С этими словами Косточкин открыл куб сбоку, демонстрируя его пустоту, и осторожно поместил внутрь мягкую игрушку, которая участвовала в его предыдущем розыгрыше. Куб закрылся, и Косточкин начал изображать колдовство. Он бегал вокруг куба, заламывал руки и говорил страшными обрывистыми фразами.
- Ага... ага... - бормотал он. - Нащупал. Идет.. идет! И!..
Грянул гром - а точнее фанфары. Музыка разорвала арену, свет мигнул, а куб перевернулся. И на глазах у изумленной публики из него выпали двое подростков - юноша и девушка лет пятнадцати-шестнадцати, не больше. Зрители (в большинстве своем дети) ахнули и зааплодировали, а Косточкин, казалось, так и застыл на месте, впервые за годы своей длительной практики потеряв дар речи.
- Ничего себе подарочек! - буркнул он, отмирая и наблюдая за тем, как ребята встают на арену и хмурятся от яркого света. - Вы откуда, молодежь?
- Ммм... из другого измерения? - предположил Димка. Публика грохнула.
- Так... - угрожающе сказал Косточкин, - вы мне совершенно не подходите! Еще наследите тут, в нашем измерении! А ну полезайте назад в ящик.
Дима вздохнул, понимая, что нужно подыгрывать, и утянул Динку за собой в куб.
- Сейчас я призову к нам что-нибудь нормальное... Дайте подумать? Тонну конфет? - спросил он у зала. Зал в ответ завопил. - Может, сотню бродячих собак? - продолжил допрос Косточкин. - Нет, знаю! Голубей! Я попрошу сюда голубей из настоящего другого измерения. А не подростков! С этими подростками одна беда, одни неприятности.
Это было последнее, что услышали сидящие в темноте куба «подростки», а потом пол под ними словно содрогнулся, и они упали вниз.
Сверху послышались аплодисменты. Дина закашлялась от попавшей в рот пыли и оглянулась по сторонам. Они сидели на каких-то мешках и потрясенно смотрели друг на друга.
- У нас вышло, - выдохнул Димка.
Сверху, тем временем, раздавалась новая порция криков и бурного веселья.
***
После номера Яков Петрович прилетел в помещение под сценой, на ходу снимая парик и перетягивая на лоб клоунский нос. Дина с Димой обнаружились здесь, и конечно, уже ругались в пух и прах.
- Так, в чем проблема-то, не понял? Не рады, что вернулись? - спросил он голосом, который ни капельки не напоминал развеселый клоунский голос на арене. Ребята ему не ответили, синхронно сложив руки на груди и глядя в разные стороны.
- Вы там всех чуть в шоковое состояние не привели, - пожаловался Косточкин, поняв, что действовать надо иначе. - Зрители едва не поверили, что это и правда магия. А в моем деле это чревато последствиями. Насилу уговорил их, что я шарлатан и обманщик.
Косточкин ухмыльнулся.
- Почему мы оказались на арене? - решительно спросила, развернувшись к нему, Дина.
- Да шут его знает. Зеркала обычно так не поступают, если только вы... а вы, как, кстати, перенеслись? Книжку-то вашу вроде как сожгли...
- А это вы у Димки спросите, - едко заметила Дина и плюхнулась на мешки, продолжая скрещивать руки на груди.
Дима закатил глаза.
- Она думает, что я специально таскал ее по Отражариуму, зная про ваш портал в озере! А я не знал! - крикнул он, оборачиваясь в однокласснице. Та смотрела в сторону.
- А... ну ясно. - Вмиг просек Косточкин. - Боюсь, Дина, что он и правда не при чем. Ругай меня - портал-то мой. Эксперимент мы с Калиспом проводили сто лет назад - как пройти в Отражариум без зеркала. Вот и соорудили это... нечто. Только он опасный - никогда не знаешь, куда приведет и откуда выведет. Любое озеро может сработать.
Дина искоса посмотрела на клоуна.
- Но почему он нас привел к вам на арену, а не, скажем, в какое-нибудь озеро?
- Да вот в этот-то и сбой. Была там какая-то ошибка в расчетах, она нам и аукнулась. Теперь он приводит через раз ко мне. Хорошо, что им вообще редко пользуются - иначе хлопот с ним не оберешься. Я вот вам поэтому и не стал о нем говорить. Когда Димку-то перемещали - то озеро мне показалось лучшим вариантом - довольно далеко от людей и в то же время близко к вашему королевству. А он молодец, сообразил, как его использовать можно в обратную сторону.
Он помолчал.
- Ну ладно, я побежал обратно - скоро мой выход. Кстати, вашу... проблемку я решил, так что теперь ведите себя хорошо и ни во что не суйтесь. - Он скривился. - По возможности.
Он побежал к выходу.
- Яков Петрович, - выкрикнул вдруг Димка, что-то вспомнив. - Вам там Калисп передал, что на этот раз он в дураках.
- А, - улыбнулся клоун. - Надо будет с ним связаться.
Он махнул рукой и пропал окончательно. Еще секунду в помещении царила тишина, а потом Димка прищурился и рухнул рядом с Ясноглазовой на мешки, взметнув по ходу еще один столб пыли.