о - вроде бы организация такого типа должна иметь более внушительную охрану. Девушка неуверенно нажала на кнопку под небольшой панелью на двери. - Назовитесь, - произнес кто-то по ту сторону - панель искажала голос, нельзя было даже понять женский он или мужской. - Я... пришла устраиваться на работу. Меня ждут. - Имя, карточку. Посмотрите сюда, - на панели загорелся огонек, указывая, куда именно нужно посмотреть для сканирования сетчатки глаза. - Бренда. Бренда Грей, - медленно и отчетливо произнесла девушка, прикладывая к панели идентификационную карточку. - Отказано в доступе, - бесстрастно сообщил голос. - Почему? - возмутилась Бренда. - Я на работу, - пояснила она растерянно, - я врач. - Необходима полная идентификация. Дождитесь окончания анализа. - Я иммун, - добавила она. - Отказано в доступе. Бренда с досады пнула стену ногой. Нога тут же заныла. Пришлось даже попрыгать на другой, здоровой, чтобы хоть как-то выместить недовольство. Идти Бренде было некуда. Все, что у нее было, она потратила на дорогу - вещи обменяла, деньги истратила. Она все поставила на ПОРОК. И теперь ее банально не впускали. Внезапно стал накрапывать дождь. Бренда спрятала волосы под кепку, натянула капюшон. И уселась прямо под дверью, на асфальт, скрестив ноги. - Покиньте территорию, - неожиданно раздался голос из микрофона. Не тот механический, что талдычил об отказе в доступе, а вполне человеческий голос. Мужской и уставший. - Ни за что! - откликнулась Бренда, усаживаясь поудобнее и показывая средний палец прямо в камеру. - Покиньте территорию, - еще раз повторил загадочный кто-то. Ситуация начала забавлять Бренду. - Пошел на ... ! - два средних пальца выразительней, чем один, в любом случае. Наступила тишина. Вся бравада Бренды куда-то разом испарилась - она поняла, что ночевать придется прямо здесь, на уже сыром асфальте. Возвращаться в город, полный хрясков, она не собиралась - нечего ей там делать... Идти в городскую больницу и работать с зараженными, от одного вида которых ее до сих пор тошнило? Нет уж. - Эй, chica, - окликнул вдруг ее тот же голос, но уже не искаженный микрофоном. Бренда подняла голову и увидела молодого мужчину лет тридцати, который застыл на расстоянии вытянутой руки от нее. Поверхностно оценив его внешность, Бренда пришла к выводу, что это, скорее всего, испанец. Он нахально улыбался, стоя под большим черным зонтом, в то время как она мокла, сидя на сыром асфальте. - Ты откуда? - спросил он ее, вроде серьезно, но в темных глазах плясали черти - Бренду взяла злость на этого пустоголового охранника. - Я... работать, - она бросила на охранника презрительный взгляд, пытаясь как-то компенсировать нелогичный ответ. - Я вот тоже работаю, chica, - ухмыльнулся испанец, - ты такая смешная, когда злишься. - Ты не боишься заразиться? - с интересом спросила Бренда. - А вдруг у меня Вспышка, и я хряск? - Нет, ты не хряск. - С чего ты взял? - Да вот, - он помахал карточкой зеленого цвета у нее перед носом - анализ сетчатки глаза подтверждает, что ты - иммун. Бренда неверящими глазами смотрела на карточку доступа на территорию ПОРОКа. - Почему не сказал сразу? - спокойно спросила она, поднимаясь с земли и начиная неторопливо отряхиваться. - Мне нравилось смотреть, как ты злишься, - пожал плечами охранник. - Прости, но цирка больше не будет, - Бренда усмехнулась и забрала карточку у него из рук. Она осторожно прошла на территорию ПОРОКа и направилась к административному зданию. - Хорхе! - крикнул испанец ей вслед. - Меня зовут Хорхе! Бренда обернулась, глаза ее задорно блеснули, и она с видимым удовольствием показала Хорхе язык. - Сhica daniña! - сказал Хорхе и направился обратно на пост. В административном корпусе ПОРОКа было очень тихо. Странно - Бренда ожидала встретить здесь гораздо больше людей. - Кто вы и что вам нужно? - спросила Бренду миловидная женщина в зеленом халате, идущая ей навстречу по коридору. - Я ищу Томаса, - ответила Бренда, - мне сказали, он может принять меня на работу. - Томаса... - женщина засияла, будто упомянули ее личного кумира. Бренда сразу решила - кем бы ни был этот Томас - он ей заранее не нравится. - Пройдите сюда, - женщина показала вглубь коридора, - Томас в лаборатории. - Простите, - Бренда остановила уходящую женщину, придержав ее за руку, - а... фамилия у Томаса есть? Как его называть? Мистер... - Томас, - женщина снова улыбнулась, - просто Томас. - Ну, о-кей, - Бренда подумала, что у сотрудников ПОРОКа явно не все дома. Она с любопытством осматривала лабораторию: за прозрачным слоем пластика сидел кто-то, погруженный в работу над графиком и выводом данных на большой экран перед собой. Заинтригованная Бренда прошла внутрь через настежь открытую дверь. - Томас? - спросила она осторожно - эти ученые порой совсем себе на уме. Она не собиралась становиться такой. Такой же как... - Что вам нужно? - резко спросил ее голос, принадлежащий... мальчишке? Бренда с усмешкой уставилась на спинку кресла, словно через толстую обивку можно было разглядеть сидящего. - Я пришла работать. Я иммун, - Бренда и подумать не могла, что когда-нибудь это будет звучать столь гордо. - Мне не нужны сотрудники, - холодно произнес ее собеседник и, наконец, повернулся к Бренде. Подросток. Лет четырнадцати. Мальчишка. Бренду не покидало ощущение, что ее просто разыграли... - Томас? - спросила она, с недоверием рассматривая его: взлохмаченные темные волосы, чуть курносый нос, россыпь родинок на левой скуле. Он мог бы быть симпатичным даже в свои четырнадцать. Если бы не этот взгляд. Томас смотрел на нее с насмешкой. С вызовом. - Представьтесь для начала, - сказал он, даже не предложив ей сесть, чем просто вывел Бренду из себя. Ее воспитали по-другому. - Бренда, - сухо ответила она, - Бренда Грей. Томас вздрогнул и снова повернулся в ее сторону, хотя уже начал разворачиваться к пульту. Теперь в его глазах зажегся интерес к ее скромной персоне. - Что, фамилия знакомая? - не удержалась она. - Да, я внучка профессора Грея. И я считаю нужным продолжать дело своего деда. В конце концов, он отправил меня учиться в закрытый университет. - Ты знаешь, что с ним случилось? - помедлив, спросил Томас. - Знаю, - ответила Бренда. Она и правда знала - дед написал ей, прежде чем... Бренда отвернулась: она больше не могла смотреть в эти невероятные глаза. Как дед и писал - перед ней был гений. Вот только она не собиралась ему поклоняться. - Сколько тебе лет? - спросила Бренда, подходя ближе, вглядываясь в рисунок на экране перед пультом. - Почти пятнадцать, - пробормотал Томас и отвернулся. Похоже, при ней он чувствовал себя не в своей тарелке. - Том, я не нашла... - какая-то девушка застыла на пороге, изучая гостью. - Тереза, - Томас облегченно улыбнулся - с этой девушкой ему общаться было явно проще. Бренда улыбнулась Терезе, кивнула. - Мисс Грей, - Томас все-таки посмотрел Бренде в глаза, - найдите канцлера Пейдж. Скажите, что я дал согласие на принятие вас в штат. Бренде показалось или в его глазах мелькнул лукавый огонек? И лишь та девушка, Тереза, смотрела на нее настороженно, даже не скрывая своей неприязни. Бренда была немного старше, и ей был понятен этот взгляд. Тереза сходила с ума от ревности. Бренде стало от этого смешно. *** Арис ничего не сказал. Он просто молчал, по обыкновению сложив руки на груди, и смотрел на Томаса, чуть усмехаясь. Томаса это уже начинало выводить из себя. В конце концов, он предложил неплохой вариант. - Ты просто запихнешь их всех туда? - с удивлением переспросил Арис, но в его взгляде удивления не было - Томас видел это так же ясно, как и то, что другого выхода нет. Арис думал об этом, понял Томас. Думал, и прикидывал шансы, а теперь стоит и изображает из себя невинное удивление. - Ты... - Томас задохнулся от гнева и не придумал ничего лучше, чем ударить друга со всей дури по лицу. Арис ловко увернулся - удар получился смазанным и пришёлся на скулу. Зато ответный не заставил себя долго ждать: в глазах Ариса полыхнул гнев, и он тоже ударил. И не промахнулся. Томас чуть покачнулся и, из-за попытки увернуться, упал. Арис подошел ближе и со всей силы пнул его под ребра. Из глаз непроизвольно хлынули слезы. Томас исподлобья взглянул на друга и увидел, что Арис плачет. Молча. Просто мокрые дорожки по щекам, по скуле, на которой уже наливается огромный синяк. Томас поднялся на ноги, закашлявшись, ощущая сильную боль в груди - похоже Арис сломал ему ребро. - Арис... - Томас подошел к другу, скрючившемуся на полу рядом с ним. - Уйди, - прошептал Арис, пряча голову между колен, - уйди, Том. - Мы должны, понимаешь?.. Мы должны. - Мы никому и ничего не должны, - упрямо возразил Арис, продолжая отводить взгляд. - Ненавидишь меня, да? - тихо спросил Томас. - Нет, - коротко ответил Арис и внезапно протянул к нему руку, обнимая, - нет. Они посидели еще немного, пока боль в груди Томаса не стала абсолютно невыносимой. Он, шатаясь, поднялся на ноги и побрел в блок С, где располагался медпункт. Арис не стал ему помогать. В медпункте дежурила Бренда. Она улыбнулась краешком губ и спросила: - И кто тебя так?... - Не важно, - мрачно откликнулся Томас. - Ну хоть за дело? - Бренда взяла его лицо за подбородок и приподняла вверх, к яркой лампе, осматривая. - За дело, - коротко ответил Томас. - Ну и ладно тогда, - пожала плечами Бренда, - руки вверх вытяни, боец, майку снимать будем. - Зачем? - Томас поморщился: каждое движение причиняло боль. - Ребро у тебя сломано же. Бинтовать буду, - Бренда ободряюще улыбнулась. Она аккуратно, но туго перебинтовала грудную клетку Томаса, который сто