Димка плюхнулся на колени рядом со второй девушкой и заметил под стулом троих кроликов, устроившихся между веревками.
- Первое представление сегодня и вот, на тебе... - шипела сквозь зубы девушка. - Их номер второй по очереди, если сейчас Кириллыч заметит, он меня порвет на части. А ну иди сюда, гаденыш!
- Кириллыч? - переспросил Дима, борясь с двумя кроликами, пытающимися ускакать от непрошенного гостя.
- Да. Дрессировщик. - Отрывисто бросила девушка, перемещая в вольер добытого из-под стола зверя. - Сначала котов дрессировал, потом собачек, теперь он номер с кроликами поставил!
- А, - буркнул Дима и отправил в вольер двух кроликов. Он уже не понимал, что здесь делает. Сидел бы дома, не занимался бы всякой ерундой!
Минут пять они вдвоем загоняли кроликов в вольер. Дело это оказалось не такое уж чтоб утомительное. Дима даже не понял, почему позвали именно его - неужели больше не было каких-нибудь работников цирка, свободных в последние минуты перед представлением? Не все же они выступают. Вот та девушка, что загоняла вместе с ним кроликов, была просто помощницей артистов. Помогала с реквизитом, периодически ассистировала с номерами. Вскоре все ушастые были пойманы, а из ниоткуда вынырнула давешняя акробатка, на ходу запахивающая плащ, под которым виднелся пестрый костюм.
- Пошли посажу тебя! - весело сказала она, подхватывая Димку под локоть. - Больше тебе спасибо! Ну просто выручил!
Пока она болтала, они преодолели вольеры с животными покрупнее кроликов, вынырнули в освещенный коридор, по которому туда-сюда ходили переодетые артисты, готовящиеся к выступлению. На Диму под руку с акробаткой никто не обратил внимания.
Вот коридор закончился, девушка открыла какую-то дверь, и они оказались прямо в зале, уже практически заполненном народом. Они прошли по проходу между рядами кресел, и девушка впихнула его в первый ряд, прямо перед ареной.
- Садись, помощничек!
- А это место точно не занято?
- Точно! - заверила его девушка и как-то так таинственно подмигнула. В следующую секунду она махнула ему рукой и сбежала. Кажется, никто из праздно рассевшихся на местах зрителей не успел ее даже рассмотреть - так быстро она переместилась, оставив Диму одного. Он вывернул шею, пытаясь рассмотреть ее, но в толпе зрителей так никого и не заметил.
Некоторое время, пока заполнялись ряды, он так и сидел на иголках, раздумывая, а вдруг акробатка его обманула, это место занято и сейчас его просто вышвырнут. Но люди проходили мимо, и никто не кричал гневно, что Ростоцкий занял их место.
Наконец зрители расселись, погасли огни в зале, вспыхнул свет на арене, раздались громкие звуки фанфар, и началось представление.
Сначала на арене показались все артисты, среди которых Дима заметил давешнюю акробатку. Сделав круг почета, они исчезли за кулисами, а на арене остались одни акробаты, крутящиеся в воздухе, совершающие рисковые прыжки, взлетающие под купол цирка и вызывающие восторг у маленьких детей. Затем к ним присоединились жонглеры, которые развлекали публику на земле, пока акробаты трюкачили в воздухе. Прошел номер с дрессированными кроликами, а затем на арене показался клоун.
- И это дрессировка? - заорал он. - Да я сам кого хочешь так отдрессирую!
Он прошелся по арене, повытаскивал у детей, сидящих в первом ряду монетки из-за ушей, покривлялся, изображая акробатов и упав при этом три раза, а потом оказался прямо возле Димы.
- Ну что ж, размялись, а теперь займемся дрессировочкой! - провозгласил он. - Для начала мне нужны молодые люди покрепче, да поздоровее! Те, кого не жалко. Может быть, ты, малыш? - обратился он прямо к Диме.
Ростоцкий активно помотал головой. В его планы уж точно не входило позориться на арене цирка.
- Ну да, ты у нас еще маловат, я понимаю, - хитро прищурился клоун. - Взгляните на малыша! - громогласно объявил он на весь зал. - Тебе годков-то шесть стукнуло, а? Я-то сослепу не разглядел!
Зал захохотал. Димка почувствовал, как щеки его заливает краской.
- Стукнуло! - буркнул он.
- Что говоришь-то, не слышу? - заорал клоун. - Говоришь, тебе бы в трюке поопаснее поучаствовать? Это можно устроить! - продолжал он косить под дурачка. - Ну что, под ваши бурные аплодисменты, дамы и господа! Просим на арену, молодой человек!
Теперь все взгляды и все огни рамп направились на него. Делать было нечего. Дима вышел на арену, чувствуя себя донельзя глупо. А клоун его еще знай подначивает: ты, говорит, не плачь, держи себя в руках!
Оставил Димку на арене, а сам побежал к занавесу, откуда ему уже выкатывали цветастый куб, в который вполне мог бы поместиться человек. Клоун прикатил его на середину, к Димке, и велел: