Реальность наполнилась негромким оживленным шумом города и грубыми резкими голосами:
- Ты проезжай, а этих не пустим!
Дина резко села на телеге и обнаружила двух стражников, преграждающих всем въезд в город. Телега стояла на мосту, под которым бултыхалась темная река. А слева и справа, куда хватало взгляда, простирались каменные стены, за которыми уже много сотен лет царил Лукоморск.
Только-только Динка осознала, что эта фраза относилась к ним, как слева от нее Ростоцкий спрыгнул с телеги.
- Почему это не пустите? В Лукоморск что, вход запрещен?
Стражник оглядел Диму с ног до головы.
- Мы тебя не знаем, - процедил он. - Может вы беглые преступники? У нас вон сообщение из Королевства Больших Каштанов пришло - сбежали два узника из темницы, и вы ребята, ой как под их описание подходите!
Помимо воли Дина и Дима переглянулись. Ясноглазова слезла с телеги.
- Даже интересно, что там за описание? - поинтересовалась она. - Тюремная роба и белые тапочки?
- Так. Я тут с вами спорить не буду. - Скучающе провозгласила доблестная стража. - Вы под описание подходите? Подходите. Сейчас быстренько вас в нашу темницу упрячем - оттуда точно не сбежите!
- Что же не прячете? - нехорошим голосом протянула Дина. - Может, мы сейчас пойдем и кого-нибудь за воротами ограбим или убьем?
Дима первый осознал, чем чревата такая наглость. Схватив Ясноглазову за руку, он отскочил на несколько шагов и от телеги с возницей, и от стражи, уже собиравшейся прибрать к рукам наглецов.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы в это время не раздался бодрый свист, и прямо перед стражниками не приземлилась бы невысокая девчонка с мелкими рыжими кудряшками. Они даже сначала не поняли, откуда она взялась, пока не осознали, что та спрыгнула с каменной стены.
- Отставить панику, - бодро сказала она и обернулась к стражам. - Никого в темницу сажать не будем. Ребята с дороги устали, вот их язык и мелет, что хочет. Вы возницу-то пропустите!
Стража почему-то беспрекословно послушалась девчонку и дала добро на въезд в город. Телега со скрипом пересекла мост и исчезла за воротами, но перед этим старичок успел обернуться и Дине с Димой подмигнуть.
Девчонка тем временем, показала стражам, которые резко потеряли ко всему происходящему интерес, большой палец, и шагнула с моста к остолбеневшим одноклассникам.
- А вы, я смотрю, не промах. - Видя, что на ее сообщение не прореагировали должным образом, она вздохнула. - У меня есть идея. Я вас отведу ночевать в один дом - а то вы выглядите так, как будто сейчас в обморок грохнетесь - и приду за вами завтра. С утра ворота снова будут открыты для всех, и на посту будет другая стража. Им и дела не будет, кто приходит в город.
- Почему ты нам помогаешь? - недоуменно протянула Ясноглазова, которую реальность приучила не доверять внезапным подаркам судьбы.
- От скуки, - пожала плечами девчонка. - Да и просто так... уж больно спутник у тебя симпатичный.
Она усмехнулся прямо Диме в лицо, и он неожиданно усмехнулся в ответ.
Ясноглазова закатила глаза.
- И почему я не удивлена?
- То есть, хочешь сказать, что ты чего-то подобного ожидала? - оживленно сказала девчонка. - Ты тоже осознаешь, что он симпатичный?
Она обсуждала Диму так, как будто он не шагал рядом с ней, едва не лопаясь от смеха.
- Я осознаю, что каким-то мистическим образом на него западают все девочки старше десяти.
- Она преувеличивает, - спокойно сказал девчонке Дима.
- Забавно... - протянула девчонка и вдруг представилась. - Меня Ясна зовут. А вас?
- Ясна? - переспросила Дина. - Красивое имя.
- Спасибо.
- Меня Дима, ее Дина.
- Ну вот и познакомились. А вот и ваш дом.
Ребята в удивлении замерли.
Еще мгновение назад они шли вдоль кромки леса, но стоило им повернуть влево, как перед их глазами раскинулся холм, на котором стоял старый, разваливающийся от времени дом внушительных размеров.
- А что это за место? - осторожно спросил Ростоцкий.
- Просто старый дом, в котором никто не живет. - Пояснила Ясна, стоя с ребятами возле подножья холма. - Детьми мы часто бегали сюда с друзьями. Там есть старые диваны и вообще, довольно уютно... Но хозяев у дома нет.
- Где же они? - подозрительно спросила Динка.
- Не знаю. Дом стоит пустой столько, сколько я себя знаю. - Ясна кристально чистыми глазами взглянула на новых знакомых. - Забирайтесь по холму и спите. Утром я за вами приду, а сейчас мне нужно возвращаться в город, пока окончательно не стемнело.