И тут она услышала странные звуки. Кто-то кашлял, звуки были похожи на судорожные всхлипы.
Дина поняла. Она кинулась к бортикам и тут же увидела Ростоцкого. Зацепившись за выступы в естественной скале пещеры, он болтался в двух метрах над расплавленным шоколадом. Даже стоя на краю, Дина ощущала жар, исходящий от реки, а что чувствовал одноклассник, ей вообще трудно было представить.
Она тут же упала на колени и, перегнувшись через бортик, потянулась к Диминым запястьям.
- Руки давай! - прокричала она. Ростоцкий поднял голову, и в его глазах мелькнуло искреннее изумление. Кажется, он уже и не надеялся выбраться отсюда.
- Что ты здесь делаешь?!
- Ты решил размяться? - сердито вопросила она, игнорируя его вопрос. - Норматив «сколько раз я подтянусь над кипящим котлом»?
- Очень смешно.
- Где эта ведьма? - Дина решительно схватилась за ладонь одноклассника и потянула его на себя.
- Вроде бы пошла за половником, - из груди Ростоцкого рванул истерический всхлип - то ли кашель, то ли смех. - Мне кажется, или это чертова «Гензель и Гретель»?
- Тебе кажется! - отрезала Дина, пыхтя - Дима был тяжелым и его пальцы выскальзывали из ее влажной от переживаний руки. - Там она их долго откармливала и собиралась заживо в печи поджарить!
- Выбирать не приходится. Здесь меня положили в кастрюльку... Берегись!..
Крик оглушил Дину, но реакция у нее оказалась превосходной. Интуитивно она пригнулась и откатилась в сторону, а на то место, где она сидела мгновение назад, опустился огромный топор.
Дина в шоке взглянула на этот топор, а потом перевела взгляд на ту, что его кинула.
Азалия смотрела на нее хищным плотоядным взглядом людоедки.
- А вот и закуска! - сказала она. И бросилась на Дину. Та успела выставить ноги и оттолкнуть от себя ведьму.
- Ты как там? - прокричала она Ростоцкому, пользуясь секундной передышкой.
- Спасибо, еще жив. - Откликнулся он. - Я не могу достать до бортика - высоко!
- Что же делать? - в отчаянии прокричала Дина, пытаясь встать и дотянуться до топора. Вот интересно, что бы она с ним делала?
- Прыгай! - приказала ведьма, кидаясь на нее. Дина распласталась по полу, и ведьма перелетела через нее и ухнула в шоколадную бездну. Но перед этим все же умудрилась схватиться за Динину ногу.
Азалия орала как ненормальная - видимо, Димка пытался дотянуться до нее и стряхнуть с Ясноглазовой. Сама же Дина, чувствуя, как земля стремительно уползает из-под нее, схватилась за первое, что увидела - воткнутый в землю топор. Она молилась только о том, чтобы топор был вбит в пол как следует, ведь выдернись он, и она тут же ухнет в пропасть, не будет даже шанса выбраться, как у Димы.
И тут она услышала душераздирающий крик и вдруг почувствовала легкость. На ее ноге больше не висел неподъемный груз, и она от неожиданности, перелетела через топор и рухнула на спину.
Впрочем, она тут же вскочила и рванула к краю котлована, успев заметить платье в горошек, тонущее в шоколадной глубине.
- Хватайся, - сказала она однокласснику, ложась полностью на пол и вытягивая две руки вниз. Дима тут же схватился за них. По его лицу градом катился пот.
С трудом, еле-еле, она дотянула его руки до края, откуда он смог, наконец, подтянуться вверх. Через мгновение он вылез из котлована и рухнул на пол рядом с обессиленной Диной, которой эта зарядка вытянула все мышцы из руки.
Некоторое время они просто лежали рядом, тяжело дыша - сил не было даже отодвинуться от края котлована. Затем Дима протянул руку и дотянулся до воткнутого в землю топора:
- Да... вряд ли я теперь скоро захочу шоколада, - пробормотал он.
- Я тоже, - откликнулась Дина.
А потом они оба захохотали. Они корчились на полу от смеха и никак не могли успокоиться.
Они второй раз за сутки едва не погибли. Это очень обнадеживало.
Глава 11. Дом Теней
Провожали их всем городком. На улицу высыпали не только жители и работники Шокорая, но и туристы, приехавшие за шоколадом и ставшие свидетелями обезвреживания злобной ведьмы-людоедки. Боб, Алеула и прочие, в числе которых были работники того самого цеха, пришедшие с обеда и обнаружившие обессиленных подростков, поначалу не поверили в то, что произошло. Но найденное платье в горошек, выловленное из котлована, стало самым ярким доказательством.
Азалия растаяла, как и было предсказано ей когда-то, а производство горячего шоколада на некоторое время встало (ведь надо было профильтровать содержимое котлована), что, кстати, несильно огорчило рабочих.
- Теперь после нашего ухода здесь будут еще целый месяц праздновать, - сказала Дина, когда их с многочисленными объятьями, поцелуями и тоннами ненавистных шоколадных батончиков, наконец, проводили из города.