Новый статус короля франков отразился на внутренней обстановке в стране иначе, чем на внешней. Тогда как в столкновении с Византией главную роль играл «римский вопрос», внутри страны это обстоятельство было второстепенным. Там, кроме старых представлений, изложенных в Libri Karolini, на первый план выдвинулась христианская сторона власти. Об этом свидетельствует присяга на верность, которую по приказу Карла (уже императора) в 802 г. принесли все его подданные. Она была обнародована в капитулярии, где Карл носит титул христианнейшего императора. Эта новая присяга отличалась от предыдущей тем, что значительно расширила круг обязанностей подданных и включала также религиозные обязательства, делая, например, соблюдение Десяти Заповедей одним из условий верности монарху. В правлении Карла усилились теократические тенденции. По существу, его императорская власть была всего лишь новой формой старых притязаний на то, чтобы быть духовным вождем и главным поборником христианства.
Карл не забыл, что франкское королевство было основой его власти. Насколько определяющей всегда оставалась эта франкская основа, свидетельствует структура двора и администрации.
ДВОР И ВЛАСТЬ
Веяния, связываемые с именем Карла, были совершены не в одиночку, а при поддержке советников, помощников и слуг, преданных своему господину. Его правление было бы без них немыслимо. Оно было бы немыслимо также без государственного аппарата, бывшего в подчинении у императора.
Тем не менее, мы рассмотрим многочисленные успехи его помощников, отнюдь не умаляя их, как общие достижения Карла Великого. По всему видно, что он не только выбирал своих людей и умел завоевать их преданность, но и ставил перед ними задачи в соответствии со способностями каждого и подчинял целям, к которым стремился сам. Все, что происходило при Карле, носит печать его выдающейся личности. Это проявляется не только в уже описанных военных и политических достижениях, но и во всей структуре его правления. Она в основном была создана до него, и Карл заимствовал ее при вступлении на трон. Но это заимствование перешло в усовершенствование, в чем состоит его огромный личный вклад. Здесь тоже проявляются франкские основы его власти.
Двор Карла сначала был типичным средневековым двором, для которого характерна связь пространственного и личного элемента. Пространственный состоял из большого числа пфальцев, которые были разбросаны по всей стране и при постоянных передвижениях короля служили ему местом временного пребывания. Личный элемент представлял большое число людей, окружавших монарха, то есть двор в узком смысле этого слова. С одной стороны, личное окружение состояло из сменяющегося круга лиц, находящихся в определенное время при дворе, знатных феодалов, которые вызывались на совещания, королевский суд или для других поручений. С другой стороны, существовал постоянный круг лиц, занимающих придворные должности или выполняющих длительные поручения.
Не выходя за эти типичные рамки, Карл Великий произвел характерные изменения как в пространственном, так и в личном аспектах.
Карл в процессе расширения империи увеличил число пфальцев. Показательно, что среди них из-за частых посещений короля некоторые стали значительнее, и при Карле Великом это были не те пфальцы, что при его отце. Тогда как Пипин жил преимущественно в районе Парижа, Карл с течением времени все чаще посещал Ингельгейм, Нимвеген и Аахен, а после императорской коронации его резиденцией стал только Аахен: явный признак перемещения центра тяжести его власти из парижского региона на Рейн. Более того, поскольку Карл в последнее время жил только в Аахене, он предпринял попытку заменить временные резиденции постоянной и из нее управлять своей обширной империей. Эта попытка, правда, оказалась безуспешной из-за коммуникационных средств того времени. И все-таки Аахен, который Карл выделил среди всех остальных пфальцев, сделав его своей постоянной резиденцией, а также построив там шедевр зодчества, капеллу святой Марии, стал «prima sedes imperii», первой резиденцией и центром империи и власти. Большие заседания двора и Королевские Курии последующих лет проводились исключительно в Аахене.
Для личного окружения императора характерно, что оно состояло из выдающихся людей того времени. Это относится не только к знатным феодалам, временно жившим при дворе. В его постоянном окружении на руководящих постах были высокообразованные люди, которые наряду с управлением дворца занимались административными задачами в империи, и имперская администрация была расширена дворцовой. Одновременно увеличилось число постоянно живущих при дворе королевских слуг. Двор разросся, так как Карл умножил его задачи.