хоже на логическую задачку по математике... - задумчиво сказал Арис, - нам такие мистер Крегг давать любит... - Каждая цифра - это буква, - вдруг раздался тихий голос, и из-за угла показалась маленькая девочка их возраста, темненькая, очень щуплая. - Рейчел! - возмущенно прикрикнула на нее Тереза. - Каждая цифра - буква. Сложите все вместе, и вы получите кодовую фразу, - тихо продолжила Рейчел, подходя к скамейке, на которой они сидели. - Ты кто? - немного грубо спросил Арис, косясь на незнакомку с недовольством. Еще бы! Он сам хотел разгадать этот код, а тут появляется вторая девчонка и опережает его. Он, может, только хотел сказать, что буквы можно соотнести с цифрами, и вдруг эта "бэшка"... - Рейчел, группа Б, - представилась девочка, и Томас снова поразился тому, какой у нее тихий голос. А еще он вспомнил, что это про нее Тереза говорила: "другая". - Я за вами наблюдаю уже третий день, - проговорила Рейчел. - Мне было интересно, куда каждый вечер уходит Тереза, и я решила за ней проследить. А потом меня увлекла загадка. Я уверена: вы разгадали бы ее сами. Но я не сдержалась. Простите. Она уставилась на Ариса своими большими глазами желто-зеленого цвета, как у кошки, которую им показывали когда-то в имитаторе. - Извинения приняты, - промямлил Арис. - А к каким именно буквам относятся цифры? - спросила Тереза, пододвигаясь и освобождая место Рейчел, тем самым принимая ее в свою компанию. Так как Тереза сидела между Арисом и Томасом, а Арис двигаться категорически отказался, подвинуться пришлось Томасу, но он особо и не возражал, пристально изучая новенькую. Она ему сразу понравилась. Уверенная, хоть и очень маленькая на вид. Ему, Томасу, где-то по грудь. И при этом очень храбрая: не побоялась проследить за ними и высказать свои соображения по поводу кода. А потом еще и извинилась, поняв, что Арису ее торопливость совсем не понравилась. - Я не знаю, - Рейчел забавно прикусила кончик своего хвостика и наморщила лоб. - Я думала - это алфавит. Но цифры не подходят. Ерунда получается. А там должно быть слово. - Не обязательно, - буркнул Арис. - Обязательно! - безапелляционно возразила Тереза. - Они же что-то произносят, значит Рейчел права. Цифры - буквы. И нам только осталось узнать, какие. - Листок есть? - деловито спросил Томас, испытывая сильное желание взглянуть на эти цифры на бумаге. И написать алфавит. - Нет, - растеряно сказал Арис. И правда - откуда? Сейчас же не занятия, а таскать с собой в карманах ручку и листок бумаги было бы странно. - У меня есть, - снова очень тихо сказала Рейчел и снова сумела приковать к себе всеобщее внимание. - Отлично! - улыбнулся Томас. - Тут даже алфавит и цифры уже расписаны, - Рейчел, кажется, покраснела, произнеся последнюю фразу чуть слышно. Томас принялся изучать записи. Через секунду он почувствовал чье-то дыхание на щеке и, оглянувшись, понял, что Арис переместился к нему за спину, чтобы тоже видеть, что там написано. Тереза села на корточки перед Томасом и теперь также с любопытством заглядывала в листок. - Нда... ерунда получается... - сказал Арис через какое-то время, сопоставив цифры и буквы. - Нет! - Томаса внезапно озарило. - Нет! Смотрите! Это же... Наоборот! Считайте наоборот. Буква "А" - это не "1", а вот "Я" - "1"! - И тогда... - от волнения голос Ариса прозвучал очень хрипло. - ПОРОК - это хорошо, - прошептала Рейчел. - Что? - переспросил Томас, который хоть и сидел рядом, но почти ничего не расслышал. - ПОРОК - это хорошо, - громко сказала Тереза. *** Здесь было темно. Лишь слабый красный свет заката проникал через приоткрытую дверь секретного бункера. Томас осторожно пробирался внутрь, Тереза и Рейчел неотступно следовали за ним, Арис предусмотрительно остался у приоткрытой двери. Внезапно раздался грохот и сдавленный крик. Томас оглянулся и понял, что Рейчел обо что-то споткнулась и упала. Он, молча, подал ей руку и прошептал: - Тихо! Не шуми. Рейчел тихонько всхлипнула и быстро закивала. - Здесь должен быть свет! - спокойным голосом сказала Тереза, будто и не нервничала вовсе. Томас чуть удивленно на нее покосился, но ничего не ответил. - Здесь должен включаться свет, - упрямо повторила Тереза и ушла куда-то к стене. - Тереза! - прикрикнул Томас, боясь, что вместе со светом включится еще что-нибудь. Например, сигнализация, камеры наблюдения. Да мало ли что! Они сунули нос не в свое дело, это очевидно. Каким будет наказание? Снова корпус С? Или... Это Томасу было даже страшно представить. Почему-то пришла мысль об исключении из Школы. А там... Там страшно. Там пустыня и болезнь, про которую они ничего толком пока не знают, но помнят, что именно она - причина их изоляции от внешнего мира. В это время под потолком зажегся большой светящийся шар. Яркий дневной свет залил бункер и все, что в нем было. - Что за... - выругался Томас. - Что б я сдох... - сдавленно прохрипел Арис. Рейчел тоненько завизжала.