Этот факт тем более примечателен, что к тому времени борьба франков и саксонцев еще не была закончена. Карл, как истинный государственный деятель, еще во время войны думал о мире и шаг за шагом его подготавливал. Ему содействовало более молодое, уставшее от бесконечных войн и уже христианизированное поколение.
Война постепенно угасала. Примечательно, что срок ее окончания до сих пор оспаривается в научных исследованиях. Кажется противоречивым, что, с одной стороны, в 803 г. в Зальце на франкской Заале был заключен мир, а с другой стороны, Карл Великий в 804 г. предпринял поход на Северную Эльбу, который повлек за собой еще одну большую депортацию. Это противоречие нельзя разрешить, подвергнув сомнению Зальцский мир. Хотя о нем известно из источников более позднего времени, они базируются на достоверных сведениях. Дело в том, что последний поход касался только племенных округов Северной Эльбы, которые, как это было недавно обнаружено, Карл не включил во франкское объединенное королевство. Значит, если был заключен настоящий мир (в пользу чего говорят многочисленные факты), то он касался только больших племенных групп вестфальцев, энгров и остфальцев.
В знаменитой фразе своего «Жизнеописания Карла» Эйнгард называет условие, при котором была закончена война. Оно состояло в том, чтобы «саксонцы приняли христианскую религию и стали с франками одним народом». Таким образом, более чем тридцатилетняя война закончилась не только покорением саксонцев, но и их включением в великое франкское королевство. Саксонцы стали настоящими подданными Карла, и искусственно привитое христианство пустило глубокие корни. Конечно, вера их отцов, которую они упорно защищали, была подавлена насилием. Однако едва ли можно сомневаться в том, что она не имела бы будущего в случае свободного развития. Вряд ли саксонцы поступили бы иначе, чем остальные германские племена, которые все без исключения добровольно приняли христианство. Карлу Великому помогла одержать победу не только военная мощь, но и исторические обстоятельства. Именно в этом заключается его историческое значение: он распознал могущественнейшие силы своего времени, объединил их под своей властью и проложил им путь в будущее.
Присоединение Саксонии и основание средневековой империи имело далеко идущие последствия. Это было важно для королевства, которое расширилось теперь далеко на восток и достигло Рейна. Для саксонцев это означало вхождение в большое сообщество христианской Западной Европы, каковым являлось королевство Карла. Кроме того, Карл создал первые предпосылки для возникновения Германской империи, объединив под своей властью север и юг. До этого они шли разными путями и фактически не имели шансов объединиться.
ПРИСОЕДИНЕНИЕ БАВАРИИ И ОСНОВАНИЕ БАВАРСКОЙ МАРКИ