И даже среди сильнейших демонов была своя собственная иерархия. На её вершине находились три царя — Царь Западного Грома, Царь Чёрного Гноя и Царица Вечного Хлада. Следом за ними следовало четверо князей и восемь малых владык. Каждый из них был единоличным правителем на своих землях, власть которого выходила за рамки любых законов. Александр был не уверен, что в его мире существовал хотя бы один пример подобной управленческой системы. Он немного разбирался в истории, а потому знал, что даже при абсолютной монархии либо так называемом «восточном деспотизме» поданные, по крайней мере дворяне, были наделены хотя бы некоторыми правами относительно своего властелина. В то же время слуги более сильного демона всегда, при любых обстоятельствах, считались его рабами. Вассал моего вассала — мой раб, — вот непреложный закон Мира Демонов.
Впрочем, опять же, лишь очень относительно можно было назвать это «законом». На самом же деле единственным правом, которое имело вес для демонов, было право сильнейшего. Если однажды новый демон победит и сожрёт прежнего Владыку — никто не будет восставать. Все сразу признают в узурпаторе своего нового повелителя. Подобный способ «передачи» власти считался даже более приемлемым, чем если бы она вручалась по наследству.
Именно так Царица Вечного Хлада заполучила своё царство. Всего несколько лет назад юная и талантливая демоница победила «Царя Серых Пустот», оторвала ему руки и ноги, вырвала ему сердце, съела его и воссела на престол. Никто и не думал сопротивляться. Жители царства только обрадовались, что у них появилась новая, более сильная владычица, ведь сила царя равнялась силе государства, а чем сильнее было государство, тем реже его поданных пожирали на поле битвы...
Александр понимающе кивнул, а затем перешёл от общего анализа к статистике.
[Население:
Дикие демоны: 28.199.912
Цивилизованные демоны: 4.129.100
Демон первого ранга — (Аналог зелёной души) — 97% (4.005.227)
Демон дворянин — (Аналог золотой души) — 3% (123.873)
Демон Владыка — (Аналог чёрной души) — 0.00001% (16)]
[Страны (Площадь):
Великое Северное Царство — 901.214 км2
Великое Южное Царство — 877.122 км2
Великое Западное Царство — 1.212.293 км2
Княжество Чёрных Песков — 123.921 км2]
...
[ВВП:
Общий мировой — 1.729.245 тонн мяса]
...
Несколько минут мужчина просматривал серебристые циферки. Некоторые из них были довольно причудливыми, другие — пугающими. Так, например, число казней, который демоны совершали в год, почти в тысячу раз превышало это же значение во всех остальных мирах вместе взятых. Здесь это было своеобразное развлечение, хобби, и карали демоны за любой проступок. Для общества, в котором законы существовали только номинально, они придумали удивительное множество страшнейших наказаний...
Наконец Александр решил своими глазами посмотреть на «Демона Владыку». Ему это было интересно, ибо последний, согласно его теории, представлял собой уникальный гибрид между чёрной душой и пластичным телом. Немного помявшись, Александр направил камеру на север и вёл её до тех пор, пока среди протяжённых песков не показался черный город, на границе которого алела гигантская башня, по своей форме похожая на пизанскую, только в несколько раз больше и наполовину погребённая в песчаные дюны. Это была обитель Царицы Вечного Хлада — самой молодой среди царей демонического рода.
Внутреннее убранство башни представляло собой запутанную вереницу из коридоров, которые уводили в пыточные, тюрьмы, оружейные склады и все прочие обязательные атрибуты дворца знатного демона. Перемещая по нему камеру, Александр чувствовал себя, как в луна-парке. А ведь пластина совершенно не передавала звука. Страшно даже представить, как звучало это место.
Наконец тёмные своды расширилась, и перед ним протянулся широкий каменный зал. Единственным освещением в нём были алые кристаллы. Их сияние переливалось в чёрном омуте гладких обсидиановых стен. С левой стороны зала семь демонов с опущенными головами стояли на коленях. С правой — столько же, но в кандалах.
Посреди помещения алело озеро, наполненное кровью, и на нём, на мостике, громоздился чёрный трон.
Прямо сейчас на нём сидела юная девушка, одетая в красное пласте с плечиками из серебристой лисьей шкуры. На вид ей было не больше четырнадцати лет. Волосы её были волнистыми и белыми, с лёгким налётом серости. Демоница почти не отличалась от человека за исключением только своих глаз, заострённые зрачки которых горели мутным жёлтым светом, как вечерняя луна.
Все собравшиеся смотрели на девочку, которая казалась совсем миниатюрной на фоне своего громадного трона, с истовым трепетом.
Александр тоже посмотрел на неё, открыл Редактор...И растерялся.
Глава 67. Предел и Запределье
На первый взгляд в характеристиках демоницы не было ничего необычного:
«Сила: 8.9 (34)
Выносливость: 12.2 (29)
Интеллект: 1.2»
Скобки означали потенциал, однако не простой, а как бы уже реализованный. Демоны, благодаря пластичному геному своего тела, могли как бы «ужимать» последнее в более компактную оболочку. Они были всё равно что оборотни, которые обычно ходили в человеческой или похожей на человеческую форме, потому что она была удобной, но, если приходилось сражаться, превращались в ужасающих монстров.
Главную странность представляла последняя строчка:
«Концентрация Духовной Энергии: 35»
Александр несколько секунд вглядывался в эту цифру, прежде чем убедился, что глаза его не обманывают. После этого он совершенно растерялся, схватил тетрадку и проверил свои записи. Когда Александр увидел ту кропотливость, с которой те же ведьмы подходили к архивированию информации, он решил взять с них пример и стал помечать наиболее занимательные факты. Один из них был следующим:
«Концентрация Духовной Энергии:
0-.99 — Белая душа
1-5 — Зелёная душа
5-15 — Золотая душа
15-30 — Чёрная душа
30 — Предел»
Предел, задумчиво проговорил мужчина. В данной табличке было написано, какая нужна была концентрация Духовной энергии, чтобы достичь Золотой, Чёрный и так далее ранги. В свою очередь верховный предел, помеченный цифрой тридцать, был той границей, после которой душа начинала неминуемо распадаться. Она была хорошо известна обитателям Бездны. После достижения предела единственным способом стать ещё сильнее было обрести силу веры.
По крайней мере так он думал раньше.
Но теперь новая информация заставила Александра усомниться в своём суждении.
Каким же образом Царица Вечного Хлада смогла преодолеть незримую границу? И только ли она одна смогла это сделать?
Александр немедленно проверил других великих царей. У Царя Западного Грома, четырёхметрового человека, которой жил в той самой пирамиде, которую он заметил в начале осмотра, концентрация души составляла 36. У Царя Чёрного Гноя, кролика, с ног до головы покрытого маленькими чешуйками, как у дракона — 31. Все они находились выше Предела и тем не менее были живы.
Но почему?
Александр нахмурил брови.
Возможно, подумал он, дело было в самой природе демонической расы. Души распадались не только потому что превышали предельное значение концентрации. Помимо этого, для них было губительным слишком быстрое поглощение звериной духовной эссенции. Александр решил данный вопрос, когда даровал демонам пластичные тела. Что если вместе с этим он разобрался и с первой проблемой? Что если демонические тела служили как своеобразные сосуды, колбочки, которые не позволяли душе распасться даже если та превышала предельную концентрацию?.. Более того: со временем душа занималась преобразованием тела. Оно становилось ещё более крепким и посему могло выдержать ещё более крепкую душу... Получался замкнутый цикл.
Глаза Александра загорелись.
Ведь это же получается, что демоны могли бесконечно укреплять свои души. Это было важнейшее открытие. Александр немедленно проверил табличку, в которой были расписаны разные виды энергии. В ней было записано, что души обладали потенциалом «выше четвёртого ранга». Не сила веры, которая была только видом духовной энергии, но вообще любые души. Судя по всему, существовало несколько путей достижения четвёртого ранга, и только что Александр, совершенно случайно, обнаружил новый.