- Что это за бред? - не утерпела она.
- Ты же видела. Это место реально так же, как и ты. Просто оно... по другую сторону зеркала.
- Вроде как... параллельный мир? - скривилась Дина.
- Это он и есть. Знаю, знаю, в вашем узколобом ограниченном мирке в такое не верят. И это очень упрощает дело. С одной стороны. Нас никто не трогает, никто не лезет с любопытствующими вопросами и туристическими поездками. А с другой стороны нежелание принять иную точку зрения - это не реализм, это ограниченность.
- Зачем ты мне все это говоришь?
Он пожал плечами.
- Просто... накипело. Меня передергивает при мысли о том, как те, кто считали свои фантазии реальными, выросли и по прошествии лет считают это все сказкой. Ведь это ТВОИ фантазии, ты придумывала людей, события и места, а теперь что, отказываешься от них?!
Голос Длинного зазвучал в полную силу, заставив Дину немного податься назад.
- Я не отказываюсь.
- Так что, они нереальны?
- Но это же просто... фантазии.
- Тебе повезло. То, что в твоем мире просто фантазии, в моем - реальность. Каждый день мой мир меняется, потому что по всему вашему миру детишки изо дня в день фантазируют о чем-то новом. В последнее время, правда, меньше. Не знаю уж, с чем это связано. Но факт остается фактом - мы зависим от ваших фантазий. Но когда вы вырастаете, вы забываете обо всем и о том, что придумали сами. И ваши фантазии покрываются пылью, а их обитатели постепенно исчезают.
- Правда?
- Конечно, вы же все забыли. Как эти фантазии могут существовать?
- Но я... я не забыла.
- Почти забыла. Или забудешь через год-два. И этот замок... - Длинный махнул в сторону, и замок растворился в белой пелене. - Он тоже пропадет в забытьи. Он уже сейчас приходит в запустение.
- И ты явился, чтобы сказать мне это? Порадовать меня? - хмыкнула Дина, с трудом отводя взгляд от тумана за спиной Длинного.
- Нет. Я пришел, чтобы предложить тебе работу.
- Какую работу?
- Работу... - Длинный медлил, открыто усмехаясь. Он вообще казался Дине довольно неприятным типом, во многом из-за его дурацких подколок. - Тебе понравится. Работу королевского Шута.
- Что?
- Да-да. Так вышло, что в королевстве Больших Каштанов никогда не было Шута. Но королевство как-то справлялось и без него. А теперь, когда замок начал приходить в запустение, без Шута уже почти невозможно обойтись. Он укрепляет моральный дух этого места.
- Но почему? Почему в королевстве никогда не было Шута?
- Потому что ты всегда оставляла эту роль для себя. А создателей фантазии редко можно встретить у нас. - Длинный откровенно смеялся.
- И... что? Я должна переместиться к вам? И быть Шутом? - скривилась Яся. - Тебе самому это не кажется абсурдным?
- Нет, почему же... Это оживит твою фантазию, а когда ты увидишь, что замок уже достаточно окреп, ты сможешь вернуться назад.
- А что я там буду делать?
- А что делают шуты? Развлекают. Плетут интриги. Помогают или мешают королю. Ты все это знаешь сама. Это же твоя фантазия. Тебе там понравится, я тебе обещаю.
- А моя... семья? Одноклассники? Друзья?
- Они ничего не заметят, Дина. Они будут думать, что с тобой все в порядке. Просто ты... уехала в лагерь, в санаторий или куда-то еще.
- Это точно?
- Мы можем создать для них любую иллюзию. Просто... скажи честно, Дина. Только прежде подумай. Твоя мама целыми днями пропадает в детском доме, заботясь о других детях, отец вас бросил, одноклассники... кажется, это они сегодня заявили, что никто не заметит твоего отсутствия, верно? Переживать о тебе сильно будет только бабушка. Но ее наша иллюзия успокоит. Так скажи мне, действительно ли тебе многое придется потерять?
Дина замерла. Еще никто так жестко и явно не озвучил ее мысли, как сделал это длинный странный тип в плаще с желтыми пуговицами. Она отвернулась и посмотрела на свою спокойную, привычную и абсолютно реальную комнату. Что она делает? Почему кидается в авантюру так просто, поверив человеку, которого видит в первый раз? Почему она всегда делает что-то такое же безрассудное?
Ответ пришел из глубины сознания: потому что это она, Дина Ясноглазова, разве она когда-нибудь поступала иначе? А еще потому, что Длинный прав - ее никто не ждет, кроме бабушки, и ее никто не держит. Вообще никто.
Она повернулась.
Длинный спокойно смотрел на нее.
- Как я попаду в этот мир и как вернусь назад?
Он показал на карту, все еще зажатую в ее руке.
- Проникать в Отражариум можно с помощью вещей, являющихся олицетворением нашей сущности или тех вещей, которые имеют для нас какое-то значение. Для тебя это карта. Карта Джокера. Приложи ее к зеркалу и подумай о месте, в которое хочешь попасть. И тебе откроется ход. Неважно, в каком мире ты находишься.