варивая, что не стоит переживать из-за какой-то девчонки, но все равно продолжал высматривать Терезу среди других школьниц. - Они такие же, как мы, - задумчиво проговорил Ньют, пристально изучая девчонок. - Что ты имеешь в виду? - спросил Томас. Ньют иногда выдавал что-то совершенно странное и непонятное. Но потом оказывалось, что очень даже правильное. - Ну... Если не брать в расчет, что они девчонки, они такие же как мы. - Все люди такие же, как мы, шенк, - встрял Алби. А Томас внезапно понял, что именно хотел сказать Ньют. Приятель имел в виду, что они живут в тех же условиях и с такими же правилами. Он-то понял это еще вчера, беседуя с Терезой. Но тогда девочка назвала его "другим"... Что бы это могло значить?.. И куда она подевалась?.. - Садитесь, садитесь, - ласково говорила тем временем молодая женщина, которую Томас видел в первый раз. Высокая и красивая, с мягкими темными волосами, убранными в высокую прическу, теплыми карими глазами, она сразу же располагала к себе и вызывала доверие. При этом ее голос звучал мягко, спокойно, а не холодно и отчужденно как у других преподавателей. Ава Пейдж. Мистер Гилберт сказал, что эту девушку зовут Ава Пейдж. Она сразу понравилась Томасу, он почувствовал к ней необъяснимую симпатию. - Ребята, - произнесла Ава Пейдж приятным, мелодичным голосом, - мы очень рады видеть здесь всех вас. Впервые у вас пройдет занятие, объединяющее обе группы. Мы просим вас быть предельно внимательными. Поймав взгляд мисс Пейдж, Томас улыбнулся, словно хотел приободрить молодого преподавателя. Ава открыто и ласково улыбнулась в ответ. И все-таки кое-что не давало Томасу покоя. Вернее, кое-кто. Тереза. Воспоминания о вечерней прогулке почему-то очень сильно терзали его: будто дел других у него нет, кроме как рассуждать об этой девчонке! В это время мистер Гилберт вышел вперед и громко обратился к аудитории: - Сегодня мы с вами заканчиваем первый курс биологии, и я хочу, чтобы некоторые из вас представили свои презентации. - Девочки из группы Б также подготовили свою работу, - сказала мисс Пейдж с такой гордостью, будто их презентация принадлежала ей лично. Томас чуть слышно фыркнул в ладонь и почувствовал легкий укол зависти: мистер Гилберт никогда не улыбался, глядя на своих подопечных. Кто-то несильно дернул его за руку, и Томас увидел рядом взволнованного Ариса, который тащил его к помосту для выступлений. Ладони внезапно покрылись холодным потом, и Томас на своей шкуре ощутил, что значит по-настоящему волноваться. Раньше с ним такого не происходило. Видимо, присутствие группы Б так на него подействовало. - Мы расскажем о самом удивительном, что есть в человеке, - начал Томас и не узнал своего голоса: так неуверенно и странно он звучал. Мальчик шумно вздохнул и переглянулся с Арисом. Тот выглядел не лучше: бледный, с выступившей испариной на лбу. Поняв, что не он один тут так переживает, Томас почувствовал себя уверенней. - О человеческом мозге, - закончил за него Арис и с гордостью уставился на проекционный экран, где можно было наблюдать его 3D модель. - Это зона, отвечающая за память, - с каждым словом Томас чувствовал себя все смелее. В какой-то момент его глаза перехватили пристальный взгляд знакомых голубых глаз и внутри разлилось тепло, наполнив его уверенностью. Будто кто-то вытянул его на берег из холодной воды, в которой он тонул. Слова уже не приходилось выдавливать из себя... Томас и Арис уверенно представляли свою презентацию: первый зачитывал доклад, а второй ловко выводил на большой экран нужные кадры и подхватывал речь напарника, если тот вдруг спотыкался... - Как вы можете видеть, человеческий мозг не использует свой потенциал на все сто процентов, - закончил Арис и робко улыбнулся. Все вокруг зааплодировали, и Томас облегченно выдохнул и даже позволил себе улыбнуться Терезе. Вышло так, что он улыбнулся всей аудитории, конечно же. Но на самом деле улыбался он только Терезе. Девочка же отвернулась, глядя в сторону. - А теперь свой доклад представят нам Тереза и Рейчел из группы Б, - мисс Пейдж захлопала в ладоши и ободряюще улыбнулась девочкам. Томас тоже хотел как-то поддержать Терезу, но та лишь показала ему язык, и Томасу вдруг стало очень смешно. Он не знал, куда себя деть, чтобы не рассмеяться: за такое поведение могли и наказать. Однако через пару минут ему уже было не до смеха. Девчачий проект был намного объемней и сильнее их собственного. Они не просто показали, как устроен мозг, но и продемонстрировали зоны воздействия на те, "мертвые", участки. Томасу показалась очень интересной теория о том, что если заставлять свой мозг постоянно работать, решая невообразимо сложные задачи, то можно активировать "мертвые зоны". - Фантастика, - махнул рукой Ньют, когда они обсуждали это за обедом. - У того, кто это придумал, весь мозг - мертвая зона, - важно сказал Алби. - Не надо! - предостерегающе вскинул руку Томас. Оскорбление Терезы он не простит даже лучшим друзьям. - Если эта Тереза такая клевая, как ты говоришь, - Минхо говорил с набитым ртом, и Томас с трудом разбирал его слова, - то давай устроим ей посвящение. - Ага, - подхватил Ньют, - посвящение в шенки... - А что - отличная идея, - подал голос Гэлли, который хоть и сидел за соседним столом, но прислушивался к их разговору. Томасу идея не нравилась. Что его друзья придумают для Терезы?.. - Посвящение в шенки? А почему бы и нет? - улыбнулась Тереза, когда они встретились вечером. - Ну... - Томас замялся, - это может быть... не очень приятно. - Я готова. Это интересно. Томас внимательно посмотрел на свою знакомую - она вдруг открылась ему с другой стороны и казалась сейчас невозможно храброй. - Итак, - Алби потер руки от предвкушения, - сейчас Тереза, которая хочет стать одной из нас, получит свое задание. - Ты готова, Тереза? - спросил Ньют, стоящий по правую руку от Алби. - Готова, - весело ответила Тереза и чуть слышно фыркнула. Излишне сосредоточенные лица ребят из группы А казались ей невероятно смешными. Они сидели на задворках корпуса, в том самом парке, где обычно проводили вечера с Томасом, болтая о всякой ерунде. Ребята расположились на скамейке, кто-то просто на корточках, а Тереза стояла в четко очерченном палкой круге. Это придумал Арис. "Чтобы было похоже на настоящий ритуал", - пояснил он с важным видом. Наверное, опять в каком-то фолианте вычитал: Арис проглатывал книги одну за другой, больше их всех вместе взятых, и не всегда те, что нужны и поощрялись учителями. Он втихаря таскал их из библиотеки, и Томасу страшно было даже подумать, какое бы ждало Ариса наказание, узнай об этом мистер Гилберт. - Тереза! - торжественно начал Алби, который взобрался на скамейку, чтобы казаться повыше, потому как ростом был ниже всех. - Ты пройдешь таинственное посвящение и станешь настоящим шенком, если справишься с заданием: выяснишь, что скрывается за стенами секретного бункера. Наступила полная тишина. Томас шумно сглотнул и с недоверием посмотрел на Алби. Они так не договаривались. То есть они обсуждали примерное задание для Терезы, но чтобы это... Секретный бункер находился на территории Школы, и никто из школьников ни разу в нем не был. Вход туда преграждала массивная дверь, которая требовала введения особого кода. Они не раз видели у порога самого доктора Грея и мистера Гилберта, которые всегда сначала набирали какую-то комбинацию, а затем с силой поворачивали круглую ручку. Только тогда дверь поддавалась, открываясь. Не один раз школьники подбирались к стенам бункера в надежде обнаружить там окно или какой-либо ключ к коду. Ничего. Это небольшое здание было бетонным и абсолютно непроницаемым. Доктор Грей посещал бункер раз в сутки. Примерно в семь часов вечера. Удивительно, но никто никогда не пресекал попытки ребят исследовать таинственное здание в часы прогулок. Словно это было и неважно вовсе. Будто их опекуны были уверены, что внутрь им не проникнуть. И это почему-то задевало за живое. И вот теперь Алби - шенк недоделанный - нашел выход из положения. Он решил отправить туда Терезу. Да они же насмехаются над ней! - вдруг осознал Томас, оглядев свою группу. - Они же уверены, что Тереза ничего найдет и проникнуть в бункер не сможет. А если и проникнет - каков будет итог? Там наверняка есть камеры слежения... - Это... нет. Так не пойдет. Я против, - мрачно пробормотал Томас, ковыряя кроссовкой красную плитку. - Почему? Отличное задание, - хохотнул Бен и подмигнул Чарли, который лишь усмехнулся краешком губ. Томас понял, что поддержки ему ждать не от кого, однако готов был стоять на своем любой ценой, но тут раздался мелодичный голос Терезы: - Хорошо. Я узнаю, что в бункере. Томасу показалось, что его сердце сейчас выскочит из груди. Попасть в бункер можно было либо узнав код, либо проскользнув следом за доктором Греем. Ни то, ни другое было в принципе невозможно. Сама мысль о подборе верной комбинации казалась Томасу совершенно невероятной. Он уже изучал кодовый замок на двери бункера: тот состоял из десятизначного шифра, а, значит, метод обычного подбора тут не сработает. К тому же оставалась вероятность наличия камер слежения и снаружи бункера. Где уверенность, что при попытке разгадки кода их не остановят и не подвергнут наказанию? Но у Терезы было свое собственное мнение. Казалось, эта девчонка не боится вообще ничего. - Я не справлюсь одна, - призналась она на следующий день. - Я помогу тебе, - обреченно ответил Томас, понимая, что выбора у н