- А ну, собачка, прыгай, живо!
Ростоцкий заупирался, понимая, что должен каким-то образом подыгрывать. Клоун обежал его и начал толкать в спину, делая при этом вид, что умирает от прилагаемых усилий. Вот он уперся плечом в спину, а ногами в пол и смахнул несуществующий пот со лба.
- Какой-то не дрессируемый пес! - пожаловался клоун громогласно.
Публика лежала на скамейках от хохота.
- Ну, хорошо, - сказал он, упирая руки в бока. - Я придумал, как тебя использовать - разыграем трюк с исчезновением. Хотели бы вы, молодой человек, оказаться в каком-то другом месте?
- В каком угодно, только не здесь, - искренне выдохнул Ростоцкий.
- Ну что ж, тогда милости прошу. Не хочешь лезть на коробку, полезай в нее. Сейчас я докажу, что и клоуны умеют колдовать, - клоун откинул крышку и указал внутрь коробки.
- Не бойся, - шепнул он и подмигнул, - одно маленькое и безопасное исчезновение!
Димка залез внутрь, мечтая, чтобы все это поскорее закончилось, и клоун закрыл его сверху крышкой.
- А теперь, конечно, волшебные слова! - провозгласил клоун снаружи. Судя по звукам, он бегал вокруг коробки, вскидывал руки и орал что-то вроде: «Сим-салабим! Алехоп-вуаля!»
Загрохотала громкая музыка.
Ростоцкий успел лишь подумать, как выкрутится клоун, когда в коробке по-прежнему будет сидеть он, а в следующее мгновение почувствовал, как пол уходит из-под ног, и провалился куда-то вниз.
Полет закончился так же быстро, как и начался. Димка оказался сидящим на чем-то мягком. Он открыл глаза и увидел, что находится в светлом большом помещении, похожем на склад. Это место находилось точно под ареной и зрительскими рядами - ведь все они располагались немного на возвышении.
Дима поднял голову - сверху слышались приглушенные голоса и грохот аплодисментов.
- Гадают сейчас - куда ты делся, - произнес негромкий голос рядом с ним, и в поле зрения Димы попала акробатка, которая посадила его в зал. Она будто и ждала здесь его. Протянула руку и помогла подняться из кучи мягких мешков, сваленных здесь для мягкого приземления.
- Ты прости, что мы тебя так... - сказала девушка почти извиняющимся тоном, хотя глаза ее смеялись. - Косточкин - это наш клоун - сказал: «Возле цирка должны околачиваться какие-нибудь подростки, так что найди паренька лет шестнадцати». Выхожу, а тут ты стоишь. Как по заказу.
- Так я оказался... вроде как подсадной уткой? - усмехнулся Дима. Как ни странно, трюк ему понравился. Девица разулыбалась.
- Ага. Причем сам того не подозревая.
Они рассмеялись.
- Хочешь, можем вернуться на представление - я тебя сверху посажу. Теперь уже не вытащат.
- Да ладно. - Димка пожал плечами. - Было круто, конечно, но я лучше домой.
- Ну как хочешь, - девушка лукаво усмехнулась. И вдруг зашелестела складками плаща. - Кстати, забыла тебе кое-что передать.
Она достала плотную книжицу с самодельной разрисованной обложкой.
- Это тебе. Косточкин передал.
- Как это? - не понял Дима.
- Ну да. Сказал, что ты сам обо всем догадаешься. Я еще подумала, что ты с ним знаком, а ты...
- Да я в первый раз вашего клоуна вижу.
- Ну все равно бери, - девушка впихнула книжку ему в руки. - Если сказал, что догадаешься, значит, догадаешься. Ну что, пойдем?
Они прошли к выходу, где девушка еще раз поблагодарила его, помахала рукой на память и скрылась, а Дима оказался на улице.
Он не стал приставать к ней с расспросами, тем более, что уже понял, что она сама ничего не знает. Но с Косточкиным этим было бы неплохо еще поговорить. Вот так клоун! И даже взглядом себя никак не выдал. Дима опустил глаза на книжку, про которую будто бы забыл, а ведь она была самым важным! На обложке фиолетовым фломастером были старательно выведены каракули детской рукой - название книги:
«Книга ответов на вопросы».
Дима прочитал название еще раз и тут его мир перевернулся.
***
Теперь он действительно не сомневался - предчувствия его не обманывали. Он видел девчонку из книжки прежде. Он видел и эту книжку с ответами на вопросы. Он совершенно точно что-то забыл.
И кто-то - возможно, в лице того самого Косточкина (кем бы он ни был) - пытался ему это забытое напомнить.
Но почему бы не сказать прямо?
До дома Димка почти бежал, терзаемый непростыми вопросами. А там, отказавшись от ужина и укрывшись в своей комнате, достал две книжки, которые попали сегодня к нему в руки.
Книга с ответами на вопросы была небольшой, сшитой вручную, с неразлинованными коричневыми страницами. На каждой странице были выведены вопросы и ответы на них. Почерк был детский, но писал не один ребенок, а как минимум двое. Дима быстро пролистал книжку. Среди вопросов были такие, например: «Как дойти до линии горизонта?», «Почему облака похожи на разных животных?», «Куда улетают воздушные шарики?»