- Он отказался от своих сил? - спокойно сказала Мирина.
- Да. Хотя я не знаю в нашем мире больше ни одного волшебника! Эти силы не берутся и не даются просто так любому. Только достойным. А он все променял на воображение!
- Которого у тебя нет, но которым ты очень хотел бы обладать, - спокойно сказал Ратибор.
- Это он без воображения наворотил здесь столько всего, - мрачно сказал Данияр. - А ты представь, что бы он стал делать, если бы оно у него было!
- Плевать мне на воображение. Моя голова работает. Я силен здесь, как никогда. Так что отец был сто раз неправ, когда ставил мне вас в пример! - он снова смотрел на Ясноглазову.
- Что с ним случилось? - спросила Дина.
- Он ушел, растворился в этом хваленном мирке! Он забыл про нас, потому что чем дольше живешь в мире грез, тем меньше ты помнишь про реальность. Вы представляете, чтобы кто-то забыл о том, что у него есть семья, дом?! А я представляю.
- И ты пошел сюда?
- Я научился проходить туда и обратно. Я становился невидимым и входил в этот мир, и проводники не могли меня засечь. И тогда я начал искать отца. И не нашел. А вы все сочиняли и сочиняли, и ваше королевство становилось все больше, а вы об этом даже не знали! И тогда я понял, что пора с этим кончать! Вы губите людей своими фантазиями и живете припеваюче!
- И тогда ты их поссорил, - спокойно сказала Мирина. Дина посмотрела на нее с опаской, а Артур - с легким удивлением. Он явно не собирался этого рассказывать.
- Что? - Дина подскочила на месте. - Так это... ты нас поссорил?
- На вас стало слишком противно смотреть! - ухмыльнулся Артур. - Такие друзья-предрузья! Любимцы учителей и одноклассников! Со своими фантазиями, своими планами, своими шутками-прибаутками! С этой дебильной книжкой ответов на вопросы!
- И тогда ты начал придумывать, как их поссорить? - продолжила допрос Мирина.
- Да, только это оказалось не так-то просто! Я сидел над планом долгими днями, я то и дело устраивал между вами мелкие конфликты, только вы не велись на них. И чем меньше у меня получалось, тем больше я вас ненавидел. А потом я, наконец, сделал это - день рождения Поповой, флешмоб, парочка затмевающих разум заклинаний, и записка, которую я написал твоей рукой и подбросил Ростоцкому - и все! У вас и так были какие-то временные недопонимания, а я просто все усугубил.
- Какая записка? - севшим голосом проговорила Дина.
- Так он тебе не сказал, - рассмеялся Артур. - Какая прелесть! Так и не решился, хотя именно она-то и настроила его против тебя.
Его лицо так сияло, как будто Верхов напрашивался на подарок за то, что он такой молодец.
- Но зачем... что мы тебе сделали? Лично мы... Я всегда нормально к тебе относилась, Верхов!
- О да, нормально! Да вы меня за пустое место не держали, - протянул он. - И не надо утверждать, что это не так.
- Я нормально к тебе относилась, - упрямо повторила Дина. - Хотя сейчас понимаю, что зря.
- А что случилось потом? - продолжила Мирина.
- Я в любом случае хотел уничтожить их фантазию, но это было невозможно, пока они ее помнили. Они больше не были друзьями - и это сильно подкосило замок и всех его обитателей. Но нужно было полное забвение. Я знал, что кому-то из них придется отправиться сюда и остаться здесь. Я решил, что это будет Ясноглазова. Она больше всех рвалась жить как в сказке! - И Верхов захохотал.
- Это все не вернуло бы тебе отца, - сказала вдруг Ясна. И все на нее обернулись. До этого она участия в разговоре с Верховым не принимала.
- Я хотел уничтожить мир, который он так любил! Я хотел доказать, что его можно раздавить одним хлопком! - злобно проговорил Артур.
- Плохо ты думал, Верхов, - заметил Данияр. - Наш мир породили не фантазии, а магия первых волшебников. Неужели ты думал, что эти волшебники не защитят свой мир?
- Главное, что я почти достиг успеха. Почти... - ухмыльнулся Артур.
Дина сжимала руки так, что костяшки пальцев побелели.
- Ответь мне на один вопрос, Верхов. Что остается после того, как человек исчезает?
- Не знаю... его вещи, книги...
- Память о нем. - Прервала его Дина. - Но ты, мерзкий гад, не оставил мне даже этого! Твой отец сам выбрал свою жизнь, а я не хочу жить в мире фантазий, понял?! У меня есть люди, ради которых стоит вернуться, которые любят меня, и я не променяю их на что! Ни на одну твою самую могущественную силу.
Верхов побелел.
- Все равно у тебя не так много осталось времени. Замены книги у тебя нет, а чтобы найти ее, потребуется время, которого у тебя тоже почти нет. Ты слишком долго здесь пробыла, Диночка. Слишком долго. - Ехидно заметил он.