Нет, нет и нет… Десятки вариантов, и ни одного дельного. У Александра болела голова. В какой-то момент он махнул на это рукой и решил позволить вдохновению работать в своём темпе. Иной раз идеи приходят благодаря упорному мыслительному процессу; иной же, они являются сами по себе. Не нужно торопить события. Времени у него было более чем достаточно…
Он переключил своё внимание на эльфов. А через пару дней к нему действительно пришло озарение. Он придумал самую великолепную, правильную концепцию мира, которую только можно себе представить.
Александр наклонился перед серебристой пластиной и стал методично вписывать параметры нового мира. Через минуту вспыхнул свет; когда он развеялся, в белом квадратике засияла голубая планета.
Может на ней была татаническая растительность?
Нет.
Или наоборот, всё в этом мире было миниатюрное?
Тоже нет.
В таком случае на ней существовала некая особенная, чудесная энергия? Или материал? Или водились удивительные мифические звери? Нет, нет и ещё раз нет… На самом деле всё было намного проще: особенностью этого мира было отсутствие каких бы то ни было особенностей. Это была совершенно заурядная, непримечательная, простая копия… Земли. На ней были другие континенты — всего три штуки, — её радиусе немного отличался, но в остальном это была самая обычная третья планета от солнца. Её покрывала вся та же флора и фауна, её поверхность и атмосферу сотрясали те же погодные явления, и даже вокруг солнца она оборачивалась с той же, с точностью до минуты, периодичностью.
Иногда самое простое решение является самым оригинальным.
Это был настолько заурядный мир, насколько это возможно. А ещё это был новый дом человеческой расы. Александр разместил в саванне на южном полушарии планеты популяцию в несколько сотен первобытных людей, возле водопоя, из которого пили жирафы, и довольно кивнул.
А потом замялся.
Это был уже… Какой там по счёту? Шестой мир… Даже если бы он хотел следить за ним и направлять его развитие, у него попросту не было на это времени; мужчина немного подумал и направился в Бездну. Он принял образ Аколипта и позвонил в серебристый звоночек, который стоял на его широком лакированом столе.
Не прошло и минуты, как дверь приоткрылась, и в кабинет зашла высокая женщина с короткими чёрными волосами.
— Вам что-то нужно, господин Аколипт? — спросила она непоколебимым голосом.
— Скажи мне, Акация, — заговорил козёл своим глубоким, немного блеющим голосом. — Разве у души бывает плохое зрение?
На глазах девушки блестели большие, круглые очки.
— Нет, но… — Акация нахмурилась. — Я не знаю почему, но в них мне более уютно. Правильно. Они появились сами собой, — объяснила девушка.
— Сами собой… — козёл задумчиво наклонил голову. Это было занятно. Души всё ещё оставались для него в определённой степени загадкой; их природу он разгадывал крупица за крупицей.
— Вы об этом хотели поговорить?
— Нет… — Аколипт покачал головой. — Я не хочу тебе приказывать, Акация, для приказов есть своё время и место, однако, у меня есть для тебя предложение.
— Я вас слушаю.
— Недавно, когда я бороздил руины бескрайней вселенной, мне попался один занимательный мир; его населяют представители твоего вида, это ценнейшая находка, и если бы у меня было немного больше времени, я бы занялся ею самостоятельно, однако в данный момент определённые дела требуют моего личного вмешательства… Поэтому, скажи мне, Акации, не могла бы ты и твои сёстры, и мать, если они выразят своё согласие, заняться им вместо меня… Не могли бы вы взять на себя административную роль?..
Глава 69. Задание
— Административные роли?.. — на лице Акации промелькнула растерянность, на смену которой, почти моментально, пришла глубокая задумчивость…
В своё время женщина сильно удивилась, когда оказалось, что сказки, которые мама рассказывала ей и её сестрам на ночь, про таинственного демона, который открыл тайну волшебства, были правдивы; когда же первичное потрясение сошло на нет, Акация стала размышлять. Зачем он заключил с ними этот договор? Чего добивался? В чём конкретно состояла его цель?