– Ты, наконец, покажешь нам, что в твоём футляре? – улыбаясь, спросила Людка, указывая на небольшую сумочку, которую Эльдар целый день таскал с собой.
– Да, конечно. Просто хотел сделать это в более торжественной обстановке, – смущённо ответил Эльдар и принялся открывать коробку.
– Да ладно тебе, откуда в деревне возьмётся другая обстановка? – вытирая футболкой мокрые волосы, заметил Колька.
– Ого! – воскликнул Гришка, когда в руках Эльдара появился настоящий фотоаппарат небезызвестной марки Полароид. – Вот это да! Откуда он у тебя?
– Родители подарили на день рождения, – гордо ответил мальчик. – Правда кассета почти закончилась, но на пару фото ещё хватит.
Кадры были сделаны немедленно. Улыбающиеся лица детей проступали сквозь белую пелену фотокарточек, вылезших из недр чудо-аппарата.
– Круто, – согласился Колька, – до чего же техника дошла, у нас в деревне такую штуку не купишь…
– У вас в деревне вообще кроме навоза и картошки ничего не купишь. Даже новое платье и то только в соседнем селе есть – язвительно упрекнула Катька.
– Ишь чё, городская фифа нашлась, – с обидой произнёс Колька, – того и гляди прям модель несусветная, чтобы каждый день платья носить. Валенки и фуфайка по тебе плачут.
– Точно, а ещё лучше галоши, – поддакнул Гришка, и они громко расхохотались.
Лицо Катьки налилось багровыми красками.
– Да хорош вам, – примирительно вставил Эльдар, – везде есть свои плюсы. Тем более, в деревне на самом деле нет ничего лучше галош, а надышаться грязью в городе всегда успеем.
Людка кивнула, явно соглашаясь со всем вышесказанным.
– Ладно, фиг с вами, убогими, пора собираться, – успокоившись, произнесла Катька и продолжила паковать свои вещи в несуразный розовый рюкзак с яркими наклейками не то Чебурашек, не то зайцев из советских мультфильмов.
– Да, – согласился с ней Гришка. – А что ты там говорил насчёт какого-то стрельбища?
Колька давно ждал этого вопроса. И, конечно же, с удовольствием рассказал загадочную историю, которую слышал от местного выпивохи деда Евгения. Оказалось, что по деревне ходили слухи о том, что на закате в этих местах иногда можно увидеть самое настоящее приведение. Более того поговаривали даже о том, что в чаще уже пропали несколько детей. Местные жители никогда не распространялись об этом вслух, разумеется кроме деда Евгения, особенно когда тот примет на грудь. Он вообще много рассказывал забавных сказок о прекрасных городах далёкого будущего в которых летающие машины проносятся по небу, о громадных звездолётах пронзающих нить пространства, о прекрасных садах простирающихся от горизонта до горизонта.
Дед Евгений любил потрепаться, особенно когда его преданные малолетние слушатели сидели вокруг с раскрытыми ртами и внимали каждому слову. Взрослые же старались особо не обращать на это внимание. Иногда, особенно под вечер, он начинал рассказывать страшные истории о призраках, бродящих в их лесах и хватающих беззаботных мальчиков и девочек, о диковинном заброшенном доме, ютящемся на овраге в центре озера. Чем страшнее была история, тем интереснее становилось мальчишкам, желающим пощекотать свои нервы. Так получилось и со стрельбищем.
– Думаю, не стоит наведываться туда на ночь глядя, – предостерёг Эльдар, аккуратно убирая фотоаппарат обратно в футляр. – Мало ли что там может быть. Вдруг дикий зверь или чего похуже?
– Ха, ерунда, пугалки для маленьких мальчиков! – нарочно громко заявил Гришка, стараясь как можно сильнее показать свою наигранную храбрость, особенно в присутствии девчонок.
– Точно, – согласился Колька. – Так что в итоге, пойдёшь с нами? – вопрос был адресован Эльдару. – Или ты боишься и хочешь отправиться домой с девчонками?
Это был удар ниже пояса. Конечно же, Эльдар хотел пойти домой, однако, как известно, ни один герой никогда не отступит после таких слов, плюс ко всему в присутствии девчонки, которая ему очень нравится. Колька довольно улыбнулся и похлопал его по плечу. Мельком взгляд Эльдара пробежал по тому самому причалу одинокого островка, на котором ещё мгновение назад сидел странный старик, но сейчас там было абсолютно пусто. Не успевший рассеяться дым курительной трубки мягко стелился на гладь озера.
– Конечно же я с вами! – уверенно заявил Эльдар. – Пф, какие-то там призраки меня не напугают, выдумки всё это для маленьких детишек.
В этот момент показалось, будто бы Людка одарила своего рыцаря в коротеньких шортах уважительным взглядом.
– Ну, как хотите, а мы будем на веранде пирожки с черёмухой лопать, – в отместку ляпнула Катька, давая понять, что их вечер планирует быть ничуть не хуже мальчишечьего.