да-то за собой. Томас опешил и даже не стал сопротивляться. Противная девчонка привела его в маленький парк на задворках комплекса. Здесь росли молодые деревца, посаженные уже после Катастрофы. Томас и Тереза присели на одну из скамеечек. Когда-нибудь тут и правда будет красиво - когда деревья вырастут и скроют огромную бетонную стену, отделяющую (или правильней будет сказать, охраняющую?) их от внешнего мира. Иногда Томас думал, что вовсе не хочет с этим миром знакомиться. - Ты никогда не думал, что там? - вдруг спросила Тереза, кивая на стену перед ними. - Задумывался, - ответил Томас, - но я туда не хочу. Пустыня. - Вспышка и все такое, - быстро сказала Тереза. - Так зачем ты мне сунула эту записку? - спросил Томас. - Я просто хотела с кем-нибудь поболтать - вот и все. - А что в группе Б не с кем поболтать? - Томас ощутил нарастающее раздражение. Поболтать... Это же грозит наказанием, если их застукают тут. - Ну... - Тереза задумчиво поковыряла носком кроссовка бетонную дорожку, - мне не с кем, - призналась она. Внезапно Томасу стало ее жаль. Ему-то было, с кем поболтать в его корпусе А. Может, девчонка врет? Да нет. Не похоже. Вон какие глазища. Синие-синие. И смотрит так умоляюще. - Я давно тебя заметила, - заявила она, - ты мне понравился. Ты не такой, как другие. - Еще чего, - пробурчал Томас, чувствуя как краснеет. - Правда, я чувствую. Ты - другой... - Ну хорошо, - размышлять о своей непохожести на других оказалось на удивление приятно, и Томас снова улыбнулся. - А ты помнишь что-нибудь из детства? - вдруг спросил Томас, чтобы хоть как-то поддержать разговор. - Да, - Тереза смешно тряхнула отросшими волосами. - Помню. Маму помню... Она не хотела меня отдавать и все плакала, плакала... потом пыталась меня спрятать и снова плакала... - Плохие воспоминания, - задумчиво протянул Томас, внутренне содрогаясь от подобной картинки. - Да, - согласилась Тереза и чуть поежилась - становилось холодно. Вечерами всегда так. Днем жара, такая, от которой порой задыхаешься. А ночью - холод. Раньше так было только в пустынях, они изучали. Но теперь, по-видимому, вся планета - одна сплошная пустыня. - Ладно, Томас, я пойду, - ее плечики поникли, было видно, что Тереза чем-то расстроена. - Том, - вдруг сказал Томас. - Что? - спросила Тереза, оглянувшись. - Меня зовут Том, - улыбнулся мальчик. - Меня так называла мама. И ты тоже можешь меня так называть. - Спасибо, Том, - Тереза прикоснулась к его руке и пожала ее, - я и правда пойду. - Мы увидимся? - спросил Томас, и сам не понял, почему он это произнес. - Как хочешь, - пожала плечами Тереза, - я буду рада. - Ладно, тогда завтра в это же время у черного входа, да? - Да. Томас еще хотел спросить, как она узнала об этом входе, но не успел - Тереза уже ушла. Скорее даже убежала, очень быстро, к корпусу Б. Томас посидел еще немного, чувствуя, как воздух становится все более холодным. Наконец, когда кожа покрылась мурашками, он встал и пошел в свой корпус. *** На следующее утро он не думал о Терезе. Его мысли занял новый проект по биологии, который они готовили вместе с Арисом. Проект по воздействию внешних факторов на мозг человека. Арис сделал очень удачную презентацию, смоделировав человеческий мозг в ЗD программе, а за Томасом была теоретическая часть. Теперь они сели поближе друг к другу в предвкушении демонстрации своей презентации и высокого балла за выступление. Но их ждал сюрприз. Мистер Гилберт вошел в класс, оглядел всех хитрым прищуром глаз и сказал, что здесь они сегодня заниматься не будут. Томас уже раздосадовано бросил сумку на парту, намереваясь сложить туда учебник и флешку с презентацией, которая так и не понадобилась, как услышал взволнованный голос Ариса: - Мистер Гилберт, а... как же наша с Томасом презентация? Мальчишка со смешным именем Аристотель, которое даже учителя предпочитали сокращать до Ариса, очень не любил, если дело не доводилось до конца. В принципе, это было хорошей чертой в некоторых вопросах. И Томас даже был рад, что ему достался в пару именно Арис. С Минхо, Ньютом или даже Алби, такого шикарного проекта бы не получилось, он был в этом абсолютно уверен. - Прошу пройти всех в демонстрационный зал. Демонстрационный зал - это всегда интересно. Большой экран во всю стену, ряды удобных кресел... Школьники не часто оказывались там, только когда им хотели показать что-то действительно важное. Но когда «ашники» вошли в зал, то поняли: что бы им не собирались показать сейчас - это будет не только для них. В зале уже расположились девчонки из группы Б. Томас внезапно испугался, что Тереза сейчас подойдет к нему, спросит как дела, и тогда вся их тайна станет явной. Но Тереза не подошла. Ее даже не было нигде видно, и Томас не на шутку забеспокоился. Он даже злился на себя, уговаривая, что не стоит переживать из-за какой-то девчонки, но все равно продолжал высматривать Терезу среди других школьниц. - Они такие же, как мы, - задумчиво проговорил Ньют, пристально изучая девчонок. - Что ты имеешь в виду? - спросил Томас. Ньют иногда выдавал что-то совершенно странное и непонятное. Но потом оказывалось, что очень даже правильное. - Ну... Если не брать в расчет, что они девчонки, они такие же как мы. - Все люди такие же, как мы, шенк, - встрял Алби. А Томас внезапно понял, что именно хотел сказать Ньют. Приятель имел в виду, что они живут в тех же условиях и с такими же правилами. Он-то понял это еще вчера, беседуя с Терезой. Но тогда девочка назвала его "другим"... Что бы это могло значить?.. И куда она подевалась?.. - Садитесь, садитесь, - ласково говорила тем временем молодая женщина, которую Томас видел в первый раз. Высокая и красивая, с мягкими темными волосами, убранными в высокую прическу, теплыми карими глазами, она сразу же располагала к себе и вызывала доверие. При этом ее голос звучал мягко, спокойно, а не холодно и отчужденно как у других преподавателей. Ава Пейдж. Мистер Гилберт сказал, что эту девушку зовут Ава Пейдж. Она сразу понравилась Томасу, он почувствовал к ней необъяснимую симпатию. - Ребята, - произнесла Ава Пейдж приятным, мелодичным голосом, - мы очень рады видеть здесь всех вас. Впервые у вас пройдет занятие, объединяющее обе группы. Мы просим вас быть предельно внимательными. Поймав взгляд мисс Пейдж, Томас улыбнулся, словно хотел приободрить молодого преподавателя. Ава открыто и ласково улыбнулась в ответ. И все-таки кое-что не давало Томасу покоя. Вернее, кое-кто. Тереза. Воспоминания о вечерней прогулке почему-то очень сильно терзали его: будто дел других у него нет, кроме как рассуждать об этой девчонке! В это время мистер Гилберт вышел вперед и громко обратился к аудитории: - Сегодня мы с вами заканчиваем первый курс биологии, и я хочу, чтобы некоторые из вас представили свои презентации. - Девочки из группы Б также подготовили свою работу, - сказала мисс Пейдж с такой гордостью, будто их презентация принадлежала ей лично. Томас чуть слышно фыркнул в ладонь и почувствовал легкий укол зависти: мистер Гилберт никогда не улыбался, глядя на своих подопечных. Кто-то несильно дернул его за руку, и Томас увидел рядом взволнованного Ариса, который тащил его к помосту для выступлений. Ладони внезапно покрылись холодным потом, и Томас на своей шкуре ощутил, что значит по-настоящему волноваться. Раньше с ним такого не происходило. Видимо, присутствие группы Б так на него подействовало. - Мы расскажем о самом удивительном, что есть в человеке, - начал Томас и не узнал своего голоса: так неуверенно и странно он звучал. Мальчик шумно вздохнул и переглянулся с Арисом. Тот выглядел не лучше: бледный, с выступившей испариной на лбу. Поняв, что не он один тут так переживает, Томас почувствовал себя уверенней. - О человеческом мозге, - закончил за него Арис и с гордостью уставился на проекционный экран, где можно было наблюдать его 3D модель. - Это зона, отвечающая за память, - с каждым словом Томас чувствовал себя все смелее. В какой-то момент его глаза перехватили пристальный взгляд знакомых голубых глаз и внутри разлилось тепло, наполнив его уверенностью. Будто кто-то вытянул его на берег из холодной воды, в которой он тонул. Слова уже не приходилось выдавливать из себя... Томас и Арис уверенно представляли свою презентацию: первый зачитывал доклад, а второй ловко выводил на большой экран нужные кадры и подхватывал речь напарника, если тот вдруг спотыкался... - Как вы можете видеть, человеческий мозг не использует свой потенциал на все сто процентов, - закончил Арис и робко улыбнулся. Все вокруг зааплодировали, и Томас облегченно выдохнул и даже позволил себе улыбнуться Терезе. Вышло так, что он улыбнулся всей аудитории, конечно же. Но на самом деле улыбался он только Терезе. Девочка же отвернулась, глядя в сторону. - А теперь свой доклад представят нам Тереза и Рейчел из группы Б, - мисс Пейдж захлопала в ладоши и ободряюще улыбнулась девочкам. Томас тоже хотел как-то поддержать Терезу, но та лишь показала ему язык, и Томасу вдруг стало очень смешно. Он не знал, куда себя деть, чтобы не рассмеяться: за такое поведение могли и наказать. Однако через пару минут ему уже было не до смеха. Девчачий проект был намного объемней и сильнее их собственного. Они не просто показали, как устроен мозг, но и продемонстрировали зоны воздействия на те, "мертвые", участки. Томасу показалась очень интересной теория о том, что если заставлять свой мозг постоянно работать, решая невообразимо сложные задачи, то можно активировать "мертвые зоны&quo