- Что?!
Ростоцкий проорал этот так громко, что наверняка услышали преследователи внизу.
- Но как же нам теперь выбраться?
- Не знаю... Нам поможет только чудо. Но оно... Постой. - Дина затормозила на мгновение. - Есть один выход. Один очень безумный вариант. Доверься мне, ладно?!
- Ну же...
- Срывай все эти шарики, собирай в кучу.
- Что?!
- Давай, живо! - и Ясноглазова сама принялась развязывать бумажные ленты, за которые шары привязывались к перилам.
Совсем близко послышался топот ног. Кто-то из преследователей уже вероятно вскочил на винтовую лестницу.
Димка принялся просто отрывать ленты, не развязывая. Хорошо, что шары были размещены близко друг к другу - когда ребята выдрались на площадку, открыв дверь, в руках у каждого было по внушительной охапке.
Они оказались на круглой, заставленной скамейками площадке. Между скамейками застыли маленькие деревца, с развешанными на них горящими фонариками. В центре журчал небольшой фонтанчик.
- Оу, - выдавил Дима.
- Я удивлена, что Гончарова тебя сюда не успела заманить, - прокомментировала Дина, огибая фонтан.
- О каких глупостях могут думать девчонки в самый ответственный момент, - подивился Ростоцкий. Они уже добежали до края площадки, когда позади них с грохотом раскрылись двери, и на крышу выскочили не меньше двадцати человек. Стражи, придворные, премьер-министр...
- Они убегают, министр, убегают!
- Вот черт! - выдохнул Димка. - И что теперь?
- Мы улетим отсюда. На воздушных шариках. Ветер унесет нас. - Скороговоркой произнесла Ясноглазова.
Стражи бросились на них всей гурьбой.
- Что за бред? - проорал Дима, которому казалось, что ветер уносит его слова, мешая говорить. Он взглянул вниз - расстояние до земли было пугающим. Он не боялся высоты, но темная бездна под ними с трудом заставляла балансировать на грани.
- Давай! - крикнула Дина. - Времени нет!
Она полезла через низенький бортик. Оглянувшись назад, Дима понял, что времени и правда нет. Стражи были уже близко, да и остальные не отставали. В мгновение ока, стараясь не потерять шарики, он перелез на другую сторону.
- Ты мне веришь? - быстро спросила Дина, встав на изготовку.
- Я тебе верю, - откликнулся эхом Дима, а потом решительно сделал шаг вниз.
...И они упали. Метров десять они неслись вниз, и ветер свистел в ушах, закладывая барабанные перепонки. Дина что-то кричала или говорила - он не слышал точно. А потом Ростоцкий понял, что больше не падает. Воздушный поток подхватил его и понес вперед - как и обещала Дина. Вот они пронеслись над окрестностями замка и возмущенные фигурки на краю площадки с возмущением и изумлением что-то орали им вслед. Вскоре их голоса затихли совсем.
Ребята, цепляясь за свои шарики, преодолели городскую площадь, первые дома, широкие и узкие улочки, а затем вынеслись к домам возле реки.
- Мы оставили его! - проорала Дина. - Мы покинули королевство!
Дима заорал от восторга и орал, пока не наступило отрезвление, и в голову не прокралась неожиданная мысль.
- Слушай! Я не понимаю! - крикнул он. - Ну как мы можем лететь на воздушных шариках и не падать?
- Но ты же летишь! Ты сейчас летишь! - прокричала Дина, и тут они вместе упали еще метров на десять, словно провалившись в воздушную яму или попав в зону турбулентности. - Эй, что это?!
- Ты знаешь, сколько шариков нужно, чтобы выдержать вес одного человека? Явно не десять штук! - крикнул Дима. - Это невозможно!
- Нет! Постой!
И тут они услышали страшный звук - воздушные шары обоих ребят лопнули в один миг с оглушающим хлопком. Секунду они размахивали руками, как крыльями, а затем синхронно ринулись вниз.
- Придурок, Ростоцкий! Идиот! Нельзя сомневаться в реальности фантазии - она тут же исчезает! - крикнула Дина, и этот крик был последним, что услышал Дима, последним, что он так явно и хорошо запомнил, прежде чем упасть в воду.
Река приняла их в свои объятья и поволокла дальше - бездыханных жертв собственной глупости.
Глава 10. Шокорай
Ему приснилось небо. Бескрайнее чистое небо, такое синее, каким оно бывает только летом. На небе не было ни облачка - только синева и солнечный диск, слепящий глаза. Внезапно эту синеву разбавил человек. Он летел по воздуху, и за его спиной не было крыльев.
«Как же он летит?» - подумал Ростоцкий во сне. - «Без крыльев-то? Это же невозможно! Да и шариков в его руках что-то не видно... Невероятно!»
Тут вдруг рядом кто-то закашлялся - тяжело, с надрывом, - и в следующее мгновение Дима понял, что он не спит - с открытыми глазами он смотрит в небо, находясь в какой-то непонятной прострации.
Димка сел и тут же все вспомнил. Маскарад, подземелья, зеркальный лабиринт, побег из замка и шарики... Воспоминания терялись на том моменте, как посреди ночи они гребли изо всех сил к берегу, не в силах совладать с течением.