- Каштановые лакомства! Каштановые лакомства! - раздавалось отовсюду.
Прямо посреди улицы стояли старые жаровни, на которых сурового вида торговцы в полосатых фартуках жарили главное королевское угощение. Каштаны подпрыгивали на решетках, шипели, лопаясь, как будто хотели вырваться на свободу. Торговцы насыпали их в бумажные кульки и продавали горстями за одну медную монету - медяк. Впрочем, расплатиться здесь можно было не только деньгами. Умельцы предлагали в ответ на уличные лакомства одну из самых драгоценных валют - фантазию.
Хорошие фантазии воплощались прямо здесь же - на улицах, на зависть прочим торговцам и праздношатающимся. Так, например, один человек расплатился какой-то штукой, от которой вокруг палатки торговца разлилось притягательного золотистое сияние, что заставило толпу народа ломануться именно к этой палатке. Другой на глазах у Димки заставил обычное платье торговки превратиться в шикарный наряд, достойный королевского бала.
Вслед умельцам-создателям смотрели с уважением, едва ли не восхищенно, однако сам Димка сомневался, что смог бы из ничего достать платье или заставить палатку притягивать покупателей.
- Они не создатели, - сказал вдруг знакомый голос за его спиной, и Дима узнал Шута. Дина встала рядом и оглядывала улочку с выражением легкого удивления. - Они мелкие колдуны, прикидывающиеся создателями.
- Но откуда ты знаешь?
- А ты разве не знаешь? Они взрослые. А создатели - это дети и подростки.
- Но неужели не существует исключений, при которых и взрослые продолжают фантазировать? - не понимал Дима.
- Да нет, людей с воображением полно, но мир устроен так, что только в чистых сердцах детей и подростков может возникнуть настоящая живая фантазия. Это особая магия, поэтому она так ценна. А теперь осмотрись по сторонам - и сколько же взрослых людей здесь расплачиваются фантазиями? Да практически каждый. Так что они все-таки колдуны.
- Почему же не расплачиваться своим даром, не скрывая, кто они? - не понимал Дима. - Ведь суть не меняется - они так же могут делать что-то для этих торговцев.
- Колдовство здесь встречается на каждом углу, а вот хорошие фантазии нет. И они, как правило, очень стойкие. В отличие от вот такого же мелкого колдовства. Так что кто знает, что в итоге оказывается сильнее - магия или фантазия.
Они пошли дальше по улице, уводящей вниз. Торговцы продолжали зазывать к своим палаткам, предлагая каштановые печенья с орехами и изюмом, каштаны в шоколадной глазури и каштановый мед.
- Странно, - сказал Дима. - Мы не придумывали свой мир так детально.
- Он уже давно живет по своим законам. А все, что мы можем - лишь слегка корректировать его, - сказала Дина, грызя печенье.
- Как внутренности замка.
- Примерно, - усмехнулась девушка. - Кстати, дождь в замке закончился.
- И зачем же ты его сотворила?
- Он как-то сам. Иногда мое воображение и настроение переплетаются и выдают нечто странное, - прошептала Дина виновато. Димка с удивлением покосился на нее.
- Три порции радости и одна порция печали сверху, - произнес вдруг рядом с ними какой-то дрожащий голос. - Как бонус.
- Это что же за бонус такой? - возмутился плотного вида мужчина, нависая над торговцем, казалось, съежившимся в размерах.
- Ну, может быть тогда немного гнева, господин? Совсем немного гнева? - промямлил торговец.
- Поди прочь! - заорал покупатель так, что в доме, возле которого стояла палатка, со звоном треснули стекла и посыпались на мощенную булыжником мостовую. - Прочь! Прочь!
Улочка повернулась к месту ссоры. Казалось, все затихло, даже каштаны стали тише подпрыгивать в жаровнях. Покупатель развернулся и двинулся по улице, грозно звеня кошельком с монетами.
- Разве ты не видишь? - насмешливо обратилась к перепуганному торговцу Дина, помогая ему выбраться из-под палатки, которую накрыла груда осколков. - Этот молодец и без того переполнен гневом. Его твоим бонусом не проймешь!
- Но я подумал, госпожа, радость... - торговец выползал из-под прилавка, а улица тем временем наполнялась привычным шумом.
- А эти три капли радости ему уж точно словно мертвому припарки. Ладно, не грусти. - Дина зажмурилась и в ту же секунду палатка встала на место, товары разлетелись по своим местам, а груда осколков втянулась обратно в стекло. Дима не без уважения взглянул на дело рук одноклассницы.
Торговец же просто просиял.
- Госпожа - создатель? - вопросил он радостно.
- О, нет, - Шут улыбнулся. - Просто по долгу службы обладаю некоторыми... привилегиями.