Вот они стоят с Ясной на открытой площадке башни, и обе ощущают такую легкость, что их ноги сами отрываются от земли. Ясна хватает ее ноги и говорит, что у создателей так просто получаются такие вещи. Только они не знают меры и не могут вовремя остановиться.
- Но сейчас не тот случай, Рыжая. - Прошептала она. - И ты это знаешь.
Она закрыла глаза и позволила ветру охватить себя всю. Штора ласково затрепыхалась под ее пальцами, указывая ей направление.
- А сейчас я пойду по воздуху, - сказала Дина, - и опущусь вниз. Все просто, как в танце с Димой. Не надо долго думать, надо просто сделать. И... раз.
И Дина камнем полетела вниз.
***
Она стояла в огромной темной комнате, границы которой угадывались чисто интуитивно. Ей было страшно. Она не понимала, где она. Она была не на улице и не в помещении. Кажется. Что же это за помещение такое огромное? Нет...
Она постояла еще немного, ожидая, что глаза привыкнут, и она увидит очертания предметов вокруг.
Но глаза не привыкали.
И тогда Дина решилась. Она сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
Тут же вспыхнули фонари в два ряда перед ней, осветив бесконечную, идущую вперед дорогу. У нее действительно не было конца.
Дина обернулась - а позади оставалось все так же темно и неопределенно. Безмирье. Безвременье. Дина поспешно повернула голову и взглянула на дорогу. Надо идти.
Но что если это как с Затерянной тропой? Сейчас возникнут видения или время начнет меняться, как сумасшедшее?
Динка спросила себя, есть ли у нее другой выбор. И получила ответ - нет. Ты же не хочешь стоять здесь вечно или уйти в ту мглу, которая плотно и осязаемо занимает свое место за пределам света фонарей?
- Нет, - прошептала себе Дина. - Не хочу. Но я вообще не хочу быть здесь!
- Путь в тысячу миль, Дина Ясноглазова, часто начинается с самого первого шага, пронизанного отчаянием, - заметил вдруг безликий голос в темноте, заставив ее вздрогнуть. - Ты готова сделать этот шаг?
- Но... - Дина обернулась по сторонам, никого не заметила и решила не искушать судьбу глупыми вопросами. - Но я его уже сделала.
Голос рассмеялся хриплым смехом.
- Верно. Ты права как никогда.
Тогда Дина пошла вперед и перед ней вдруг выросло зеркало на ножках-когтях. В зеркале отразилась она в одежде Шута с раскрашенным гримом лицом. Дина посмотрела на себя. Вместо платья на ней был этот Шутовской костюм, а лицо - за которое она схватилась - было сухим из-за покрывающей его краски.
- Привет, - сказало ей ее отражение, но сама Дина молчала. - Тебя не учили вежливости?
- А тебя не учили, что отражение должно молчать и не выступать без дела? - буркнула девушка. Отражение засмеялось.
- А если я не хочу молчать, что мне теперь делать? Слушать тебя? Для меня ты такое же отражение, как и я для тебя.
- Я не отражение! - крикнула она. - Зачем ты вообще здесь? Ты проводник?
- Нет. Но ты должна выбрать. Оставаться вместе со мной или нет?
- Я что, умираю? - не выдержала Дина. Отражение снова засмеялось.
- Нет.
- Я умерла?
- Ты что, дурочка? - удивилось отражение. - Зачем бы я стала предлагать тебе выбор, если ты уже умерла?!
- Откуда я знаю, что там после смерти, - буркнула Дина.
- Спешу тебя обрадовать, что я тоже не знаю, что там...
Дина сделала глубокий вдох.
- Тогда зачем все это сейчас?
- Потому что каждый из нас делает выбор рано или поздно.
- Но почему сейчас?! Я же спешу, меня ждут, и Димка не знает, где я, и я не знаю, что вообще происходит!
- Разговоры со своим отражением спасают тебя от одиночества? Ладно, не сердись. Суть в том, что выбор всегда приходится делать тогда, когда ты этого не ждешь. Жизнь вообще не ждет, когда ты к ней подготовишься.
- Так, значит, я не готова?
- Нет, ты готова сделать выбор.
- Итак. Ладно. Я должна выбрать тебя?
- Не знаю. Но ты можешь это сделать. Ты меня хорошо знаешь, а я знаю тебя. Ты преодолела свой страх - стать безумной - и от меня тебе больше ничто не угрожает. Мы почти одно целое, и я всегда защищу тебя от безумия этого мира. Очень удобная маска. Круто, что ты ее выбрала когда-то.
- А что если я не выберу? - спросила Дина. Шут в зеркале пожал плечами.
- Я не знаю, могу лишь предполагать.
- Но мы больше не увидимся?
- А ты будешь скучать? - насмешливо поинтересовалось отражение.
Дина задумалась.
Удобная маска, которая защитит тебя от всего. Сила. То, кем ее считают все, и кем она является в глазах окружающих. Образ, спасший ее несколько лет назад.
Дина отодвинула раму в сторону, и зеркало легко отъехало, перестав отражать ее.
- Прости, но я больше не хочу.
И она пошла дальше. Все так же горели фонари по обеим сторонам дороги, все так же вокруг царила тьма. И вот перед Диной возникло новое зеркало.