- О чем ты, дорогая? - спросила Марго Несравненная.
- Ну как, встреча послов предполагает подобающий внешний вид, ведь придворные представляют лицо нашего славного королевства! Я сомневаюсь, что Ваше Величество с вашим несравненным вкусом держит приближенных девушек в черном, так сказать, теле. Значит, это сами фрейлины не располагают достаточным вкусом, умом и манерами, позволяя себе нацепить на прием эти старые тряпки, которые они именуют шикарными платьями. Тем самым они проявляют неуважение к Вашему Величеству!
Фрейлины зароптали, но, впрочем, не так громко - ведь в зале находились послы - а Шут уже отвернулся от них и направился дальше, ловко пробираясь меж придворных.
- Ты строга к моим фрейлинам, Госпожа Шут, - проговорила не рассердившаяся королева. - Они действительно сегодня одеты по высшему разряду и своей обличительной речью ты привлекла к ним достаточное внимание!
«Господи, - подумал Димка. - Что тут происходит?». Но обдумать свою мысль Ростоцкий не успел - Шут внезапно заметил его в толпе народа и на секунду замер. Их взгляды встретились, и сверкнувшие голубые глаза Госпожи Шут сразу же сказали Диме о том, что перед ним действительно его одноклассница Дина Ясноглазова.
Секунда, и Шут оказался прямо перед Ростоцким.
- А это у нас что здесь за конвой?! - ехидным шутовским голосом осведомилась Госпожа Шут. Все придворные и послы тут же обернулись на это восклицание. Король и королева взглянули на происходящее со своих тронов.
- Госпожа, этот... мальчишка слонялся возле Высокого Каштана. - Словно оправдываясь, сказал один из стражей.
- Откуда он взялся? Он же весь мокрый... - тянул Шут.
- Он сказал, что должен поговорить с вами, а еще бормотал что-то насчет...
- Довольно! - произнес резко Шут ни капли не похожим на Динин голосом, и Дима замер. - Я в первый раз вижу этого... человека.
Ростоцкий задохнулся. Что?! Что за бред?!
Придворные вокруг него зашептались.
- Вы никогда не видели его, дорогая? - удивленно произнесла рядом Марго Несравненная, и Дима понял, что король и королева тоже подошли ближе к месту действия.
- Нет! Вы думаете, Ваше Величество, я могу быть знакома с такими оборванцами?
- Но почему он хотел поговорить именно с вами... и о чем...
- Какой-то у него подозрительный вид, - протянул Шут, наклоняясь к Димке ближе. - Он похож на одного вора, который как-то забрался в наш дом!
Шепот со всех сторон стал громче.
- Я не вор! - неожиданно сказал Дима, просто опешивший от такой наглости.
- Это еще нужно доказать, - язвительно сказала Госпожа Шут. - На вашем месте, Ваше Величество, я бы отправила его в темницу!
- Ну что ж, Госпожа Шут права. - Вздохнул Артемий. - Я думаю, до выяснения обстоятельств дела, нам придется отправить этого человека в темницу. Стража!
Он махнул рукой и отвернулся, и все придворные отвернулись тоже. Стражники же схватили Димку за шиворот и вытолкнули из зала. Последнее, что ему удалось увидеть и услышать, был безумный взгляд Шута, брошенный ему вслед, и голос короля:
- Ну что ж, а сейчас, Госпожа Шут, порадуй нас своими чудесными песнями и танцами, развлеки и нас, и наших гостей!
Затем двери зала закрылись, и Димку утащили в неизвестность.
Глава 7. Казнь
Только когда за окном посветлело, Дима понял, что ночь заканчивается, скоро утро. Всю ночь он не спал - сидел, прислонившись к стене этой темницы, пытался уложить в голове все, что не желалось укладываться.
После того, как стражи приволокли его сюда и заперли, прошел наверно час, прежде чем пришел высокий надзиратель, похожий на скелет, обтянутый кожей и обряженный в костюм, и возвестил, что по распоряжению Его Величества короля Артемия Великолепного завтра на закате солнца его велено повесить.
- Но за что? - проорал Дима, все еще разозленный поведением одноклассницы. - Я же ничего не сделал!
Надзиратель некоторое время рассматривал его словно не очень привлекательную вещь, а потом назвал причину - прерывание официального приема в честь приезда послов.
- Да это его Шут ненормальная на меня накинулась! Я вообще никого не трогал!
При имени Шута надзиратель отшатнулся от решетки камеры.
- С ума ты сошел, мальчик, так отзываться о Безумном Шуте? - проскрипел он.
- Безумном Шуте? - переспросил Дима.
- Официальное звание Шута при дворе, - сухо прокомментировал надзиратель. - Значит, не угодил ты чем-то и Шуту, и Его Величеству.
Поглядев на мрачное лицо Димы еще некоторое время, он сказал:
- Не волнуйся, мальчик. Я думаю, это будет быстро.