В марте 1642 года, за пять месяцев до начала Гражданской войны, которая привела к его публичному обезглавливанию, король Карл I в сопровождении своего сына принца Уэльского и целой толпы хорошо одетых придворных сделал паузу в путешествии из Хантингдона в Йорк, чтобы посетить небольшую часовню и усадьбу. Это была резиденция Литл Гиддинг: уединенная религиозная община, а также центр книжного дела в 30 милях от Кембриджа, расположенный на акрах пустых полей.
Давайте поедем к дому, - сказал король, и все сразу же согласились. В рукописном документе, хранящемся сейчас в Лондонском музее и носящем довольно нелюбезное название "MS Tangye 46. 78/675" описывает этот визит. Это один из предметов коллекции кромвелевской эпохи, собранной промышленником и нонконформистом сэром Ричардом Тэнджи (1833-1906), огромной кучи реликвий, включая пуговицу Кромвеля, гробовую доску, посмертную маску и часы - последние, согласно каталогу 1905 года, "в полном порядке, за исключением кошачьей кишки, которая погибла". В рукописном отчете передано ощущение солнечного дня 400-летней давности и жуткого спокойствия: тоскующий король осматривает дом и часовню, в то время как национальный конфликт приближается, как гром на горизонте.
Король Карл провел свою труппу придворных через мост к часовне - небольшому зданию, рассчитанному на тридцать человек. В воздухе висела пыль. Король взял в руки богослужебную книгу и Библию, обтянутые синим бархатом, которые стояли на столе для причастия, открыл их, посмотрел, какого перевода Большая Библия, и, обнаружив, что это Новая, сказал, что все в порядке". Затем он стал читать вслух: медленно и внимательно, его голос эхом разносился по маленькой часовне с обшитыми деревом стенами и черно-белыми мраморными плитками.
Когда он закончил, то начал задавать вопросы. "Как часто в этой церкви молятся?
Три раза в день.
"Очень хорошо сделано", - сказал он. Как часто в нем звучат проповеди?
"Каждое воскресенье и большинство святых дней".
"Мне это нравится", - сказал король. "А катехизации тоже нет?
"Было, каждое воскресенье".
"Но как часто совершается Таинство?
"Каждое первое воскресенье каждого месяца в году".
"Очень хороший порядок", - сказал король. А по воскресеньям все слуги приходят в церковь, и днем, и ночью?
"Они все делают".
Король: "Какие странные сообщения бывают в мире".
Герцог: "Зависть была быстро прозорлива".
Принц: "Нет, я вижу то, чего нет".
Король закрыл Библию. Его руки лежали на обложке. Он оглядел часовню. Я знал, что здесь практикуется не что иное, как согласное с доктриной и дисциплиной Англиканской церкви". А затем добавил, поясняя свое вопросительное настроение: "Что бы ни говорили, вы сейчас видите и слышите, как обстоят дела".
Король и его придворные прошли в усадьбу, в Большую гостиную - большую комнату, стены которой украшали назидательные, но в то же время довольно утомительные фразы, например "Не любите спать, чтобы не прийти к бедности". Королю показали "Большую книгу, столько, сколько может унести человек, разложенную на столе". Король рассматривал пурпурную бархатную обложку и переплет, переворачивал лист за листом, "говоря, что это редкий, большой и трудоемкий труд, а также приятный и прибыльный".
"Сначала все вырезали ножницами и ножами на мелкие кусочки, - пояснил Джон Феррар, - а затем снова придали им форму и соединили в одно тело".
Книга была очень большой - около 75 сантиметров в высоту и 50 в ширину - и тяжелой, 23,5 килограмма. Придворные говорили, что "никогда прежде не видели в бумаге такой книги, такой величины и размера". Под названием "Весь закон Божий" (здесь) книга описывала, как принципы, изложенные в первых пяти книгах Ветхого Завета, могут быть применены в более позднем христианском обществе: это было исследование отношений между Ветхим и Новым Заветами, разработка того, какие ветхозаветные законы следует сохранить (например, запрет поклоняться ложным богам), а какие пересмотреть или отменить (например, специальную одежду для священников).
Библейские ученые назвали бы эту работу типологией, что означает такое прочтение Ветхого Завета, при котором повествования и фигуры, подобные Адаму, Ною или Аврааму, воспринимаются как предтечи последующих времен. Весь Закон Божий" представлял собой Королевское Пятикнижие - в переводе с греческого "пятикнижие", - но текст Бытия, Исхода, Левит, Чисел и Второзакония был разрезан ножницами и ножами и переставлен. Было добавлено более тысячи печатных изображений, вырезанных из газет или других книг, обрезанных и аккуратно вклеенных.