Женщина начала мерить шагами небольшой кабинет, пытаясь принять единственное верное в данной ситуации решение. Беспокоиться о времени глупо, ведь она погружена в сон, так что не обязательно выбирать более короткий путь. Напротив, идя по болотам и лесам, она рискует заблудиться и никогда не добраться до места назначения. Что поделать, с ориентированием на месте у нее всегда были большие проблемы. К тому же не стоит забывать о диких зверях, которых заботливый оператор наверняка создал здесь. Так что по здравому размышлению у нее остается один выход — идти вдоль побережья. Так она точно сможет добраться до соседнего государства, а там уже можно будет у местных жителей спросить, где найти королеву-ведьму.
— Что ж, жребий брошен! Осталось лишь обыскать ратушу в поисках нормального оружия, одежды и провианта! — вздохнула Эльза, чувствуя, что от всего этого стресса и нервов в её желудке образовалась неприятная пустота. Это просто безумие какое-то — в собственном сне она должна думать о том, как раздобыть пропитание! — Господи, как же я ненавижу управляемые сны!!!
Злая, уставшая и в значительной степени голодная женщина направилась к выходу из кабинета, ведь впереди у нее много работы — нужно как следует подготовиться к долгому путешествию. Возможно, в реальности и пройдет всего пару часов, но что-то подсказывало Скарлетт, что ей покажется, что она провела здесь несколько месяцев или даже лет. Так или иначе, выбора у нее нет, оставаться в этом вымершем городе она не могла — здесь собственные страхи окончательно одолеют её. Нет! Она будет действовать и сможет справиться с этой ситуацией.
Эльза понятия не имела, зачем в городской ратуше комната, полностью забитая одеждой, но была рада тому факту, что в этом сне таковая имеется. Все лучше, чем отправляться в странствие в рваном, перепачканном в крови и пепле платье, которое на деле оказалось не таким уж удобным, как думалось вначале. Нет, для бурного веселья, танцев и прогулок по городу оно в самый раз, но для чего-то более экстремально уже не сгодится.
— Что за нелепые тряпки? — Скарлетт раздраженно отбросила очередной красивый наряд в сторону. — Люси, ты же это не серьезно?! Я не пойду тебя искать в этом… Уж лучше голой!!!
Женщина точно знала, что оператор наблюдает за ней и слышит каждое произнесенное слово. Иначе и быть не может, ведь это её мир, место, где она всесильна. Возможно, чтобы вернуть Люси в нормальное состояние, стоит постоянно с ней говорить, пытаясь воззвать к ее благоразумию? Выйдет или нет — неизвестно, но ей самой точно так будет намного проще. Это точно поможет не сойти с ума.
— Ну вот, другое дело! — из вороха пестрой и неудобной одежды Эльза извлекла черные узкие брюки, синюю рубаху свободного покроя и удобную кожаную курточку. — Осталось найти обувь и можно отправляться на свершение подвигов.
Чем больше женщина находилась в этом странном испорченном сне, тем спокойней становилась. Осознание того, что все это нереально, а друзья, наверняка, пытаются её вытащить, грели душу. К тому же она не привыкла ждать спасения от других, предпочитая решать проблемы самостоятельно. Вот и сейчас, вместо того, чтобы сидеть на месте, Скарлетт собиралась разобраться с тем, что произошло. Она верила в то, что не только в реальности можно действовать, но и во сне. С её оператором что-то случилось и она выяснит, что именно, чего бы ей это ни стоило.
— Что ж, пора выдвигаться! — закончив сборы, женщина печально оглядела все то, что ей удалось раздобыть в ратуше. Негусто, но и этого достаточно на первое время, умереть быстро ей по любому не дадут, а это значит, что пока беспокоиться не о чем. Завязав найденную еду в узелок и прикрепив кинжалы к поясу, Эльза направилась к выходу из здания. Медлить больше было нельзя. Еще неизвестно, насколько у Люси хватит терпения — вечно ждать свою игрушку она точно не станет.
Сердце болезненно сжималось, напоминая о том, что она всего лишь человек, который может бояться и не желать мириться со своей участью. Стоит только открыть двери и пути назад не будет. Женщина усмехнулась. Несмотря на страх, в её душе было еще одно чувство — любопытство. Скарлетт действительно было интересно, что же приготовила для нее Люси. Кто знает, может быть, у нее даже получится получить удовольствие от всего происходящего! Хотя кто знает?
— Жерар… Если слышишь меня, поторопись и вытащи меня из этого кошмара! Я знаю, ты разберешься в том, что происходит! Пожалуйста, не подведи!
Звук собственного голоса успокаивал, заставлял вспомнить, что это все не реально. Ей нужно только продержаться, не более. Женщина распахнула двери ратуши и решительно шагнула вперед.
— Черт! Никогда к этому не привыкну! — Эльза растеряно озиралась по сторонам, пытаясь понять, где же она оказалась. Ведь за то время, что она собиралась, Таринф окончательно исчез, от него не осталось даже маленького камушка. Только полуразрушенное здание ратуши, одиноко стоящее посреди песчаного пляжа, еще не было предано забвению. Шумные волны то и дело набегали на белоснежный песок, а чайки, парящие над водой, раздражающе орали, но самое худшее было то, что стало холодно, словно наступила поздняя осень. Женщина подняла взгляд к небу. Как она и ожидала, оно было затянуто серыми тучами и казалось пугающе низким. Еще немного — и точно заморосит мерзкий дождик, из тех, от которых даже под зонтом прятаться стыдно.
— Надеюсь, такие перемены будут не часто! — Скарлетт обернулась назад, с печалью смотря на ратушу, медленно погружающуюся под землю. Пески буквально поглощали её, как уже сделали это с остальными домами города. По спине пробежала волна дрожи. Если бы она немного задержалась в здании, то вполне могла оказаться в песчаной гробнице и задохнуться там.
Нервно сглотнув, Эльза поспешила убраться из этого места. В душе было неприятное чувство — оператор намеренно отрезает все пути отступления, ей теперь некуда возвращаться. Но с другой стороны, это даже лучше — если некуда возвращаться, не будет сомнений, она сможет идти вперед на поиски источника всех своих бед на сегодня.
Пока что все было спокойно, если, конечно, не считать порывы ледяного ветра, что пронизывали до костей и постоянно пытались сбить женщину с ног. Причем делали это настолько яростно, что казалось, что это вовсе не природное явление, а некто невидимый, кто постоянно толкает ее в жалкой попытке не дать человеку сдвинуться с места.
— Да сколько можно?! — зарычала Эльза, плотнее запахивая куртку. — Как же все-таки я ненавижу управляемые сны! Слышишь?!! Я ненавижу все это!
Злость помогала женщине двигаться вперед. Вот только создавалось впечатление, что она топчется на месте. Пейзаж вокруг нее совершенно не менялся — всюду песок, серое небо и холодное море. Раздражает! Неужели нельзя придумать, что-нибудь более интересное и не такое заунывное?! Все происходящее вокруг вгоняло в депрессию, словно оператор просто хотел сломать её, заставить почувствовать себя никчемной и жалкой.
Но внезапно, словно откликнувшись на её собственные мысли, это скучное однообразие прервалось. Белоснежный песок, еще секунду назад спокойно лежащий на земле, резко взмыл ввысь, заставляя Скарлетт взвизгнуть от неожиданности и отпрыгнуть назад. Расширенными от ужаса и удивления глазами Эльза наблюдала за тем, как из образовавшейся в песке воронки медленно выползает гигантский краб, щелкающий своими мощными клешнями.
— Только морепродуктов мне еще не хватало! — простонала женщина, продолжая пятиться назад, подальше от опасных конечностей своего врага. Всего одно неосторожное движение — и ей конец! И самое мерзкое, что эту тварь никак не обойти — воронка вокруг него все увеличивалась, грозя поглотить и саму Эльзу.
Скарлетт нервно сглотнула, сжимая во вспотевших ладонях свои кинжалы. Вот только какой от них прок?! Они для этой твари все равно, что слону дробина. Даже не оцарапают! Как же она скучает по своему пистолету, сейчас он пригодился бы намного больше, чем эти никчемные железки!