Нет, подумал он, так нельзя. Это было слишком опасно.
Сперва нужно подготовиться…
Александр оделся и отправился в магазин. Вернулся он с пакетом, из которого сразу начал доставать один за другим: штатив, верёвку, армейский нож и ещё несколько других вещей, которые прекрасно бы вписались в набор юного выживальщика.
Мужчина включил на телефоне камеру, прикрепил его к штативу и осторожно просунул его за серебристый барьер. Покрутил. Повертел. Вытащил назад и запустил снятое видео…
Вот картинка вонзается в барьер и… Всё? А дальше ничего не было. Пять минут чёрного экрана.
Молодой человек нахмурился. По правде сказать, он и сам не знал, что именно ожидал увидеть — цветущую рощу? Башню мудрого мага? Или интерьер звездолёта? Ну, уж точно не кромешный мрак…
Александр решил повторить эксперимент, но в этот раз он включил на телефоне фонарик. Мужчина проделал всё как в первый раз, запустил видео и… Опять ничего!
Александр прищурился, замедлил видео в два раза просмотрел его ещё раз. Вдруг он заметил, как на третьей минуте мелькнуло что-то серое.
Взволованный мужчина нажал на паузу, присмотрелся и вытаращил глаза.
Это была собака.
Цербер на страже подземного мира?
Нет…
Обычная дворняжка, причём подозрительно знакомая…
Александр осмотрел комнату и не нашёл в ней своего Михаила. Мужчина вскочил, схватил нож, фонарик и, задержав дыхание, бросился за серебристый барьер.
В следующую секунду он оказался в кромешной темноте. Свет фонарика упирался в пол — чёрный и гладкий, как обсидиан. Температура была комнатная. Воздух… Кажется нормальный. Дышать можно.
Александр приманил своего пса и вытолкал его назад в квартиру. Затем мужчина вздохнул с облегчением, немого успокоился и стал изучать странный чёрный мир.
На первый взгляд в нём ничего не было. Только серебристые врата. Александр посмотрел, как они смотрятся с одной стороны, а затем проверил с другой.
Там его ожидал сюрприз.
С оборотной стороны серебристую гладь пластины внутри чёрного пространства испещряли узоры. Что это такое? Какой-то язык? Очень может быть… Узоры переливались, и казалось, что они пребывают в постоянном движении.
Александр осторожно притронулся к ним ножиком.
Ничего не произошло.
Хм…
Он уже знал, что снаружи пластина позволяла пройти в себя как с одной, так и с другой стороны. Внутри же одна из сторон была плотной. Почему? Для чего она была нужна?
Александр нацепил перчатку и ощупал серебристую гладь рукой. И снова ничего не произошло. Выбора не было. Мужчина коснулся пластины голым пальцем. И сразу узоры в месте его прикосновения заискрились, словно бенгальские огни — только совсем не больно. Мужчина вдохнул и дотронулся до пластины всей ладонью.
Узоры тотчас забегали по ней, как маленькие змейки.
Они превратились в буквы. Понятные Александру буквы русского языка. Мужчина удивился и прочитал написанное:
[Анализ лингвистического спектра… Завершено.
Анализ ментального отпечатка… Завершено.
Анализ генетического образца… Завершено.
Форма жизни: биохимическая.
Интеллект: Разумный.
Ранг: 1.
Анализ пригодности в качестве Управляющего… Уровень пригодности: 66.4 процента.
Выше 50 %.
Заключение: Пригоден].
…
…
Затем побежали троеточия, прямо как в играх на экране загрузки.
Сердце Александра гремело в предвкушение.
Секунду спустя снова появились буквы.
[Добро пожаловать, Управляющий].
Стоило Александру их прочитать, как пластина вспыхнула ослепительным сиянием…
Глава 3
Генетический материал
Пластина вспыхнула, и поле зрения Александра покрыл яркий белый свет. Удивительно, но совсем не обжигал сетчатку.
Когда свет развеялся, мужчина поморгал, осмотрелся и увидел, что окружающее тёмное пространство теперь пересекали сверкающие линии. Они напоминали сетку.
На пластине в это время уже бежал новый текст:
Анализ Управляющего… Уровень знаний: 13 %. Инициализация протокола обучения…
…
Здравствуйте, Управляющий.
Вы были выбраны среди ∞ разумных живых существ ∞ измерений как новый руководитель perpetuum mobile, вечного двигателя и регулятора существования в системе само-воспроизводства душ.