. Дайте Альберту ответить. Томас знал, что их имена - это просто код. Их так назвали в честь великих ученых, здесь в Школе. Он немного знал про Эдисона, имя которого носил и был рад, что оно совпало с его собственным. Ньют, например, попал в Школу раньше и уже не помнил своего настоящего имени. Как и Алби, и многие другие. Урок проходил относительно спокойно, и Томас с беспокойством поглядывал на Ньюта, который, похоже, все же был на него обижен. Прозвенел противный трескучий звонок, и ученики радостно вскочили со своих мест. - Ньют... - Томас подошел к другу, который сопел, сосредоточенно собирая свою сумку. - Ты был в корпусе С? Раньше? - спросил Ньют и поднял глаза на Томаса. В них - страх. Колючий, словно иглы, которыми медсестра делала им прививки. Томас поежился и втянул голову в плечи. - Был. - Ты что-нибудь помнишь? - напряженным голосом спросил Ньют. - Нет, - последовал честный ответ. Томас и правда ничего из этого не помнил. Это было год назад и тогда его отвели в какую-то комнату, сделали укол, а дальше он очнулся в подвале на какой-то старой кровати. Его вскоре выпустили оттуда, и он поспешил забыть о странном наказании. - А что? - Томас вдруг испугался, - что там? Ньют шумно сглотнул и помотал головой. - Лучше бы я еще пятьдесят раз отжался, - с тоской произнес он. Томасу на секунду стало жутко, но потом он успокоился. Ничего страшного. Никто из них не помнил ничего из того, что происходило в корпусе С, хотя многие там были, и не один раз. Все попытки вспомнить хоть что-нибудь заканчивались ничем, ни один из учеников так и не смог сказать, чем занимался те два часа, которые провел в самом невзрачном корпусе комплекса ПОРОКа. Корпус С - неказистый и маленький по сравнению с остальными. Он притаился в глубине территории, огороженной огромными бетонными стенами. К зданию вела изящная дорожка, по бокам которой расположились красивые клумбы. Томас шел медленно, Ньют тащился следом, что-то ворча себе под нос. Томас не прислушивался, он знал, что Ньют на самом деле не сердился на него. Возле большой деревянной двери мальчики остановились. Дверь была самой обычной - железная, поеденная ржавчиной по углам. На ней была прикреплена табличка: ПОРОК Корпус С Экспериментальная зона То, что ПОРОК - это "Планета в Опасности - РАБОЧАЯ ОПЕРАТИВНАЯ КОМИССИЯ", они, конечно, знали и заучили наизусть. Они знали, что эта организация призвана помочь людям вернуться к нормальной жизни. Иногда в голову Томаса закрадывались смутные сомнения, что им этой нормальной жизни уже не видать. Собственно, для него и эта жизнь была вполне нормальной. Ранний подъем, сбалансированная еда, физические упражнения на свежем воздухе, интересная учеба, явно не по возрасту. Все было более чем сносно. Как любил говорить Ньют: "Снаружи нам бы не понравилось. Совсем нет". Им показывали, что было снаружи. Выжженная пустыня - вот как можно было это назвать. Выжженная земля и безумные зараженные люди... Дверь внезапно распахнулась, чуть не дав по лбу пришедшим за наказанием. Томас с опаской заглянул внутрь. Ничего страшного: просто длинный коридор, освещенный ярким светом ламп дневного света. - И что нам делать? - обеспокоенно спросил Ньют, осторожно ступая за другом. - Идти, по-видимому, - откликнулся Томас, оглядываясь по сторонам. В коридоре не было ничего, только стены, выкрашенные в унылый серый цвет. В конце виднелась белая дверь с черной ручкой. Томас уверенно схватился за нее, и та оказалась теплой на ощупь. - Может, пойдем обратно? - с сомнением проговорил Ньют. - А смысл? - серьезно сказал Томас. - Мы же наказаны... Придется идти. Он повернул ручку с робкой надеждой, что дверь окажется заперта и им ничего не останется, кроме как вернуться в Школу. Но та легко отворилась, впуская маленьких нарушителей порядка внутрь. - Проходите, - произнес ровный голос, похожий на голос компьютерного комментатора. Томас и Ньют послушно вошли и беспомощно переглянулись. В комнате сидела девчонка. "Наверное, из бэшников", тут же догадался Томас, ведь в группе Б обучались девочки, он знал. На вид ей было около восьми лет, похоже, она их с Ньютом ровесница. У нее были черные волосы и яркие голубые глаза. Она сидела, плотно сжав губы, и, по-видимому, вовсе не собиралась плакать, как положено маленьким девочкам в подобной ситуации. - Ты что здесь делаешь, типка? - спросил Ньют удивленно. Так принято. Мальчишки называли друг друга «шенк», девчонки «типка». Никто не знал, откуда появились эти слова в их лексиконе. Они словно были откуда-то взяты. Навязаны. И удачно прижились в их среде. Девчонка не успела ответить, потому что тот же самый голос произнес: - Назовитесь. Томас с Ньютом переглянулись еще раз. Синхронно пожали плечами. - Группа А. Объект Томас. - Группа А. Объект Ньютон. - Группа Б. Объект Тереза. Услышав имя девочки, Томас фыркнул, прикрыв рот ладонью. Надо же. Тереза. Ну и имечко. Хотя у них у всех тут интересные имена. - Принято. Вы нарушили дисциплину. Вы будете наказаны. В полной тишине дети неуверенно переминались с ноги на ногу. Тереза даже пыталась улыбнуться. - Вы были здесь раньше? - спросила она. Томасу не понравился вопрос. Слишком просто и обыденно он прозвучал. Словно Тереза бывала здесь не один раз и теперь интересовалась погодой за окном. - Да, - хмуро ответил он и отвернулся. Потому что ярко-голубые глаза девчонки смотрели прямо на него и смотрели очень внимательно. - Ты как будто помнишь, что здесь было... - мелодичным голосом произнесла она. - Не помнит он ничего, - пробурчал Ньют, который, похоже, тоже не понимал ее поведения. - Пройдите в комнаты шесть, семь и восемь, - скомандовал таинственный голос. - Ну пока, - сказала Тереза и вдруг сжала холодными пальцами руку Томаса. Он почувствовал, как ему в ладонь впилось что-то острое, и даже успел испугаться, но уже через секунду понял, что это всего лишь листок бумаги. Новой и тонкой, о которую легко можно порезаться. Записка. Тереза только что передала ему записку - и это было совсем уж немыслимо. - Тссс... - прошептала она, наклонившись к его уху, и исчезла в комнате номер шесть. Томас понял, что Ньют ничего не заметил, и ему почему-то показалось до крайности важным спрятать сейчас эту записку. Но для этого надо выйти отсюда последним. - Иди, - кивнул он Ньюту. Тот посмотрел на друга растерянно и обиженно, но все же шагнул в комнату семь. Томас быстрым движением сунул бумажку в карман и достал платок. Шумно высморкался и шмыгнул носом, будто подхватил сильный насморк. Скомкал платок и убрал обратно в карман, надеясь, что теперь-то уж точно никто не будет шарить по его брюкам. В комнате восемь было очень светло. Яркий свет от большого светящегося шара под потолком больно ударил по глазам, и Томас невольно зажмурился. - Проходи, Томас, - произнес тихий женский голос, и Томас прошел, уговаривая себя не бояться. Не получилось - его буквально колотило от страха. - Раздевайся и ложись, - произнес тот же голос, и теперь, когда глаза привыкли к яркому свету, Томас узнал эту женщину. Это одна из его учителей. Мисс Каррол. Она всегда нравилась Томасу своей мягкостью и добротой. Неужели она сделает с ним что-то ужасное? Томас деревянными руками расстегнул рубашку и, раздевшись, вскарабкался на высокий хирургический стол. - Ничего не бойся, - мягко сказала мисс Каррол, - ты ничего не вспомнишь, не волнуйся. Томас хотел закричать, что такое не забудешь, что он не хочет, не надо... Но что-то больно впилось ему в плечо, и мир вокруг словно замер. Все, что Томас понимал и мог воспринимать - ставший нереально огромным светящийся шар над головой. - Нам нужно глубже покопаться в нём и в девочке, - незнакомый голос слышался глухо, словно сквозь вату. Томас хотел сказать, что не надо в нем копаться... и в какой-то девчонке не надо, что они живые, но не мог раскрыть рта. - Неужели их мозг не справится с этим? - Изумительно! Вспышка укоренилась в нём так прочно... - Он может умереть. "Я не умру!" - кричал Томас про себя. - "Слышите, я не умру!" - Или, что ещё хуже, он может выжить. - Или он и другие спасут всех нас. Кошмар закончился противным вязким забытьем. Когда Томас открыл глаза, то первое, что он увидел - белый пластиковый потолок. Эту комнату он помнил. Именно тут они всегда оказывались после наказания. Он ничего не помнил о том, что было за дверью, только сильно ломило затылок и ощущалось легкое головокружение. Томас спокойно относился к этому - знал, что все неприятные ощущения скоро пройдут. Он был рад, что наказание окончено и, по его подсчетам, у него даже осталось немного времени до отбоя. Ему не терпелось найти Ньюта, Ариса, Минхо и остальных, чтобы заняться привычными делами и прекратить, наконец, попытки вспомнить, что же с ним недавно происходило. Ньют нашелся на улице, он стоял с самым независимым видом, засунув руки в карманы брюк, и смотрел в небо. Оно было темно-багровым, как всегда во время заката. Томас знал, что раньше небо было немного другим. Днем разница была практически незаметна. Но вечерами... Нынешние закаты были гораздо насыщенней, от кроваво-красного до фиолетово-багрового. - Скоро отбой, - скучающим голосом произнес Ньют. - Тогда нам надо поторопиться, - Томас прибавил шагу. Совершенно неосознанно он повторил жест Ньюта и засунул руки в карманы, тут же нащупав сложенный вчетверо листок. Тереза. Имя девчонки, с которой он познакомился в корпусе С, вспомнилось сразу. Как и комната с компьютерным голосом. Хотя ничего подобного он в принцип