- Придворный Шут и, судя по тому, что я вас ни разу не видел, придворный художник, - мрачно констатировал он, даже не поздоровавшись.
- Заболтус, вы как всегда необычайно любезны, - смешливым голосочком протянула Госпожа Шут, - А это Димитрий, можете познакомиться.
- Я уже познакомился, - отрезал Заболтус. - С чем пожаловали, господа? Видите ли, у меня, в отличие от придворных, много работы.
- Мы так, с совершенно маленьким и незначительным вопросиком...
- Настолько маленьким и незначительным, что на него можно не отвечать?
- Нет, отвечать очень даже нужно! - завопил Шут. - Мы тут с художником поспорили... он прибыл издалека и утверждает, что в Лукоморске самые точные и правильные карты Отражариума, которых больше ни у кого нет! А я не согласилась, ведь я знаю вашу скрупулезность и ответственность, Заболтус!
- Чушь! Бред! - вскричал главный исследователь, не дослушав Дининых излияний. - Этого не может быть! Нигде не существует самой точной и правильной карты! Отражариум постоянно изменяется и никто не успевает заносить сведения на карты с такой скоростью!
- Вот я и говорю! А он не верит! - пропела Госпожа Шут и пихнула Ростоцкого в бок.
- Да, не верю, - спохватился Дима. - Я сам видел, как наши...эээ... исследователи ежеминутно вносят изменения.
- Если уж на то пошло, - нравоучительно заявил Заболтус, - то наши исследователи постоянно передают новые сведения сюда, в наш главный центр и здесь мы переносим их на карты! У нас самая совершенная технология фиксирования информации, изобретенная лично мной! Но даже она, эта система, не способна ежеминутно отслеживать все изменения в Отражариуме!
- Хм... самая совершенная? Совершеннее, чем в Лукоморске? - насмешливо спросил Дима, понимая, что сейчас приобретает своего самого грозного врага в лице Заболтуса. И это по милости Дины, будь она неладна!
- А ну-ка идите сюда, юноша! - вскричал Заболтус, отбрасывая перо, и соскакивая с помоста, - идите за мной немедленно!
На поверку главный исследователь оказался низеньким - едва ли не в половину ниже Дины. Он бодро засеменил между отсеками, уверенно направляясь к тому, что был нужен ему и, наконец, остановился возле огромного длинного стола, на котором были разложены карты. Все пространство было забито ими, а вокруг стола сновали не меньше десятка исследователей, что-то отмечающих.
- Смотрите-ка! - наскакивая на Диму, пророкотал главный исследователь. - Это вносятся сведения дневных изменений Отражариума! За ночь они станут другими, а утром добавится новая информация! Карты постоянно меняются, но того, что произошло пять минут назад, на них нет, юноша! Понятно вам? Так что не говорите мне о сиюминутных совершенных картах из вашего Лукоморска! - разразившись этой громогласной тирадой, заставившей на несколько мгновений оторваться всех исследователей от работы, Заболтус развернулся и в полной тишине направился к своему помосту и столу. Прошло пару секунд, и работа в подземелье снова ожила.
Рядом с Димой Госпожа Шут осторожно хихикнула в кулачок.
Ростоцкий обернулся к ней с самым яростным выражением на лице.
- Прости, - тихо сказала Дина и, не выдержав, заливисто рассмеялась.
Обратно они шли быстрее - бал должен был вот-вот начаться, а Диме еще нужно было переодеться. Ему, в сущности, было все равно, а вот Дина сказала, что так нельзя. Заметят.
Он бы наплевал на всю конспирацию в мире, но сегодня был не просто бал, а бал-маскарад, так что какая-то маска ему в любом случае была нужна.
Они все еще спорили, так ли им необходима была эта карта для путешествия, когда из-за замкового угла на них выбежала стайка фрейлин во главе с Яниной. Они, судя по обсуждениям, опаздывали в покои к королеве Марго, но, увидев Диму и придворного Шута, резко остановились. Последние же, словно не замечая их, прошагали мимо.
- И да, когда рисуете портрет, многоуважаемая Госпожа Шут, самое главное помнить об одной важной вещи. Вы должны запечатлеть особое настроение человека, передать его на портрет таким образом, чтобы лицо показалось живым! - разглагольствовал Ростоцкий, уводя одноклассницу за угол.
Он говорил что-то еще, пока они не отошли на достаточно безопасное расстояние. Не сговариваясь, они остановились за очередным поворотом и прислушались - вокруг было тихо.
- Не нравится мне это, - наконец сказала Дина.
- Видела, как они удивились?
- Они знали, что со мной постоянно должен быть кто-то. Но уж точно не придворный художник. Ведь ты только недавно появился.
- Вот как... - подумав, заметил Дима. - Значит, ты считаешь, что кто-то поручил всем в замке постоянно сопровождать тебя?